Владимир не стал скрывать от доктора Нестеренко, по какой причине его хочет видеть заведующий отделением, и ожидал услышать от него упреки. Но тот спокойно это воспринял, правда, едко заметил:
– Раз уже все решено, так тому и быть. Выполняйте данное вам поручение, надеюсь, хоть в этом преуспеете.
Владимир обиделся подобной оценке его работы, но решил промолчать. Ведь он тут работает чуть больше двух недель, так что, понятное дело, у него пока не было возможности себя проявить. К тому же каждая работа имеет свою специфику и требует приобретения навыков и опыта.
Не дожидаясь возвращения Нестеренко, Владимир отправился к вездесущему Ловцову, у которого хранился ключ от архива. Тот не удивился его просьбе.
– Я уже получил указания от Геннадия Львовича на этот счет. – Ловцов, как всегда, был в курсе событий. – Вы будете работать в фельдшерской, я буду выдавать вам документы для работы, а вы в конце дня будете мне их возвращать.
– Я хотел бы сам подбирать истории болезни. – Владимир чувствовал раздражение и даже злость.
– Помилуй Бог, Владимир Иванович, вы там не сориентируетесь, утонете в этих бумагах! – со смехом произнес Ловцов. – Я вам помогу разобраться, да и Геннадий Львович считает, что так будет правильно. Вы в больнице человек новый и пока еще здесь не освоились.
– Давайте начнем работать, а там будет видно! – Владимир решил, что, если ему будут чинить препятствия, он сразу сообщит об этом следователю – так будет вернее.
Ловцов провел Владимира в архив. Это была крохотная комнатушка без окна, здесь едва помещались два стеллажа, плотно заполненные папками, журналами. Даже им двоим внутри было очень тесно. К торцам полок стеллажей были прикреплены таблички с непонятной аббревиатурой. Владимир растерялся при виде этого обилия документов, к тому же он все время за что-то зацеплялся.
– С какого года желаете начать? – поинтересовался Ловцов, на лице которого было написано: «Я же вам говорил!»
– С нынешнего. Наверное, были пациенты, выписанные не позднее чем два месяца назад?
– В наше отделение люди попадают на кратковременное излечение, а лечатся они тут годами, бывает, и до конца своей жизни, лишь ненадолго покидая эти стены, – сказал Ловцов. – За последние два месяца были выписаны три пациента, сейчас найду их истории болезни. – Ловцов вытащил стопку папок, видимо, мешавших ему добраться до нужных, и положил их плашмя на папки, стоящие вертикально. – Это уже умершие пациенты, – пояснил он.
Ловцов стал разбираться в бумажном царстве, сортируя папки, Владимир к нему приблизился, случайно плечом задел высунувшиеся с полки папки, и они свалились на пол. Владимир сконфузился и стал собирать папки, его взгляд невольно пробежал по надписям на них – там были указаны имя и фамилия пациента, дата открытия истории болезни, фамилия лечащего врача. Стоящие там даты его крайне удивили:
– Я понимаю, что надпись «выбыл» означает смерть. Тут эпидемия случилась, раз трое больных скончались за столь короткий период?
– Ни один из умерших не может быть тем убийцей, которого вы разыскиваете с помощью историй болезни, разве я не прав? – въедливо поинтересовался Ловцов.
– Не может, – вынужден был согласиться Владимир.
– Раз так, то вам и дела до них нет, – заключил Ловцов.
«А ведь он действительно прав. Тут хоть бы хватило времени и сил управиться с просмотром историй болезни живых пациентов», – подумал Владимир.
Ловцов передал ему внушительную стопку папок и напомнил:
– Не забудьте их вернуть вечером.
Выйдя из архива последним, Ловцов тщательно закрыл дверь на ключ.
Владимир отправился в фельдшерскую, где стояли несколько шкафов для одежды и личных вещей, а посредине – стол, за которым медперсонал чаевничал и обедал. Место было беспокойное и неудобное, фельдшер и санитар из отделения доктора Топалова как раз чаевничали, заняв часть стола, и, похоже, пили не только чай, так как недовольно и нервно заерзали при виде малознакомого лекаря с ворохом папок. Те, кто работал с доктором Топаловым, беря с него пример, держались независимо, вели себя заносчиво, как будто, непонятно по каким причинам, чувствовали свое превосходство над другими. Поэтому Владимир сразу, без обиняков сообщил:
– Геннадий Львович распорядился, чтобы я здесь выполнял порученную мне работу. Так что попрошу освободить стол!
Бурча что-то неразборчивое, фельдшер и санитар быстро все убрали со стола и покинули комнату. Владимир выбрал следующую тактику: в папке он находил историю болезни, внимательно ее изучал, знакомился с диагнозом, методами лечения, а затем просматривал журнал, в который ежедневно вносились записи, характеризующие состояние больного. Он искал упоминания о приступах агрессии и каких-нибудь необычных проявлениях заболевания. Время шло, дело продвигалось медленно, некоторые названия болезней были ему незнакомы, поэтому Владимир, чтобы не отрывать каждый раз от работы доктора Нестеренко, взял у него несколько толстых книг по психиатрии, чтобы в них находить нужную ему информацию. Только теперь Владимир осознал, как сложно будет выполнить данное ему поручение и насколько загадочна и удивительна человеческая психика.
Уже был поздний вечер, а Владимиру удалось пересмотреть документы только в половине полученных папок, в голове у него гудело, как буйный ветер в печной трубе. К нему заглянул Ловцов:
– Как ваши успехи? Вычислили злодея?
– Я не фокусник, чтобы вынуть его из кармана. Очень много информации приходится анализировать, поэтому работа продвигается не так быстро, как я рассчитывал. Я хотел бы взять оставшиеся папки домой, как вы на это смотрите? Поработаю перед сном.
– Прошу прощения, но Геннадий Львович категорически против того, чтобы папки со сведениями о больных покидали эти стены.
– Нельзя так нельзя. – Владимир пожал плечами. – Эти истории болезни подписаны лечащими врачами, Геннадием Львовичем и Ильей Никодимовичем. Выходит, никто из пациентов доктора Топалова не выписывался из отделения?
– Получить разрешение на ознакомление с историями болезни пациентов доктора Топалова можно только у него.
– Разве распоряжение заведующего отделением его не касается?
– Все же вам следует лично поговорить с доктором Топаловым, а лучше попросите об этом Геннадия Львовича, – уклончиво ответил Ловцов.
«Что это за тайны мадридского двора в обычной лечебнице для умалишенных? И почему у доктора Топалова особое положение, везде подчеркиваемое? Только из-за того, что он долгое время работал в знаменитой американской лечебнице и набрался там знаний? Поэтому у него необычные пациенты вроде девицы Волобуевой?» – рассуждал Владимир и подумал, что, пожалуй, стоит начать поиски как раз с пациентов доктора Топалова. Необычный доктор, необычные пациенты и необычные убийства – не прослеживается ли тут связь?
– Премного благодарен. – Владимир передал папки Ловцову, подумав, что стоило бы свести с этим шельмой более тесное знакомство. С его помощью он сможет получить интересующую его информацию быстрее, чем ломая голову над мудреными названиями психических заболеваний. Вот только чем его заинтересовать? Ему ничего не было известно о пристрастиях Ловцова, его предпочтениях.
