Последовав совету, Солара посмотрела на мальчика, но все равно не поняла, в чем дело. Перед ней стоял обычный беспризорник с чумазым лицом, в потрепанной и грязной одежде, явно с чужого плеча. Да и ботинки оставляли желать лучшего. Правый и вовсе был перевязан веревкой, видимо, для того, чтобы окончательно не потерять отрывающуюся подошву. Даже худоба паренька была самой обычной, беспризорники часто голодали.
– Так и не поняли, что не так? – Маг понимающе улыбнулся и пояснил: – Несмотря на его внешний вид и худобу, взгляд мальчишки совсем не голодный. А значит, его хорошо кормят, просто телосложение такое. Да и цвет лица здоровый, правда, рассмотреть его под слоем грязи трудно.
– Но тогда почему же он занимается воровством? – После подсказок Забирающая действительно заметила несоответствие.
– Городская стража уже давно пытается бороться с бандой уличных мальчишек, грабящих людей, – пояснил ларр Видар. – И чтобы они ни делали, выловить их не удается. А если кого-то и поймают, то они всегда сбегают еще по дороге в тюрьму. Это прямо напасть какая-то! Вот ларру Айлару и пришла мысль, что за этими малолетними бандитами стоят умные взрослые. Только нам никак не удавалось выйти на их след. Заметили, как занервничала торговка, когда вы захотели забрать парнишку с собой?
– Да, но…
– Пока мы шли во дворец, я пришел к выводу, что она одна из его сообщниц. Думаю, схема очень проста: одного из воришек ловят, устраивая представление из его поимки, и пока зеваки смотрят на него, другие воришки чистят их карманы.
– Ларр Видар, вы уверены?
– Можем прямо сейчас убедиться.
Ухватив за плечо занервничавшего мальчика, маг задрал грязный рукав на правой руке и быстро провел пальцем чуть ниже сгиба локтевого сустава. Увидев маленькую магическую печать, которую ставили в приюте, Солара тихо ахнула.
– По рисунку мы узнаем, из какого он приюта, – пояснил маг, опуская рукав.
– Я ничего не скажу! – неожиданно заявил воришка, затравленно посмотрев на взрослых.
– Не волнуйся, скажешь, – нарочито ласково ответил ларр Видар. – Поверь, тебе даже больно не будет.
– Какой кошмар! – воскликнула разозленная Солара. – Надеюсь, вам удастся выловить этих негодяев, использующих детей.
– Так и будет! – Поклонившись ей, маг взвалил на плечо сопротивляющегося мальчишку и удалился вместе со своими коллегами в сторону кабинета начальника тайной полиции.
Посмотрев им вслед, целительница только тяжело вздохнула. Оставалось надеяться, что с мальчиком все будет хорошо.
«Нужно после всей этой истории обязательно устроить рейды по приютам», – подумала она, заходя в свой кабинет.
– Ты уже вернулась? – Оторвав взгляд от папки, лежащей перед ней на столе, ларра Лениана посмотрела на девушку. – Замечательно! Завари, пожалуйста, чай, нужно немного отвлечься. Эта документация меня скоро добьет!
– С ней что-то не так? – поинтересовалась Солара, ставя чайник на подставку.
– Абсолютно все! – горячо заявила главная целительница. – Такое чувство, что целители Снеженска вообще о ней забыли, а потом собрали на скорую руку, записав все, что смогли вспомнить. И такое происходит уже во второй раз! Ладно, в первый раз случился большой сход лавины, им было не до этого, но сейчас-то все хорошо! Кажется, старший целитель Снеженска явно не на своем месте.
– Так сместите его и назначьте другого. – Солара еле заметно пожала плечами, не понимая переживаний наставницы.
– В том-то и дело, что это будет седьмой раз за последние двадцать лет! Должность словно проклята.
– А вдруг это на самом деле так? Вернее, не сама должность, ее проклясть точно нельзя, а вот какой-нибудь предмет, находящийся в кабинете старшего целителя…
– А ведь ты права, все может быть! С этого старого кархуша сталось бы такое учудить, покидая пост.
– Вы о ком?
– Да был там один старший целитель, проработавший на своем месте добрых два века. Как лекарь он невероятно хорош, но характер… Вот же вредный старикашка, попробуй еще сыскать второго такого же! Он когда на покой уходил, то заявил, что лучше его никто и никогда не справится с этой должностью.
Откинувшись на спинку стула, ларра Лениана нахмурилась, что-то обдумывая. Затем, переведя взгляд в окно, погрозила кулаком и зло проговорила:
– Ну, погоди у меня! Если все подтвердится, я тебе такое устрою!..
– Чувствую, ему стоит как можно быстрее собирать вещи и переселяться в другую страну. – Подав наставнице чашку с чаем, Солара присела напротив нее за стол.
– Не поможет, все равно достану! – грозно ответила ларра Лениана. – Ну да ладно, сначала все нужно подтвердить. Рассказывай, как прошла проверка?
– Все хорошо, – заверила Забирающая и, не удержавшись, рассказала о ситуации с приютским мальчиком.
Стоило только вспомнить обо всем произошедшем, как в груди вновь начал скапливаться тугой ком раздражения. Сейчас Солару обуревало два совершенно разных желания. Первым было, как она и планировала, дождаться поимки всех виновных и отправиться с проверкой по приютам страны. А вот второе желание оказалось более кровожадным. Забирающей хотелось самой найти виновных и… Что бы она с ними в таком случае сделала, девушка так и не решила.
– Какая наглость! – возмутилась главная целительница. – Как только ларр Айлар разберется с ними, я лично побываю во всех сиротских домах. И ни один из них не будет предупрежден заранее!
– Вы просто читаете мои мысли! – Солара была рада, что наставница думает так же, как и она.
Спустя полчаса она окончательно успокоилась и собиралась проведать княжеский лазарет, когда раздался немного нервный стук в дверь.
– Сар Леон? – удивилась Солара, заметив немного бледный и взъерошенный вид личного секретаря князя.
– Уважаемые ларры, великий князь желает вас срочно видеть! – пояснил он причину своего прихода.
– Хорошо, мы сейчас придем, – откликнулась ларра Лениана, собирая документы со стола.
– Нет… Нет, я сам вас провожу.
Удивленно переглянувшись, целительницы не стали спорить и отправились вслед за нервничающим мужчиной.
Пока они шли – кстати, совсем не в ту сторону, где находился кабинет князя, – Солара все пыталась понять, что же такого могло произойти, если Кассиан так срочно их вызвал.
«Странно, вчера он был совершенно спокоен», – подумала она.
После того единственного раза они больше не оставались вместе на всю ночь. В основном Солара видела князя, когда дела целителей требовали его участия или же на придворных мероприятиях. Так, совсем недавно, вдовствующая княгиня организовала пикник за пределами столицы. Вернее, пикник планировался уже очень давно, просто ларра Дарьяна не знала, как заставить своего упрямого, закопавшегося в государственных делах сына посетить мероприятие. И как оказалось, его и не нужно было уговаривать. Кассиан с радостью согласился, в итоге Солара все это время практически неотступно находилась подле него.
