С трудом рассмотрев невысокого коренастого мужчину, целительница сильнее сжала пальцы на руке так и не пришедшей в себя магини. Новое действующее лицо совсем ее не порадовало.
– Не было времени их разделять, – признался тот, кто схватил целительницу в лесу. – Да брось ее куда-нибудь, скоро она сама сдохнет, Гуран попал в нее огненным лепестком.
– Нет! – воскликнула Солара, склонившись и закрывая ларру Лорею своим телом.
– Ты бы лучше о себе беспокоилась! – Рванув Забирающую за руку, похититель развернул ее к себе лицом. – Зря перешла дорожку нашей госпоже!
Задохнувшись от ужаса, Солара посмотрела в черные, без намека на белок глаза. Понимание того, что она угодила в лапы магическим вампирам, пугало ее до обморочного состояния. Она помнила, как сильно пострадала Алаиса, побывав у них в когтях.
– Вставай, нам не стоит задерживаться!
Практически окаменев от страха, Солара выпустила безвольную руку магини и поплелась вслед за мужчиной, постоянно спотыкаясь. Первое время она даже боли не чувствовала в босых ногах, так была испугана всем происходящим. Но вскоре дискомфорт дал о себе знать, приводя целительницу в чувство.
– Послушайте… Я не знакома с вашей госпожой…
– Знакома. – Мужчина крепче сжал ее руку.
Ответ вампира заставил Забирающую начать мысленно перебирать всех знакомых женщин. Вот только ничего странного в их поведении она припомнить не могла, и это пугало еще больше. Солара просто не представляла, когда могла пересечься с вампиршей. Но вскоре ей представился шанс все узнать.
Идя по мрачным каменным коридорам, Забирающая все больше убеждалась в том, что они находятся внутри горы. Слишком грубо было все сделано. Словно строители спешили, не особо заботясь о красоте. Более или менее ровными были только полы. И то Солара постоянно опасалась упасть, ведь маленькие магические светильники, парящие под потолком, давали слишком мало света. И так испуганная, целительница еще больше погружалась в уныние от гнетущей атмосферы вокруг.
Неожиданно они оказались в хорошо освещенном зале. Солара на некоторое время зажмурилась, привыкая к яркому свету. А когда смогла открыть их, то увидела около двух десятков мужчин, стоявших подле каменного трона, на котором восседала…
– Ларра Мирана? – охнула целительница, в первое мгновение испугавшись, что воспитанницу вдовствующей княгини тоже захватили в плен.
– Почему так долго? – холодно спросила огненная магиня, даже не посмотрев в сторону Забирающей.
– Пришлось погоняться за ней по лесу, моя госпожа, – ответил сопровождавший целительницу вампир, а у Солары от осознания сказанного волосы на голове зашевелились.
– Помехи? – тем временем продолжала допытываться ларра Мирана.
– Ничего, с чем бы мы не могли справиться.
– Отлично!
Когда воспитанница ларры Дарьяны посмотрела на Солару, целительница поразилась, как сильно преобразилось ее лицо. Сейчас оно излучало холод и высокомерие, совершенно не соответствующие той мягкости, что была раньше.
– Ты доставила мне уйму неприятных минут, – сказала магиня, медленно подойдя к Забирающей. – До твоего приезда у меня все было просто великолепно!
– Но… как же князь? – Так и не отойдя от шока, Солара с трудом понимала, что говорит.
– Он мой! – Гневный крик и последовавший за ним удар, обжегший щеку болью, и вовсе оглушили целительницу. – Я столько трудилась над тем, чтобы Кассиан стал моим, а тут приехала ты и все испортила. Ненавижу!
– О чем вы говорите? – Прижав руку к лицу, Солара силилась понять, что ей говорит взбешенная девушка. Вернее, она понимала, только поверить в это не могла.
– Думаешь, я не знаю, как ты постоянно крутилась рядом с ним, выставляя себя напоказ своими нескромными нарядами? А это возмутительное бальное платье?! Да даже идиотка Лорея так меня не бесила, хотя чаще других и оказывалась рядом с моим князем!
Глядя на истерящую вампиршу, Солара старательно подавляла желание громко рассмеяться. Потрясение от открывшейся правды сыграло с ней злую шутку, и ей пришлось прилагать максимум усилий, чтобы сдержать неуместное веселье. Здраво рассудив, что это может для нее плохо кончиться, она только сильнее стиснула зубы.
– Признавайся, чем ты его опоила?! – Ларра Мирана требовательно посмотрела на нее, и Солара отчетливо увидела искорки безумия в глазах вампирши. – Кассиан не мог так легко пасть к твоим ногам, когда рядом с ним была я! Таких, как ты, у него было множество, но ни одна из них не смогла добиться таких результатов. Он любил только меня!
– Как младшую сестру. – Заметив, как исказилось лицо магини, целительница быстро добавила: – Точно так же, как еще двух воспитанниц вдовствующей княгини.
– Этих недоделок? Не говори глупостей!
– Недоделок?
Солара безумно устала и очень сильно замерзла. Хотелось присесть, хотя бы на каменный пол, чтобы дать отдых ноющим ногам, но она не решалась. Несмотря на опасность, она уже готова была впасть в состояние апатии, но ее удерживало любопытство.
– Конечно же! – с превосходством в голосе заявила юная госпожа. – Их отцами были вампиры, а значит, они несли в себе такие же дефекты. Только рожденные от жриц являются полноценными! А от таких недоделок мы всегда избавлялись еще в младенчестве, как только о них узнавали.
Содрогнувшись от жалости к убитым младенцам и от омерзения к безразличному тону магини, Забирающая все же нашла в себе силы, чтобы поинтересоваться:
– Почему же тогда эти две остались живы?
– Потому что их отцы хорошо спрятали недоделок. А потом, когда моя мать нашла и захотела убить ущербных, я уговорила ее оставить им жизнь. Мне показалось забавным сделать из них верных служанок. Убить их мы бы всегда успели.
Не сдержавшись, Солара скривилась, не в силах скрыть свое отвращение к вампирше. Знать, что такое юное создание спокойно может отправить зависящих от нее людей на смерть, было невыносимо.
– Тебе их жаль? – вполне искренне удивилась ларра Мирана, а затем громко рассмеялась. – Лучше бы о себе волновалась. Сначала я хотела быстро избавиться от тебя, но вот за это…
Солара поморщилась от боли, когда магиня схватила ее за левую руку. Блеснувший в свете магических светильников браслет неожиданно помог ей успокоиться. То, что юная госпожа вампиров безумна, она убедилась окончательно. А значит, нужно попытаться выжить до тех пор, пока ларра Мирана не выдаст себя перед князем. По довольному блеску карих глаз было заметно, что девушка полна самодовольства от пленения соперницы и может потерять бдительность.
– Госпожа, – окликнул ее один из мужчин, – вам нужно отправляться назад, в академию, пока вас не хватились.
– Меня есть кому прикрыть. – Магиня беспечно отмахнулась. – Должна же от них быть хоть какая-то польза.
– Моя госпожа, прошу, не стоит так рисковать, – заметил второй. – Вскоре князю доложат о пропаже Забирающей. Вы должны быть с ним рядом.
