– Да, все было именно так, – мягко сказал молчавший до этого момента Кассиан. – Но, думаю, он за те годы, что не видел эльфийку, осознал, как нехорошо она с ним поступила. Вот его влюбленность понемногу сошла на нет. А создал герой это место из чистого упрямства. Да и когда подарил его потом девушке, отказавшись от нее самой, думаю, очень больно ударил по ее самолюбию.
– Не расстраивайтесь, лиура, – внес свою лепту лиур Ангмар. – Если вас это утешит, то могу сказать, что они в итоге поженились. Все-таки после исчезновения героя отношения между ледяными и морскими эльфами были очень натянутыми. Дело чуть не переросло в вооруженный конфликт. Вот главам кланов и пришла в голову светлая мысль помириться через брак тех, из-за кого отношения были испорчены. Правда, желания самих детей уже не учитывались. Политика и все такое.
– Кошмар… – Недоверчиво посмотрев на ледяного эльфа, Солара попыталась понять, не шутит ли он.
– Не всегда истории заканчиваются так, как нам бы того хотелось. – Он безразлично пожал плечами. – Но жили они довольно хорошо. Наш герой придумал еще много интересных заклинаний, прославив свое имя. А принцесса стала примерной женой и матерью. По крайней мере, никто не заподозрил в их отношениях неприязни. Их с детства учили, как себя нужно правильно вести при посторонних.
Той же ночью Солара, стоя террасе в надежных объятиях Кассиана, наблюдала, как сверкали горы. Заклинание, придуманное влюбленным эльфом, было поистине невероятным.
Когда пришло время возвращаться, она тепло попрощалась с ледяной эльфийкой, остающейся в обществе старшего брата. Солара искренне надеялась, что они смогут помириться и прийти к какому-то решению. После той ссоры между братом и сестрой наблюдалась некоторая холодность.
– Как только мы со всем разберемся, я вернусь сюда, – пообещал младший принц, выглядевший сейчас как самый обычный аристократ империи. Даже его голос немного изменился, став значительно ниже.
«Они с Кассианом хорошо потрудились, создавая этот образ», – подумала Солара, не без удовольствия отметив, что иллюзия, наложенная на облик эльфа, совсем неразличима.
– Будь осторожен, – напутствовал его лиур Ангмар. – Мне еще отчитываться перед твоими родителями.
– Не беспокойтесь, дядя, я уже давно не ребенок, – заверил лиур Фисан. – Устранение магических вампиров тоже в наших интересах.
По прибытии во дворец Солара сразу же отправилась к себе, оставив принца на попечение князя и встретившего их ларра Себиана. Ей хотелось побыть одной, чтобы обдумать все то, что она узнала за эти дни. Тем более ларра Лениана, которую целительница встретила по дороге, предложила ей сегодня отдохнуть.
Забирающая действительно хотела воспользоваться такой возможностью, но… У Солары создалось впечатление, что все только и ждали, когда она вернется, чтобы начать болеть, резать руки, ломать ноги и еще кучей разных способов травмировать себя! А началось все с одной юной ларры, громко чихающей на букет, подаренный ее воздыхателем. Поклонник, кстати, был с ней рядом, взволнованно спрашивая, как помочь, при этом так и продолжая держать цветы. Несчастная уже начала понемногу синеть, что указывало на отек слизистой. Если бы Солара не вмешалась, девушка наверняка бы могла задохнуться, прежде чем ее болван-поклонник додумался бы вызвать целителей.
А потом был молодой ларр, решивший показать свои акробатические способности перед ларрами, за что и поплатился, выпав из окна второго этажа. Хорошо хоть в том месте рос старый куст жариана
[6], принявший в свои густые разлапистые объятия незадачливого парня. В итоге тот отделался только вывихом ноги и многочисленными ссадинами.
Ну а следующим оказался поваренок, чуть не отрезавший себе палец. Горничная, упавшая со стремянки и сломавшая ключицу. Престарелая ларра, поскользнувшаяся на ровном месте и повредившая лодыжку. Бравый капитан дворцовой стражи, умудрившийся летом заработать воспаление. Сломанные руки, расквашенные носы, поврежденный глаз, трещина в ребре, простуда…
В итоге к себе она попала только поздно вечером. И совсем не испытала радости от вида ждущего ее под дверью ларра Себиана. Правда, к чести советника, он не стал настаивать на общении. Посмотрев на немного бледную и дико уставшую целительницу, маг молча поцеловал ее руку, пожелал спокойной ночи и быстро ретировался. За что Солара была ему искренне благодарна.
Как раздевалась, принимала душ и ложилась в кровать, она помнила смутно. Перед тем как уснуть, еще успела подумать, что лучше уж работать, чем так отдыхать.
* * *
Узнав у Себиана, как обстоят дела во дворце, и получив заверение, что все хорошо, Кассиан уже хотел наведаться к матери, но друг не дал ему такой возможности.
– А вот с Айларом сам разбирайся.
– Что случилось? – насторожился великий князь.
И было от чего. Если Себиан так говорил, значит, произошло что-то неординарное. Ведь начальник тайной полиции отличался спокойным и выдержанным характером. Кассиану иногда казалось, что Айлара просто невозможно вывести из себя.
– Вот у него и узнаешь. – Себиан скрестил руки на груди и упрямо сжал губы, показывая, что ничего не собирается говорить.
– Значит, он жив и здоров, – сделал вывод князь, немного расслабившись.
– Это пока, но такими темпами и здоровье, и жизнь скоро помашут ему ручкой. – Судя по потемневшим зеленым глазам, советник сильно злился.
– Я сам сейчас умру, от любопытства, – заявил Кассиан, вызывая своего секретаря. – Сар Леон, пригласите ко мне ларра Айлара. И чем быстрее он здесь окажется, тем будет лучше для него.
Видимо, начальник тайной полиции проникся посылом, раз явился в кабинет князя спустя десять минут, принеся с собой две папки с гербовыми знаками своего ведомства в верхнем правом углу. Одна из них была совсем тонкой, и если бы не торчавший из нее уголок бумаги, можно бы было подумать, что она пустая. Зато вторая была очень толстой, и князь сразу понял: на изучение ее содержимого уйдет много часов.
Вот только Кассиана больше всего заинтересовал Айлар. Уж очень бледный вид он имел. А красные из-за полопавшихся капилляров глаза и темные круги под ними и вовсе заставляли беспокоиться о здоровье водного мага.
– Ага, значит, вот из-за кого я удостоился такого приглашения, – хрипло сказал Айлар, укоризненно посмотрев на Себиана. – Что, пожаловался уже?
– Он ничего мне не сказал, предоставив шанс составить свое мнение, – выгородил друга Кассиан. – Может, объяснишь, почему ты так плачевно выглядишь?
– Ты же сам сказал, что хочешь за два дня обо всем узнать, – ответил маг, но, заметив скептический взгляд друга, смущенно взлохматил и без того топорщащиеся волосы. – Ну, в общем, дело об уличных воришках оказалось довольно занимательным.
