«Да уж, дали мы повод придворным посплетничать. – Солара тихонько хмыкнула себе под нос. – Особенно из-за его не менее любезного общения с ларрой Лореей».
При воспоминании о своей «подруге», Солара недовольно поморщилась. Как бы ни было неприятно признавать, но она ревновала, и очень сильно! Особенно когда видела, как мило они беседовали. Как только Солара отходила от Кассиана, чтобы пообщаться с другими, ларра Лорея практически сразу же занимала ее место. И это безумно злило целительницу, потому что другим жаждущим его внимания ларрам великий князь так искренне не улыбался. Да и общаться с ними не особо стремился. И Солара это прекрасно видела.
Она впервые в жизни поймала себя на желании устроить скандал. И только понимание того, как это будет выглядеть со стороны, останавливало ее. Тем более Солара совсем не была уверена, может ли предъявить свои права на Кассиана. В их отношениях было совершенно ничего не понятно.
При посторонних князь всегда выделял Забирающую из толпы придворных, был обходителен, но… никогда не давал понять, что это не более чем простая вежливость. И только когда они изредка оставались наедине, Кассиан менялся. Взгляд его темнел, стоило князю только посмотреть на Солару. Сильные руки сразу же обнимали ее, словно мужчина не мог жить без этих прикосновений. А поцелуи были такими сладкими, заставляя целительницу терять голову и забывать обо всем на свете. Она не могла, да и не хотела противиться этим встречам. И единственным ее желанием было понять, чего же на самом деле хочет от нее великий князь.
Отвлекшись от переживаний, Солара с удивлением поняла, что они все еще идут. Покинув наиболее обжитую часть дворца, теперь секретарь вел их по узким коридорам, лишенным окон. И пусть стены здесь были отделаны дорогими материалами, а путь освещали магические светильники, все равно Солара почувствовала себя довольно неуютно. Да и плотно закрытые двери, ведущие в таинственные комнаты, из которых не доносилось ни единого звука, спокойствия не прибавляли.
– Мы скоро придем, – нарушил молчание сар Леон.
– Вы знаете, где мы находимся? – тихо поинтересовалась Солара у наставницы.
– Да, – подтвердила та. – И мне очень интересно, почему князь назначил встречу именно в этой части дворца. Хотя мы скоро и так все узнаем.
Они шли еще несколько минут, а потом сар Леон, завернув в один из коридоров, остановился перед высокой массивной дверью. Молча кивнув стоявшим около нее стражникам, секретарь подождал, пока один из них откроет дверь, и сказал целительницам:
– Проходите, вас уже ждут.
Подсознательно ожидая оказаться в такой же лишенной окон комнате, как и коридоры, Забирающая была приятно удивлена, зайдя в просторное светлое помещение. Имеющее полукруглую форму, оно создавало впечатление тепла и уюта благодаря отделке стен песочным цветом и мебели из светлых пород дерева. Из-за того, что в центре комнаты стоял длинный стол с мягкими стулья, Забирающая решила, что это зал для совещаний.
– Ларра Солара, как же я рад видеть вас!
– Ларр Александр? – недоверчиво сказала Забирающая, посмотрев на подошедшего к ней мужчину, а затем искренне улыбнулась. – Как вы оказались здесь?
Солара была рада встретить одного из братьев герцога Ортанского, тем более что довольно часто виделась с ними после того, как подружилась с Алаисой.
– По долгу службы, а заодно и поработать посыльным у жены Макса, – поведал водный маг, протянув Забирающей запечатанный конверт.
– Ох, благодарю вас! – Солара прижала конверт к груди.
– Ларра Солара, я понимаю, что вы рады встретиться со старым знакомым, но я вызвал вас по другому поводу, – раздался недовольный голос великого князя.
– Да, конечно же! – Присев в реверансе, Забирающая успела перехватить нахмуренный взгляд ларра Александра, в котором сквозило удивление. – Прошу меня простить, мой князь.
Тем временем находящиеся здесь же ларр Себиан и ларр Айлар учтиво отодвинули стулья для целительницы. И когда Солара присаживалась рядом с первым советником, она наконец обратила внимание на стоящих у окна двух наемников. Вернее, так бы подумал кто угодно, но Солара неожиданно поняла, кто именно скрывается за масками и плащами с глубокими капюшонами.
Бросив взгляд на Кассиана, Забирающая увидела, как он еле заметно кивнул ей, словно подтверждая ее выводы. Стук сильно забившегося сердца, казалось, стал слышен всем в этой комнате.
– Почему такая срочность, мой князь? – спросила молчавшая до этого момента ларра Лениана.
– Дело в том, что сегодня ларр Александр прибыл к нам с дорогими гостями, которых мы ждали все это время с большим нетерпением, – спокойно ответил Кассиан, но именно это спокойствие красноречивее всего говорило о его отношении к сложившейся ситуации.
Две фигуры, закутанные в плащи, синхронно отошли от окна и так же синхронно скинули капюшоны и скрывающие лица маски. Уже зная, чего ожидать, Солара с интересом посмотрела на рыжеволосого эльфа с пронзительно-зелеными глазами, напоминавшими весеннюю траву своей яркостью и сочностью. По правой стороне лица у него шла тонкая золотистая вязь, что указывало на принадлежность эльфа к правящей семье. Правда, она не была столь обширной и сложной, как у кронпринца. Заметив, с каким интересом его рассматривает Солара, эльф улыбнулся уголками губ, еле заметно кивнув.
«Нахал!» – тут же решила Забирающая и быстро перевела взгляд на его спутника.
Увидев ледяного мага, она испытала настоящее потрясение. С белоснежными волосами, белой мраморной кожей и синими, холодными, как лед, глазами, в которых застыло легкое презрение, эльф напоминал ледяную статую. С жадным любопытством рассматривая того, кто когда-то давно жил и, возможно, правил этими землями, Солара поняла: ледяные эльфы сильно отличаются от остальных своих сородичей. Их холодная красота буквально пленяла.
«Или, может, все дело в том, что младший принц не так уж и красив по их эльфийским меркам», – с раздражением подумала она, заметив, что у наблюдающего за ней принца в глазах появилось насмешливое выражение.
– Позвольте вам представить лиура Ангмара и лиура Фисана, дядю и младшего брата лиура Арианеля, – представил их ларр Александр.
– Мы рады видеть вас в Ледосии! – Поприветствовав их первыми, великий князь выказал уважение представителям Старших рас.
– Я рад оказаться там, где когда-то стоял мой дом, – холодно ответил лиур Ангмар.
После его слов Солара неожиданно почувствовала жгучий стыд, словно это она была повинна в той страшной войне, разделившей Эдею на две части. Опустив взгляд, она спрятала руки под стол, чтобы никто не увидел, как сжались кулаки.
– Мы с удовольствием проведем вам экскурсию по всем памятным местам, – не менее холодно ответил ларр Себиан. – И начнем, пожалуй, с Ледяного Дола.
– Он еще существует? – Приподняв бровь, ледяной эльф высокомерно осмотрел людей.
– О, это место мы свято и бережно хранили в надежде…
