– Еще каким! – ехидно заявил Себиан. – Столица до сих пор на ушах стоит после череды облав и обысков.
– Как любопытно… – пробормотал князь. – Рассказывай, только для начала я распоряжусь насчет чая и бутербродов для тебя.
– Лучше кову
[7]. – Присев на стул, Айлар положил перед другом папки. – Ну и от бутербродов не откажусь.
Когда принесли требуемое, Кассиан успел ознакомиться с содержимым тонкой папки.
– Значит, ларра Лениана была права, – задумчиво сказал он. – Обвал произошел совсем не случайно.
– Да, судя по тому, что осталось от бедолаги, у него случился всплеск силы, – ответил Айлар. – Видимо, он ушел без блокираторов в горы, а потом не успел вернуться. Кстати, это был самый обычный всплеск, если так можно выразиться. Вирус вампиров там ни при чем. Отчет об исследовании останков будет немного позже.
– Почему тогда твои спецы ничего не обнаружили на месте обвала? – спросил Себиан, забрав у Кассиана папку.
– Потому что он был магом земли. Магические потоки гор быстро поглотили родственную силу.
– Насколько я знаю, Старшие расы согласились на предложение кронпринца иногда открывать Сумеречный заслон, чтобы стабилизировать магический фон. – Кассиан притянул к себе оставшуюся папку. – Вскоре все наладится. По крайней мере, я надеюсь на это.
– Ну, они ведь тоже не дураки и понимают, чем им грозит их дисбаланс. – Айлар пожал плечами, наливая себе в чашку еще порцию ковы.
– Я бы так не сказал, – возразил Себиан, пододвигая ближе к другу вторую тарелку с бутербродами. – Раз они столько веков мирились с ограничениями в применении магии.
– И все же, я просто уверен в этом, вскоре бы они сами открыли заслон, – встал на сторону Старших рас Кассиан.
– Ну, того, что у них фантазия отменная, даже я не могу отрицать, – усмехнулся советник. – Это же надо было додуматься создать заслон, не пропускающий магические потоки на нашу сторону, а служащий для укрепления стены.
– И за это они чуть не поплатились, – сказал водный маг, довольно вздохнув и откидываясь на спинку стула. – Чуть весь мир не угробили. Правда, и мы не лучше…
– Лучше не будем об этом, сейчас не до того. – Кассиан постучал кончиком пальца по поверхности папки. – Я так понимаю, что здесь материалы по банде воришек?
– Да. – Айлар заметно помрачнел и бросил на друга немного виноватый взгляд.
– Не понял. – Великий князь мигом подобрался, пристально посмотрев на мага.
– А это он так готовится каяться тебе в своих грехах, – насмешливо ответил Себиан.
– Ничего подобного! – возмутился Айлар, а затем быстро заговорил: – Ты не представляешь, сколько всего интересного я узнал! Наведавшись в приют, в котором жил мальчик, приведенный ларрой Соларой во дворец, мои спецы смогли узнать, что в этом деле замешаны одна из воспитательниц и директор приюта. А дальше еще интереснее! Чтобы не терять зря времени, мы сразу применили к ним заклинание правды. Оно нас и вывело на остальных участников банды, коих оказалось очень много. Там были и несколько торговок, специально делающих вид, что поймали вора, отвлекая внимание на себя. А также два наряда стражников, потом выпускающих воришек из тюрьмы. Помимо них еще были мелкие и не очень чиновники, три аристократа, раньше имевшие большие долги, но потом успешно расплатившиеся с кредиторами за четыре месяца. Ну и, конечно же, ватага приютских детей. И кстати, в других городах, где были подобные случаи, тоже начались полномасштабные операции по поимке.
– Ты хочешь сказать, что вы все провернули за два дня? – недоверчиво спросил князь и, дождавшись подтверждения, поинтересовался: – Но как вам это удалось?
– А ты еще не понял? – Наигранно удивился Себиан. – Он и его подчиненные безостановочно применяли заклинание правды к каждому пойманному, чтобы не тратить время на допросы!
– Ты с ума сошел? – прорычал Кассиан, опершись руками о стол и угрожающе наклонившись к другу. – Да как ты вообще додумался до такого? Или не знал, чем это может тебе и твоим подчиненным грозить? Так я тебя просвещу – полным выгоранием дара!
– Ларра Лениана пообещала созвать комиссию и проверить этих удальцов на психическое здоровье. – Себиан неодобрительно посмотрел на водного мага. – Менталисты уже радостно улыбаются и в предвкушении потирают руки.
– Все отчеты проверки немедленно мне на стол, – приказал великий князь.
– Кассиан, ничего же не случилось, – попробовал отвертеться Айлар.
– Я все сказал, – холодно ответил тот.
– Да, мой князь! – тут же пошел на попятную начальник тайной полиции.
Он прекрасно понял, что сейчас перед ним сидит не друг, а повелитель. Тот, кому Айлар, так же, как и Себиан, принес клятву верности еще в детстве. Точно такую же, какую приносили великим князьям их отцы, деды, прадеды и многие поколения предков. Замешанная на магии крови, клятва была гарантом беспрекословного подчинения отпрысков двух могущественных семей.
Айлар и Себиан, такие разные по характеру, по сути, являлись цепными псами великого князя, готовыми перегрызть глотку любому по приказу повелителя. Для них не было ничего важнее, чем верное служение Кассиану. Особенно это касалось Себиана.
После того как нынешний князь еще в подростковом возрасте спас мага, неудачно наткнувшегося на охоте на сабура
[8] – самого крупного хищника в их мире, – старший сын графа Туарского стал предан ему до глубины души и без всякой клятвы. И все же им невероятно повезло служить тому, кого они бесконечно уважали и любили. А еще могли назвать его своим другом.
– Ты узнал, кто за всем этим стоит? – спросил Кассиан.
– Да, – ответил Айлар, не сумев сдержать усмешки. – Это был ты.
– Что?! – в один голос воскликнули два друга.
– Так сказали те аристократы, которые являлись связными между главарем и остальными членами банды. Конечно же, они не поверили в правдивость облика, но, сами не являясь магами, не смогли рассмотреть иллюзию. А потом уже не захотели, ведь это дело приносило большую прибыль.
– Это же сколько нужно было наворовать тем мальчишкам, чтобы хватило такой ораве взрослых? – удивился Себиан. – Не знал, что у нас в княжестве столько богачей, но, конечно же, рад за них!
– А там было не только воровство, но еще и махинации с ценными бумагами некоторых предприятий, взяточничество и вымогательство, – перечислил Айлар все то, что смог узнать из этого дела.
