Привычно отметив стихийные пряди, Забирающая поняла: перед ними маг воды. Причем очень сильный маг.
– Айлар? Ты что здесь делаешь? И как вообще смог услышать, о чем мы говорим?
Маг не ответил на вопрос.
– Нужно вернуться во дворец. Тебе придется прервать ужин.
Солара вопросительно посмотрела на советника.
– Прошу меня простить, ларра Солара, но нам действительно придется вернуться во дворец. – Себиан выглядел искренне расстроенным, но, судя по нетерпеливому взгляду карих глаз их неожиданного собеседника, дело не терпело отлагательства. – Когда за мной приходит сам великий и ужасный начальник тайной полиции … – насмешливый взгляд в сторону водника исключал возможность подумать на другого, – нужно поторопиться.
– Будешь ерничать, лишу вас с Кассианом возможности совершать «тайные» вылазки, – пригрозил маг воды.
«Неужели нельзя было послать за советником кого-то менее именитого?» – подумала Забирающая. Впрочем, она уже начала привыкать к тому, что вокруг нее все больше и больше тех, кто держит в своих руках огромную власть.
Когда они прибыли во дворец, Солара еще раз поблагодарила ларра Себиана за прекрасно проведенное время и направилась в свои покои. И только там вспомнила, что ей предстоит встретиться наедине с великим князем. А что, после сегодняшнего, может позволить себе мужчина, ей оставалось только догадываться.
* * *
Войдя в рабочий кабинет правителя, Себиан застал князя уже не в таком радостном состоянии, в каком он был всего несколько часов назад, после встречи с Забирающей. В принципе это стало еще одним решающим фактором в пользу того, чтобы пригласить девушку на ужин. Слишком многие видели, как великий князь буквально светился от удовольствия, а значит, хоть кому-то сознательному срочно нужно было спасать честь ларры Солары.
Себиан здраво рассудил, что заподозрить Забирающую в связи сразу с двумя мужчинами никому и в голову не придет, поэтому и поспешил пригласить ее на ужин. Огненный маг понимал, что его лучшему другу пришлась по душе эта солнечная девушка, и не желал заставлять Кассиана ревновать. И пусть Себиану нравилось общаться с ларрой Соларой, он прекрасно осознавал, что лучше сократить время их общения до минимума, пока между этими двумя все не прояснится.
– Читай! – Кассиан небрежно бросил на стол коричневую папку с золотистым гербом тайной полиции в уголке.
С удобством расположившись напротив князя, советник погрузился в чтение. И чем больше он читал, тем сильнее хмурился. Просмотрев собранные в папке документы, Себиан заметил, что великий князь и начальник тайной полиции все это время выжидающе смотрели на него.
– Как вам удалось его расколоть? – спросил советник у Айлара.
– Применил одно интересное заклинание, подталкивающее человека рассказать все, что его волнует, – ответил водник и, заметив любопытные взгляды друзей, добавил: – Нет, я не сообщу его вам, это секрет моей семьи.
Тем пришлось поумерить свое любопытство. Виконты Иризейские уже много поколений занимали пост главы тайной полиции. В отличие от других стран в Ледосии его можно было считать преемственным, как и титул, традиционно передающийся старшему сыну. Как беззаветно преданным князьям людям, виконтам позволялось иметь тайные знания, не доступные никому другому. Не многие аристократические семьи в человеческой части Эдеи могли похвастаться такими привилегиями.
В древности из-за тех, кто обладал какими-то тайными умениями, много раз происходили кровавые перевороты, поэтому правители людей лишили многих права на секретные разработки. Отныне на все, что создавалось, маги должны были получать правительственный патент, иначе изобретателя ждала довольно незавидная участь где-нибудь в ссылке.
– Значит, по словам нашего преступника, он защищал свою возлюбленную, за силой и умениями которой мы якобы охотились? – спросил Себиан, хотя в отчетах допроса все было написано.
– И почему мне так хочется верить в то, что он был просто сумасшедшим, а не в то, что в столице находится женщина-вампир? – Кассиан вышел из-за стола и хмуро посмотрел на друзей. – По глупейшему стечению обстоятельств погиб муж моей кузины, много пострадавших, лаборатория разрушена, и неизвестно, когда удастся возобновить создание артефакта поиска. А тут еще может оказаться, что мы проворонили новую госпожу вампиров.
– Успокойся. Если в этом деле и замешана женщина, не обязательно, что она окажется вампиром, – попытался утихомирить разозлившегося князя Айлар. – Вспомните, три месяца назад в Тарии была казнена магиня, помогавшая вампиру потому, что была влюблена в него.
– Предлагаешь надеяться на лучшее, пока не произойдет что-то похожее на историю ларры Алаисы? – Еще немного, и, казалось, великий князь начнет рычать. – Я хочу, чтобы ларра Солара постоянно находилась под наблюдением. Завтра я сам с ней поговорю и все объясню, но не дай боги с ней…
– Не волнуйся, с ней все будет хорошо, – пообещал Айлар. – Я приставлю лучших спецов.
– Кстати, почему в отчете нет даже намека на то, кем может быть эта женщина? – поинтересовался Себиан.
– Мы не успели. – Водник недовольно поджал губы. – Теперь его сможет разговорить только некромант в статусе архимага, а у нас в княжестве, к сожалению, таких нет.
– Я свяжусь с императором, – заверил Кассиан. – Он не откажется помочь, особенно когда узнает, кого именно нам нужно найти.
Они еще долго обсуждали дальнейшие действия и разошлись только поздно ночью. Но даже лежа в своих кроватях, каждый из них думал о том, что в княжестве грядут трудные времена.
Глава 8
– Я ничего не забыла? – внимательно осмотрев кабинет, поинтересовалась ларра Лениана. – Не хотелось бы возвращаться, и так всех задержала.
– Нет, мы с вами все проверили уже не по одному разу, – заверила ее Солара. – Не беспокойтесь, об остальном я позабочусь.
– Благодарю, моя дорогая! Как же хорошо, что ты вернулась домой.
– Пойдемте, я провожу вас.
Подхватив одну из двух сумок, Забирающая пропустила вперед себя наставницу. Они направлялись в один из залов дворца, где главную целительницу княжества поджидал небольшой отряд из целителей и магов. Ночью пришло сообщение, что в одном из горных районов случился обвал и есть жертвы среди населения. Ларра Лениана сразу же распределила обязанности, оставив Солару в столице за главную, так как было неизвестно, как долго целительница задержится в зоне бедствия.
Девушка, конечно же, предпочла бы сама отправиться на помощь пострадавшим, но наставница строго напомнила, что кое-кому не мешало бы себя поберечь после использования дара. Пришлось согласиться, хотя недовольство таким стечением обстоятельств свернулось колючим клубочком в груди.
Когда они подошли к месту сбора, там уже находились первый советник и начальник тайной полиции. Солара была удивлена, увидев их, и прислушалась к их разговору.
