– Завтра вы сами сможете увидеть все собственными глазами, – пообещал ларр Айлар, перебив советника и грозно посмотрев на него.
– Надеюсь, прекрасная лиура с золотом Забирающих в волосах составит нам компанию в путешествии? – спросил лиур Фисан. – Моя сестра много рассказывала о вас и лиуре Алаисе, с которой я уже имел честь познакомиться.
– Не думаю, что у ларры Солары будет на это время, – неожиданно для всех заявил ларр Александр, недовольно посмотрев на эльфа. – Она только недавно вернулась домой и, как мне стало известно, перенимает опыт у главной целительницы княжества. Ей явно не до путешествий.
– А что на это скажет сама лиура Солара? – Кажется, младшего принца позабавило недовольство водного мага.
– Ларр Александр прав, у меня слишком много дел, – спокойно ответила Забирающая, хотя ей было любопытно узнать о тайне, сокрытой в Ледяном Доле.
– Не волнуйся, дорогая моя, думаю, ничего не случится, если ты ненадолго отложишь дела, – вдруг поддержала идею принца ларра Лениана.
– Ларра Лениана… – Подавшись вперед, Кассиан вопросительно посмотрел на целительницу.
– Я уверена, что она прекрасно справится, – заверила целительница, спокойно выдержав его взгляд. – А я…
– Нет, пока еще рано, – перебил ее великий князь. – Так уж и быть, ларра Солара завтра тоже отправится с нами, но ваше время еще не пришло.
– Как скажете, мой князь!
Переведя взгляд на насторожившихся гостей, Кассиан благожелательно улыбнулся и сообщил:
– Сейчас вас проводят в отведенные покои, где вы найдете все необходимое для полноценного отдыха. Надеюсь, вам не нужно напоминать, как нежелательно, чтобы кто-нибудь из непосвященных…
– Несомненно, – заверил лиур Ангмар после многозначительной паузы князя. – Мы сами не стремимся к многочисленной компании.
– Тогда ларр Себиан и ларр Айлар проводят вас. Ларра Лениана, помогите ларре Соларе с подготовкой. Чуть позже мы с ней встретимся. Ларр Александр, а вас я попрошу задержаться.
Выходя из комнаты вслед за наставницей, Солара ощущала сильнейшее волнение. Совсем скоро ей предстояло узнать самую охраняемую тайну Ледосского княжества.
Глава 13
В помещении, лишенном не только окон, но и изящной отделки стен, единственным источником света служил зажженный камин. Но он был слишком мал для огромного зала, поэтому вскоре Солара почувствовала, что начинает замерзать. Обхватив руками плечи, она тихо вздохнула, посмотрев в сторону весело потрескивающих поленьев.
Забирающая стояла в центре этого странного зала так, как сказала ей ларра Лениана. Наставница подробно объяснила, как будет проходить принятие магической клятвы. И после ее слов Солара почувствовала не только жгучее любопытство, но и страх перед неизвестностью. Она даже представить боялась, какая же тайна требует таких мер безопасности.
Прижав озябшие пальцы к губам, Солара попробовала согреть их своим дыханием. Проще всего было бы подойти к камину, но этого делать нельзя. Как нельзя применять магию, чтобы не помешать обряду. Оглянувшись и вновь стараясь рассмотреть тонущую во мраке часть зала, где находилась входная дверь, она непроизвольно поежилась. Разыгравшееся воображение то и дело подкидывало картинки притаившейся в темноте опасности.
«Какое все-таки неприятное и пугающее место».
Скрип открываемой двери одновременно испугал и принес облегчение, обозначив окончание тягостного ожидания. Чутко прислушиваясь к тихим, еле различимым звукам шагов, Солара прикрыла глаза. В этот миг ей безумно захотелось поскорее все закончить и оказаться в родных объятиях, дарующих чувство защищенности.
Когда на лицо набежала тень и она перестала ощущать пламя камина, Солара открыла глаза и посмотрела на великого князя, стоявшего перед ней. Увидев в его глазах вопрос, быстро моргнула, показав, что готова приступить. Ободряющая улыбка, озарившая лицо Кассиана, практически скрытое полумраком, подарила Соларе чувство уверенности.
А в следующий миг князь широко развел руки, и с кончиков его пальцев на пол полилось белое сияние. Вскоре весь зал оказался испещрен белыми, слабо светящимися жилами. Засмотревшись на эту красоту, Солара восхищенно выдохнула. Хорошо хоть вовремя вспомнила, где находится, и промолчала.
Из рассказа ларры Ленианы она знала, что эта магическая клятва не требует слов. Тот, кто окажется в зале, тем самым покажет свое согласие на ее принятие. И все же Забирающая была поражена происходящим. Ведь этот зал был выстроен всего лишь для одной магической печати. В потоки силы заклинания, обитавшего здесь, были изначально вплетены слова о том, какой именно секрет будет хранить пришедший сюда. Никакую другую тайну этот зал запечатать не сможет.
Заклинание Таинства было древним и очень сильным. Солара даже не подозревала, что кто-то из ныне живущих знает его. В основном такими заклинаниями пользовались только самые сильные маги, ведь для их создания требовалось большое количество магической энергии.
Посмотрев с восхищением на Кассиана, способного управлять подобной печатью, Солара заметила, как светящиеся жилы потянулись в ее сторону. А вскоре она ощутила во всем теле легкое покалывание и неприятное чувство, словно ее связывают. Каждую клеточку тела Забирающей будто обмотали тонкие, но очень крепкие нити, постепенно растворяясь и закрепляя печать.
Теперь Солара не чувствовала холода. Наоборот, тело наполнило тепло, разогревая озябшие члены. Прикрыв глаза, целительница погрузилась в чувство эйфории, не замечая того, как ее губы растянулись в мечтательной улыбке.
Она не знала, сколько прошло времени, полностью погрузившись в свои ощущения. И лишь прикосновение к ее руке заставило открыть глаза. Встретив смеющийся взгляд Кассиана, Солара заметила, что светящиеся жилы пропали, будто их и не было. И когда князь неопределенно кивнул ей, поняла, что пришло время уходить.
Выйдя в освещенный магическими светильниками коридор, целительница прищурилась, привыкая к яркому свету. Оглянувшись, она в последний раз бросила взгляд в полутемный зал, где в камине так и продолжал гореть огонь.
– Как ты себя чувствуешь? – Обняв целительницу, Кассиан поцеловал ее в висок.
– Все хорошо, я не ощущаю в себе никаких изменений, – с неохотой ответила Солара, так привыкшая к тишине и не желавшая пока ее нарушать. – И мне было совсем не больно.
– А ты ожидала боли? – удивленно поинтересовался князь, отстранив ее от себя.
– Я не знала, чего ожидать, поэтому готовилась ко всему.
– Моя смелая девочка.
Уткнувшись носом в его шею, Солара поняла, насколько же замерзла. А чувство тепла, появившееся при наложении печати, совсем пропало. Прижавшись к князю в попытке согреться, Забирающая спросила:
– Может, уйдем отсюда?
– Конечно, слуги уже все приготовили. – Кассиан обнял ее за талию и повел вперед.
