– Ты так красива, мое солнечное счастье. – Старая нянюшка, которую отец Солары специально привез вчера, не сдержала слез.
– Простите, как вы ее назвали? – удивленно спросила Лорея.
– Солнечным счастьем, – охотно повторила женщина. – Она ведь всегда была словно маленькое ласковое солнышко, освещавшее своим светом всех вокруг себя.
– Да быть того не может! – ошарашенно пробормотала магиня. – А ведь не соврала гадалка!
– Какая гадалка и о чем не соврала? – требовательно поинтересовалась Алаиса.
– Несколько лет назад на столичной ярмарке в честь дня летнего солнцестояния к нашему князю подошла странная старушка и, представившись гадалкой, предсказала ему, что женится он только на солнечном счастье, таком же ярком, светлом и ласковом, как был тот праздничный день, – пояснила Лорея. – Великий князь еще тогда посмеялся над этим предсказанием, а потом предложил использовать… Ну, это не важно.
– Так получается, кто-то предсказал нашу свадьбу? – поспешила спросить Солара, спасая чуть не проговорившуюся подругу. – Никогда о таком не слышала… Вернее, слышала, но таких умельцев среди нас уже очень давно нет.
– Да ты бы видела ту старуху! – воскликнула Лорея, вздрогнув, словно от испуга. – Мало того, что у нее были совершенно белые глаза, так еще, я совершенно в этом уверена, вместо нормальных зубов во рту одни клыки!
– Ну-ну, деточка моя, не преувеличивай, – посоветовала нянюшка, успокаивающе погладив Лорею по руке. – У нас на этот праздник всегда жара сильная стоит, словно и не северная страна. Может, тебе голову напекло, вот и померещилось всякое.
– Да какая разница, как та гадалка выглядела? – Катарина безразлично пожала плечами. – Главное, что замужество Солары было уже давно предопределено! Правда, если мы не поторопимся, великий князь за нами стражу пришлет.
– А вот с этим я полностью согласна! – Алаиса последний раз осмотрела подругу и, не найдя в ее образе ни единого изъяна, шутливо поклонилась. – О, наше солнечное счастье, поспешите же.
Рассмеявшись, Солара любовно погладила браслет и наконец вышла из комнаты. До самого храма она шла в сопровождении подруг, несших букеты, составленные из белых аризий
[10] и голубых роз, также называемых в народе кровью ледяного эльфа. Встречающиеся им по пути люди обязательно осыпали невесту белой крупой, как знак того, что они желают ей только хорошего в замужней жизни.
Перед входом в храм их встретили ларр Себиан, ларр Айлар, ларр Реан и весело подмигнувший невесте лиур Фисан. Именно они должны были привести ее к жениху, выкупив у подруг за серебряные монеты.
Гости, приглашенные на торжество, встретили выкуп радостным криком, возвестив всем тем, кто не удостоился возможности поприсутствовать лично, что невеста все же достанется жениху.
А затем была величественная тишина храма богини Жизни. И был слышен только звук шагов и шорох одежд. На обряде кроме жреца и двух влюбленных больше никто не должен был присутствовать. Но как же удивилась невеста, когда вместо верховного жреца храма у алтаря она увидела величественную фигуру лиура Ангмара. Ей понадобилось всего несколько секунд, чтобы прийти в себя и все же подойти к жениху.
Ледяной эльф не стал мучить Кассиана и Солару долгими речами, но его слова, казалось, отпечатывались не только в умах, но и в самих душах. И когда пришло время принести клятву верности, окропив кровью алтарь, они с восторгом исполнили ритуал, чувствуя, как отныне их судьбы тесно переплетаются. А спустя мгновение с их запястий слетели браслеты, подхваченные лиуром Ангмаром. Зато вместо них на коже появились татуировки, в точности повторявшие рисунок браслетов.
– Отныне ваше дыхание одно на двоих. Отныне ваши сердца бьются в унисон. Отныне ваши слова дополняют друг друга. Отныне вы едины во всем.
Фигуры молодых окутало серебристое сияние и, немного так повисев, легким шлейфом устремилось к выходу из храма. Вскоре с улицы раздались радостные выкрики. Серебристое сияние возвестило о том, что богиня благословила союз молодых.
Когда княжеская чета наконец вышла из храма, гости уже выстроили живой коридор, держа в вытянутых руках еловые ветки, перевязанные серебристой нитью.
Притянув молодую жену к себе, Кассиан тихо прошептал:
– Люблю тебя, мое солнечное счастье!
Вспомнив то, что недавно рассказала Лорея, Солара радостно ответила:
– И я тебя люблю!
Бережно держа за руку свою любимую, великий князь повел ее за собой по живому коридору, символизирующему их общий путь в совместной жизни.
Идя вслед за возлюбленным, Солара счастливо улыбалась, уверенная в том, что отныне у них все будет хорошо.
Разве может быть иначе у тех, чья любовь наполнена солнечным светом?
