– У нас опять что-то случилось? – Против воли в голосе Солары мелькнула обида на упрямство наставницы.
– Милая моя, ты же уже взрослая девочка, поэтому прекращай дуться, – назидательно посоветовала целительница и потерла переносицу.
Девушка понимала, что ларра Лениана права, но ничего не могла с собой поделать. Она прекрасно помнила, как ларра Мириан безропотно переносила такие «заключения», еще и радостно утверждала, что наконец-то хоть немного отдохнет. Вот только чувство эйфории из-за спасенных жизней притупляло здравый смысл, и даже воспоминания о боли от восстановления не казались столь ужасными, как раньше. Соларе хотелось как можно быстрее приступить к работе и помогать людям справляться с их болезнями.
– Так что случилось? – напомнила Забирающая, устанавливая фарфоровый чайничек на металлическую ажурную подставку, в центре которой был впаян небольшой огненный камушек.
Эту удивительную породу камней открыли относительно недавно, чуть больше века назад. Тогда, при извержении вулкана, находящегося на территории южного королевства Фиарии, образовалась трещина в земной коре шириной в несколько десятков километров и глубиной около двух километров. Когда ее исследовали, то обнаружили огненную жилу. В отличие от солнечников, используемых для разжигания огня, огненные камни сами служили источником тепла. И все чаще хозяйки стремились на кухнях установить новые плиты со встроенными огневиками.
– У нас всегда что-то да случается. – Ларра Лениана с удовольствием принялась разминать затекшую шею. – И кстати, один случай произошел как раз из-за огневика. Одна престарелая и выжившая из ума ларра по совету такой же безмозглой подруги решила не вызывать целителя, а погреть побаливающую поясницу сама.
– Только не говорите, что она положила на себя огненный камень, – ужаснулась Солара, чуть не выронив чашку.
– Именно это она и сделала! Правда, взяла совсем крошечный кусочек, решив, что так он будет давать меньше тепла. А еще эта сумасшедшая экспериментировала с собой совершенно одна. Ей невероятно повезло – одна из воспитанниц княгини возвращалась из библиотеки и услышала ее вопли! Мне пришлось три часа колдовать над ожогами. Вместо начинающегося ревматизма, который можно было вылечить довольно легко, ларра заполучила ожог третьей степени и еще не скоро сможет нормально передвигаться.
– Это из-за нее вы так и не ложились? – Солара искренне посочувствовала наставнице.
– Нет, с ожогами я разобралась еще вчера. Навалилось много работы из-за пострадавших от взрыва. Некоторые были очень плохи, пришлось постоянно контролировать их состояние. А еще, ко всему прочему, накопилась целая кипа документов на подписание, с которыми нужно было срочно разобраться. Кстати!..
Начав энергично перебирать аккуратные стопки документов, целительница постоянно хмурилась, что-то вполголоса бормоча себе по нос. За то время, которое ушло у нее на поиски нужных бумаг, Солара успела заварить чай, добавив в чашку наставницы укрепляющего зелья.
– Вот они! – воскликнула ларра Лениана, чуть не смахнув на пол несколько папок. – Солара, мне нужно, чтобы ты сходила к князю, показала эти сметы. Я распределила очередность ремонтов в больницах и сегодня должна была отдать документы на подпись Кассиану, но чувствую, еще немного – и просто свалюсь от усталости.
– Конечно же, я все сделаю, – заверила Забирающая, подвигая целительнице чашку с чаем. – И с документами тоже разберусь. До завтрашнего утра вы можете быть совершенно свободны.
– Ох, что бы я без тебя делала?..
В течение получаса они еще разобрали, какие дела не терпят отлагательств, а какие могут и обождать. Заодно ларра Лениана проинструктировала Солару насчет больных, за которыми был нужен особый контроль. А перед самым уходом, горячо поблагодарив девушку, целительница строго напомнила, что уже через два часа Забирающей следует быть на приеме у великого князя.
Пообещав наставнице ничего не забыть, Солара спокойно проработала оставшееся до встречи с князем время, пока не дошла до отчетных документов одной из больниц приграничного городка. Внимательно прочтя все дважды, она заподозрила, что главный целитель явно пытается скрыть какую-то информацию. Солара насторожилась. Но без ларры Ленианы ей было не разобраться, так как она не знала людей, работающих там. Поэтому Солара отложила папку с документами, пометив корешок красным крестиком.
Бросив взгляд на часы и увидев, что ей уже пора выходить, Забирающая прихватила сметы и поспешила покинуть кабинет. Но чем ближе она подходила к приемной великого князя, тем сильнее начинала нервничать. Воспоминания о случившемся в княжеской спальне не давали ей покоя все эти дни. Это-то и послужило еще одной причиной, из-за которой Солара так стремилась выйти на работу. Надеясь, что привычная суета отвлечет ее от смущающих мыслей, девушка еле пережила эти четыре дня.
А теперь ей предстояло встретиться с князем лично, и Солара не была уверена, что готова к общению с ним.
В приемной с самого утра толпился народ. Представители аристократических родов разбились на небольшие группки, что-то тихо обсуждая. Секретарь, совершенно не обращая внимания на придворных, сосредоточенно писал, но, как только Солара переступила порог просторной светлой комнаты, встал, чтобы приветствовать ее.
– Ларра Солара, подождите, я сейчас доложу о вас князю, – учтиво сообщил он, а Забирающая смущенно подумала, что даже не удосужилась узнать его имя.
Правда, спустя минуту она вообще перестала беспокоиться по этому поводу, лихорадочно соображая, как заставить себя посмотреть в гипнотические синие глаза и при этом не покраснеть, как неопытной школьнице. Все, на что хватило решимости девушки, так это присесть в реверансе, еле слышно поздоровавшись.
– Ты великолепна! – неожиданно сказал великий князь, стремительно приблизившись к ней. – Я еще никогда не видел, чтобы ларра так грациозно присела в реверансе, удерживая при этом немаленькую папку.
Удивленно посмотрев на мужчину, Солара наткнулась взглядом на искрящиеся смехом глаза и подрагивающие от еле сдерживаемой улыбки губы.
«Да он издевается надо мной!» – подумала Забирающая, впрочем, совершенно не расстроившись по этому поводу. Благодаря шутливым словам Кассиана она наконец смогла расслабиться.
– В этой папке сметы на ремонт больниц, – сообщила Солара и, не удержавшись, добавила: – И эта папка мне очень дорога!
– Не сомневаюсь! – усмехнулся князь, указав на стул напротив своего стола. – А где ларра Лениана? Ведь должна была прийти она, а тебе надлежало отдыхать, а не бродить по коридорам.
Почувствовав, как щеки обдало нестерпимым жаром, ибо она поняла, на что намекал Кассиан, Солара ответила, старательно контролируя голос:
– Она не спала больше суток, поэтому я отправила ее отдыхать. Тем более еще вчера мы договорились о моем выходе на работу.
– Тебе тоже не мешало бы подольше отдохнуть, – укорил ее Кассиан и, открыв папку, погрузился в чтение.
