– Да заткнись ты! – Окончательно разозлившись, Сандор отвесил ей оплеуху.
Оглохнув и ослепнув от боли, Солара упала на пол, не в силах пошевелиться. Когда ее в очередной раз подняли, она решила, что все было зря и ее вновь отправят в логово вампиров. Поэтому на звук ударившей о стену двери целительница не обратила никакого внимания. В следующее мгновение Солару опять отпихнули, и она приняла это с апатичным смирением. Сил на сопротивление совершенно не осталось. И только звон разбитого стекла заставил прийти в себя.
Тряхнув головой, целительница осмотрелась по сторонам. Увидев отворачивающегося от нее Кассиана через голубоватое марево защитного купола, она неожиданно громко всхлипнула, еще не до конца поверив, что любимый здесь, рядом с ней.
Как завороженная она следила за тем, как легко он отбивал атаки вампира, с каждым шагом приближаясь к нему все ближе. И неожиданно Солара поняла, что Кассиану ничего не стоит расправиться с Сандором в мгновение ока. Но он этого не делал, играя со своей жертвой и загоняя ее в угол. Лишь на один миг целительница увидела его лицо, когда он уворачивался от огненного шара. И поразилась светившейся в глазах князя холодной расчетливой ярости. Сейчас перед ней был опасный хищник, пришедший, чтобы даровать своему врагу отнюдь не легкую смерть.
Глядя на то, как князь наносит своей ледяной магией глубокие раны вампиру, Забирающая зажала рот руками, чтобы не закричать. А потом и вовсе зажмурилась. Такой Кассиан пугал ее сильнее всех магических вампиров, вместе взятых. Было в нем что-то темное, яростное и жестокое. Солара даже не догадывалась об этой стороне характера своего любимого мужчины.
«Как же я мало знаю о нем».
А Кассиан продолжал методично наносить раны тому, кто посмел поднять руку на его любимую. На этом незнакомом человеке он вымещал все те боль и страх, которые испытал, когда узнал, что Солару похитили. За несколько часов, прошедших со страшного известия, великий князь прошел, казалось, все комнаты наказаний бога Смерти. А когда не смог связаться и с Лореей, отправленной присмотреть за княжеской невестой, и вовсе обезумел. И теперь, глядя, как в глазах его противника все больше и больше разгорается ужас, испытывал мрачное удовольствие.
Неожиданно его добычу самым наглым образом отобрали – кто-то отсек голову вампира воздушным лезвием.
– Хватит! – повелительно приказал младший эльфийский принц, неизвестно как оказавшийся здесь. – Вы пугаете ее.
Переведя ничего не понимающий взгляд в ту сторону, куда ему указывали, Кассиан обмер, увидев сжавшуюся под куполом Солару. В своей жажде мести он совершенно забыл о той, за кого так сильно переживал все это время.
– Снимите защиту, я помогу ей, – попросил лиур Фисан, немного смягчившись. – А вы пока накройте чем-нибудь… его!
Пока князь выполнял распоряжение эльфа, не решаясь подойти к невесте, принц обеспокоенно осмотрел Солару. Тронув ее за плечо, он поинтересовался:
– С вами все хорошо?
Уставившись на него испуганными глазами, Солара некоторое время молчала, а затем кивнула. Скосив взгляд на князя, накрывавшего тело вампира сдернутой с окна гардиной, она даже почувствовала некоторое облегчение.
– Тогда, может быть, вы осмотрите ту девушку, которая…
– Ларра Лорея! – охнула Солара, моментально забыв обо всем.
Найдя взглядом магиню, так и лежавшую без сознания около стены, целительница, более не обращая ни на что внимания, поспешила к ней. Осторожно перевернув девушку на бок, Солара заметила, как из раны опять начала течь кровь. Проведя диагностику, Забирающая пришла к неутешительному выводу: у магини было слишком мало шансов пережить лечение. Ее жизнь утекала, как песок сквозь пальцы, и сейчас была дорога каждая секунда.
Неуверенно посмотрев на стоящего позади них князя, Забирающая сказала:
– Кассиан, ты ведь понимаешь, что мы многим ей обязаны? Я так точно!
– Да, понимаю, – согласился князь. – Ты хочешь?..
– Да, – твердо ответила она. – Но с последствиями я одна не справлюсь. Поэтому, пожалуйста, вызови ларру Мириан.
Больше не обращая ни на что внимания, она привычно заблокировала свою чувствительность к боли и, простерев руки над ларрой Лореей, применила свой дар. Забирая себе ее раны и боль, Солара одновременно подпитывала девушку, давая той шанс выжить. Но чем дольше длилось исцеление, тем сильнее уставала Забирающая. Срок восстановления после предыдущего применения дара был слишком мал, и это могло грозить целительнице серьезными последствиями.
Под конец Солара хрипло дышала, с трудом удерживая себя от того, чтобы не потерять сознание. И лишь то, что цвет лица магини из синюшно-белого стал просто немного бледным, приносило радость и давало возможность продержаться до конца.
Наконец убедившись, что ларра Лорея вне опасности, Солара облегченно выдохнула, моментально погружаясь во тьму.
Успевший подхватить ее лиур Фисан с беспокойством отметил, какая у целительницы горячая и сухая кожа. Перенеся Забирающую на диван, он укрыл ее своим сюртуком. Посмотрев на ларру Лорею, он задумался, куда бы положить и ее, когда в комнату ворвался первый советник.
– Как они? – поинтересовался он, подхватывая ларру Лорею на руки.
– С вашей ношей уже все хорошо, а вот Забирающая меня беспокоит, – ответил принц. – Она всегда так плохо переносит последствия применения дара?
– Дело не в этом. – Присев в кресло и бережно прижав к себе магиню, Себиан нахмурился. – Она еще не восстановилась с прошлого раза.
– И зная это, великий князь позволил ей использовать силу Забирающей?! – возмутился лиур Фисан.
– А вы думаете, что ее кто-то смог бы остановить? – искренне удивился огненный маг.
Вспомнив все, что он знал о Забирающих, эльф был вынужден согласиться – перед возможностью спасти чью-то жизнь эти целители не потерпят никаких преград.
– Теперь понятно, почему она попросила вызвать лиуру Мириан.
С сочувствием посмотрев на тяжело дышащую Солару, младший принц уже хотел предложить перенести девушек в более подходящее место, когда у целительницы начался приступ. Мгновенно среагировав, лиур Фисан прижал ее к дивану, не давая возможности нечаянно навредить себе. Но буквально спустя несколько секунд приступ прошел, словно его и не было. Лишь лихорадочный румянец на щеках возвещал о том, что Солара сейчас борется с последствиями применения своего дара.
Когда к ним вернулся великий князь, у Забирающей случилось еще три подобных приступа. И с каждым разом она выглядела все хуже и хуже. Перенеся невесту в свои покои, Кассиан приказал никого не пускать, кроме ларры Мириан, которая должна была вскоре прибыть в княжеский дворец. А пока этого не произошло, он старательно обтирал горячее тело девушки, пытаясь сбить жар, и чутко прислушивался ко все более слабеющему дыханию.
Спустя час, когда в Ледосию прибыла главная целительница империи со своей ученицей, великий князь больше напоминал тень себя прежнего. Зайдя в его покои, ларра Алаиса с трудом признала в нем того красавца, которого видела полгода назад. Сейчас перед ней сидел убитый горем мужчина, осторожно держащий за руку умирающую невесту.
