– Я тебе за это еще жестоко отомщу! – пообещал Кассиан и все же вернулся к себе.
А когда их пришли звать к обеду, по дороге им встретился эльфийский принц. Учтиво поцеловав руку Забирающей, нахальный эльф рассыпался в заверениях, что она все больше хорошеет при каждой их встрече. И пока князь сдерживал себя, чтобы не нагрубить, принц ошарашил их заявлением о своих намерениях вернуться вместе с ними в столицу.
– Ну, вы же не думали, что я на самом деле останусь здесь, – насмешливо сказал он.
– Как раз таки думали, – напряженно ответил князь.
– Я прибыл сюда специально по просьбе брата, чтобы помочь разобраться с вашей проблемой, – заявил лиур Фисан.
– И чем же вы нам сможете помочь, раз даже кронпринц не справился? – как можно более вежливо спросил Кассиан.
– А вам не приходила мысль, что все оставшиеся вампиры так или иначе будут стараться находиться подле своей госпожи? – в ответ поинтересовался эльф и, увидев, как князь задумался, удовлетворенно сказал: – Не задумывались, значит. С моей помощью вы намного быстрее обезвредите их шайку. Осталось только придумать, в качестве кого я буду находиться во дворце.
– Явно не наемника, – с досадой в голосе ответил Кассиан, признавая правоту принца. – Так вы только будете привлекать к себе лишнее внимание.
– А если на него наложить пятиступенчатую иллюзию и представить как посла от лица империи? – предложила Солара, с интересом наблюдавшая за мужчинами. – Тогда точно никто не сможет догадаться, кем наш гость является на самом деле. Даже если захотят проверить его.
– А это дельная мысль! – согласился великий князь и мстительно добавил: – Сделать волосы короткими по имперской моде, значительно уменьшить уши и еще лицо не столь… смазливое. У людей не бывает таких лиц! Да и телосложение у вас немного субтильное… Определенно стоит поработать над фигурой.
– На какие жертвы только не пойдешь ради общего блага, – с видом мученика заявил совершенно не расстроенный предстоящим преображением лиур Фисан.
«Двое мальчишек, не могущих поделить игрушку!» – пришла к выводу Солара, обреченно подняв взгляд к потолку.
Глава 15
Два дня, проведенные в Ледяном Доле, были просто прекрасными. По крайней мере, Солара считала именно так. Кассиан любезно устроил ей и навязавшемуся к ним в компанию младшему эльфийскому принцу экскурсию по дому. Этот дворец в миниатюре действительно располагал большим количеством террас. И не все из них были застеклены. А одна, самая большая, использовалась здешними магами-охранниками как тренировочное поле. Вообще у них было другое тренировочное поле, расположенное на безопасном расстоянии от строений, но иногда они таким способом развлекали лиуру Айлинэль, устраивая показательные бои.
А еще Соларе очень понравился Зимний сад. Конечно, он не был таким впечатляющим, как в императорском дворце, и таким уютным, как в княжеском, но тоже радовал глаз яркими цветами.
Вообще Ледяной Дол произвел на Забирающую самое положительное впечатление. А когда вечером она услышала легенду о том, как создавалось это место, и вовсе пришла в неописуемый восторг.
– Это ледяное покрытие создал один эльф из морского клана, – поведала лиура Айлинэль, узнав, что Соларе очень понравился необычный вид гор. – Он влюбился в ледяную принцессу, которую увидел, когда прибыл в нашу страну с посольской миссией. Но девушка была довольно взбалмошной и только посмеялась над чувствами влюбленного. Наш герой не пожелал так просто сдаваться и старался любыми способами завоевать любовь строптивой красавицы. И тогда принцесса, порядком устав от его надоедливого внимания, решила хорошенько проучить эльфа, а заодно развлечься за чужой счет. Она сказала, что ответит на его чувства только тогда, когда горы начнут каждую ночь сверкать.
– Как жестоко, – выдохнула Солара. – Один раз еще можно было бы устроить что-то такое, но каждую ночь… Тем более магия отняла бы очень много сил.
– Вот и наш несчастный влюбленный подумал о том же. Несколько недель он ходил мрачнее тучи, а жестокосердная принцесса каждый день интересовалась, как его успехи. В итоге одним прекрасным утром эльф пропал. Говорят, тогда поднялась большая паника, ведь он был средним сыном главы клана морских эльфов. И его исчезновение могло навлечь беду на ледяных эльфов, рассорив тех с родственниками. Отец взбалмошной красотки лично пообещал сделать все, чтобы найти влюбленного эльфа и вернуть его в лоно семьи, а свою дочь примерно наказать за излишнюю гордыню.
– Я бы ее отправил в какую-нибудь закрытую школу, – заявил лиур Фисан, тоже увлеченно слушающий легенду. – Наподобие тех, которые люди открывают при храмах. Там бы ей точно было не до глупостей.
– А вы жестоки, принц! – Рассмеявшись, ледяная эльфийка, продолжила рассказ: – Его очень долго искали, доходили слухи, что он появлялся то у гномов, то у лесных эльфов, то у оборотней. А последний раз он побывал у огненного дракона. Именно дракон посоветовал прекратить поиски, так как наш герой должен вскоре сам объявиться. Это и произошло спустя пять лет. Во время одного празднества он пришел на поклон к своей жестокой возлюбленной, сказав, что выполнил ее просьбу. Как оказалось, эльф придумал одно заклинание, но сил на его использование у него бы не хватило. И тогда он обратился за помощью к знакомому дракону. А тот, найдя его идею довольно забавной, предложил еще нескольким своим сородичам в ней поучаствовать. Они были даже настолько добры, что выделили под задуманное эту долину, находившуюся когда-то очень давно на границе территорий ледяных драконов.
Строго следуя плану эльфа, огненный дракон растопил снег, а водный дракон, управляя образовавшейся водой, покрыл равномерным слоем внутреннюю часть стен долины. Подождав, пока эльф вплетет нужные заклинания, ледяной дракон заморозил воду. Благодаря придуманному нашим героем заклинанию днем ледяной панцирь накапливал солнечный свет, а ночью отдавал его назад, из-за чего казалось, что горы светятся.
– Невероятно! – воскликнула Солара. – И им понадобилось на это пять лет?
– Не совсем. Оставшееся время наш герой потратил на постройку дома, достойного ледяной принцессы. А заодно и обустроил быт. Затем, переместившись сюда со своей возлюбленной, ее отцом и еще несколькими эльфами, прожил здесь ровно неделю, показывая, что выполнил условие. Ну а потом, передав это место в дар ледяной эльфийке, вернулся к себе домой.
– Как вернулся? – удивилась целительница, растерянно посмотрев на окружающих. – А как же… Вы ведь сами сказали, что он выполнил условие.
– Прекрасная лиура Солара, неужели вам совсем не жаль несчастного эльфа? – насмешливо поинтересовался эльфийский принц. – Он угробил пять лет жизни и несметное количество денег, чтобы выполнить глупое условие жестокой красотки. И когда наш глупец наконец поумнел и, оставив ей такое чудесное место, с гордо поднятой головой вернулся домой, вы жалеете, что он не остался с этой неумной лиурой.
– Я не совсем вас понимаю. Разве он делал это все не ради ее ответных чувств?
