Иллиана только и успела вздрогнуть и замереть, стараясь не дёргаться, чтобы змея не упала.
— Ничего с-с-страшного не произош-ш-шло, — продолжила рептилия, очутившись у нее на коленях. — Торриен ус-с-спел вовремя. Золотой змей чувс-с-ствует тебя. Как и ты его.
Девушка распахнула глаза, испытав прилив жгучей радости, за которым даже не заметила последних странных слов змеи.
— Он приходил? Это он прогнал наследника?
— Да. Тебе больш-ш-ше не с-с-следует боятьс-с-ся.
Иллиана набрала в легкие побольше воздуха и закрыла глаза, пытаясь сохранить подольше этот счастливый момент. Золотой змей спас ее. Ее царевич…
— А почему он ушел? — спросила тут же, продолжая: — Опять дела? Впрочем, наверно, это хорошо. Мне ведь ещё придется делать вид, что к побегу Фендора я не имею никакого отношения.
Она снова посмотрела в зеркало, и ее тут же осенило.
— Я же, должно быть, вся пахну подземельем!
Оглядела мятое платье, которое так и не успела поменять, прическу, в которой застряла паутина. И в ужасе прикрыла рот рукой.
— Торриен наверняка все понял, — промелькнула у нее догадка, пока она бежала в ванную комнату, на ходу снимая с себя наряд и цепочку с духами.
Уже через полчаса Иллиана выползла из ванны уставшая, но довольная собой. Она вымыла тело с несколькими жидкими притираниями, которые у мираев были полностью лишены отдушек, затем долго стирала платье. Сейчас тяжёлая ткань висела на стуле и сохла, а Иллиана укуталась в мягкий халат. Снова подошла к зеркалу, открыла флакончик духов и повторила процедуру, которую делала сегодня утром и планировала теперь делать постоянно. Нанесла духи на кожу за ушами и в ложбинку между грудями. Положила флакончик обратно на стол и вдруг прикоснулась к своей сумочке.
— Если ты не возражаеш-ш-шь, я подыш-ш-шу воздухом снаружи, — прошипела в это время Изумрудка. — Вот-вот нас-с-станет ночь, время змей…
— Конечно, — машинально кивнула девушка, открывая сумочку и наконец доставая скудный скарб, который связывал ее с прошлой жизнью.
Нож с рукоятью из слоновой кости, игрушечная змейка, воск для губ и расческа.
— Негусто, — протянула Иллиана, хватаясь за воск. Осторожно намазала губы, глядя на свое отражение, затем взяла расчёску и расчесала влажные после ванны волосы.
Сейчас она выглядела значительно лучше прежнего. Бледное лицо в обрамлении светлых волнистых прядей приобрело краски, а губы стали казаться полнее и ярче. Халат не столько скрывал, сколько демонстрировал, и Иллиана вдруг расстроилась, что Торриен не видит ее такой. Расстроилась и тут же смутилась, почувствовав вспыхнувшее желание.
Перевела взгляд на небольшой нож и нахмурилась. Сильнее сдавила рукоятку, резко развернулась и пошла в спальню. Оставила оружие на трюмо с твердой уверенностью, что теперь будет всегда носить его с собой. Как бы глупо и недальновидно это ни было.
Ей больше не хотелось чувствовать себя слабой. Не хотелось испытать снова то, что произошло несколько часов назад. Иллиана вдруг поняла, что, если Дарьеш вновь захочет предъявить на нее свои права… она не испугается ответить ему соответственно.
Несмотря на наказание.
Как только костяная рукоятка ножа со стуком легла на столешницу, в дверь постучали.
— Кто там? — нервно вскрикнула девушка, тут же вновь схватившись за оружие.
— Это я, не пугайся, — ответил знакомый голос, от которого внутри потеплело.
— Торриен? — выдохнула Иллиана и помчалась ко входу.
И как только открылась слегка покосившаяся дверь, она бросилась на улыбающегося царевича, обвив его шею руками.
— Я так скучала, — прошептала тихо, уткнувшись куда-то ему в грудь, чувствуя, как он обхватывает в ответ ее талию.
А затем подняла голову и резко прислонилась губами к его губам.
Торриен замер и глубоко вздохнул. Чуть отстранился от нее, не выпуская из объятий, и посмотрел прямо в глаза, поглаживая по спине и будто неосознанно опускаясь ладонями ниже. Проводя пальцами по кругу, чуть сжимая.
Золотой взгляд вдруг стал тревожным, вопросительным, беспокойным…
А она смотрела на него в ответ. Ждала вопросов о Фендоре, правды о Дарьеше. И сама хотела сказать так много.
Но в результате они лишь глядели друг на друга горящими глазами и молчали. А затем Золотой змей вдруг резко прижался к ней губами, одновременно захлопывая дверь, и вдавил в себя, зарывшись рукой в распущенных влажных волосах.
Его горячий язык распахнул ее рот, проникая внутрь с правом хозяина, с властью и силой собственника, который… так боялся потерять. Торриен сжал ее волосы в кулаке, заставляя запрокинуть голову, продолжая терзать ее рот. Он кусал ее чуть распахнувшиеся губы, с которых вдруг сорвался тихий стон:
— Тор…
Золотой змей замер, широко распахнув глаза. Будто в него ударила молния. А в следующий миг, продолжая целовать, начал подталкивать девушку назад, не давая ни шанса на побег. Он ни о чем не думал, просто хотел оказаться с ней рядом, почувствовать, что она никуда не исчезла. Ощутить ее жар возле своего тела.
Иллиана упала спиной на постель и неожиданно засмеялась. Торриен посмотрел на ее рассыпавшиеся по шелку волосы, на светящееся лицо и тоже улыбнулся. А затем медленно опустил колено на кровать, взял девушку за ногу, чуть подтянув к себе, и коснулся пальцами обнаженной ступни.
Иллиана задержала дыхание, не сводя с царевича горящего взгляда.
Мужчина провел по самому центру стопы к пятке и нежно погладил, разминая чувствительную кожу. А затем начал игриво кусать по очереди каждый пальчик.
Девушка снова засмеялась, безуспешно пытаясь вырваться. И вдруг резко затихла, когда он коснулся губами ее лодыжки и начал подниматься вверх, оставляя на коже влажную, жгучую дорожку.
Полы женского халата сползли с бедер и распахнулись.
Иллиана покраснела, когда по ее полуобнаженному телу проскользил мужской взгляд.
— Мне нравится, когда ты смеешься, — сказал Торриен низким приглушенным голосом, не сводя с нее напряженного внимания.
Он медленно склонился над ней, то ли пытаясь что-то прочесть в ее глазах, то ли просто рассматривая лицо. Любуясь застывшим на нем выражением. Таким, какого, кажется, не видел прежде.
Затем он неторопливо приблизился к ее губам и коснулся их уголка. Невесомо, не закрывая глаз, продолжая наблюдать за ее реакцией. И будто дразня, провел горячим языком.
Иллиана тут же замерла, приоткрыв губы в ответ. Распахнув их, словно приглашая.
Она ждала его. Ждала его действий, его слов и его ласк. Она была целиком его. И, вдруг осознав это, Торриен едва не помутился рассудком. Едва не потерял самообладание и прямо здесь с порога не взял ее. Такую горячую, распаренную после душа.
