Следуя за доктором в дом, Владимир внутренне собрался – чувство опасности вновь вернулось к нему. После разговора с Ильей Никодимовичем он уже готов был вычеркнуть его из списка подозреваемых, однако что-то не давало ему это сделать. Может, сказанное им ранее, что надо бояться «тихонь»? Ведь доктор Нестеренко был как раз таким «тихоней», о котором никто слова худого не скажет, и вот выяснилось, что он тайком посещает притон, зная, что спит там не с продажной девкой, а с чьей-то женой.
Пока Илья Никодимович занимался самоваром в кухне, Владимир осматривался. Гостиная была скромно обставлена, видимо, семья Нестеренко жила на его врачебное жалованье. Стеклянный шкаф с хрусталем, круглый стол посреди комнаты, шесть мягких стульев, комод, диван с подушками – вот и все. На стенах – несколько дешевых репродукций.
– Через четверть часа вода нагреется до нужного градуса, – сообщил, вернувшись, Илья Никодимович. Он принес банку с вареньем, из шкафа достал фарфоровые чашки с блюдцами и заварник. – Будем чаевничать!
– А вы не пробовали свой метод на Лещинском?
– В противоположность Ташко, Лещинский воспитывался в семье, где им постоянно восхищались и никогда не произносили слово «нельзя», а на его проказы не обращали внимания. Поэтому и вырос он эгоистом и подлецом, а вседозволенность и дурная наследственность сделали его психопатом. Если бы, к примеру, Иван Грозный родился не в царской семье, а в другой, где воспитывался бы в строгости, то и во взрослой жизни он вел бы себя по-другому. Хотя истерия все же проявилась бы. Если бы у него случился перенос на творчество, то он, несомненно, прославился бы на этой стезе. К сожалению, гениальность и истерия идут рядом, это доказано на примере множества исторических особ. Что же касается Лещинского, то он единственный из моих пациентов не поддается гипнозу. Такое бывает, особенно у людей с его диагнозом, а может, моего уровня владения гипнозом маловато.
– Я видел, как вы вводили пациентов в гипнотическое состояние, и восхищался вами, – не удержался Владимир.
– При желании, если не оставите занятие психиатрией, вы сможете освоить приемы гипнотического внушения.
– Через вас прошло множество психически больных, как вы думаете, кто из них может быть таинственным преступником, совершившим три убийства?
– Этого убийцу горожане прозвали упырем. – Нестеренко задумался. – Так сразу не скажу. Впрочем, не думаю, что это дело рук психически больного.
– Ну не восстал же из могилы Дунин-Борковский! – с усмешкой произнес Владимир.
– Это может быть его преемник, мечтающий о его лаврах. Он, конечно, не мертвец, хотя в городе ходят слухи, что пропавший мертвец Кузякин и есть этот упырь.
– Прошу прощения, Илья Никодимович, за нескромный вопрос. Скажите, почему вы оказались в тайном борделе? Если честно, я был поражен, когда узнал вас по часам.
– Я ожидал от вас этого вопроса и отвечу на него. Я посещал его всего несколько раз. А вам разве иногда не хочется попрать нормы морали и сделать что-то запретное? – Нестеренко хитро посмотрел на Владимира. – Можете не отвечать – ведь вы тоже оказались в том борделе.
– Выходит, и мне этого захотелось, – согласился Владимир, решив не рассказывать Нестеренко о своем недавнем намерении покончить жизнь самоубийством.
– Чай уже готов! – спохватился хозяин дома.
Посидев еще с полчаса, Владимир стал прощаться. Илья Никодимович пообещал походатайствовать перед заведующим психиатрическим отделением о восстановлении его на работе и переговорить с доктором Топаловым.
– Ах да, вы же соседи! – вспомнил Владимир. – Вы часто бываете в гостях у доктора Топалова?
– Ни разу не был. Он ведет уединенный образ жизни.
– Видимо, не хочет, чтобы беспокоили его больную мать, да у него еще и сестра психически больна.
– Его мама умерла два года назад, он похоронил ее без всякой помпы и знакомых не оповещал. Про сестру я кое-что не так давно узнал. Он держит ее взаперти, не выпускает из дома, но она периодически сбегает. У нее чрезвычайно редкое заболевание.
– Какое? Я с ней немного пообщался, и она показалась мне вполне нормальной, если не учитывать то, что она натворила. – Владимир пощупал ушибленную макушку.
– В ней одновременно уживаются две особы – она сама и дочь богатого сахарозаводчика.
– Разве такое бывает? – поразился Владимир. – Две особы?!
– Подсознание человека скрывает огромное количество тайн, больше, чем дикие джунгли Бразилии.
Покинув дом доктора, Владимир не нашел на месте извозчика, очевидно, тот сбежал, решив, что долгое отсутствие пассажира – сигнал об опасности. Владимиру пришлось идти пешком. Когда он дошел до Красного моста, уже начало светать. Проходя по мосту, он посмотрел в темные, мрачные воды Стрижня, и ему стало не по себе. Вдруг ему показалось, что на противоположном берегу что-то движется, но, сколько он ни вглядывался, ничего не увидел. Вскоре он остановил экипаж и поехал к дому, где снимал комнату.
19
Утром, разбитый после бессонной ночи, Владимир, придя в отделение, сразу направился в кабинет заведующего. На этот раз Геннадий Львович встретил его любезно, однако и пожурил по-отечески:
– Заварили вы кашу, Владимир Иванович, а расхлебывать ее приходится нам. Доктор Топалов ничего не хочет слышать о вас – его сестру до сих пор ищут. Она как сквозь землю провалилась. Вы бы пошли к доктору Топалову, повинились бы, может, тогда и удастся все решить полюбовно. Зачем вам неприятности и суд?
– Конечно, я виноват и попрошу прощения у доктора Топалова, но не из страха перед увольнением и судебным разбирательством.
– «Придет гордость, придет и посрамление, но со смиренными – мудрость»
[32], – сказано в библейской притче. – Геннадий Львович осуждающе покачал головой. – Для вас сказано, ибо гордыня вами владеет. Что поделаешь – молодость, а в молодые годы человек много глупостей совершает. Мне не хочется с вами расставаться.
– Вам решать, оставить меня или уволить.
– Вон доктор Нестеренко утром, как только пришел, так сразу ко мне – за вас просить. Не знал я, что вы у него незаменимый помощник. Прошу вас, найдите общий язык с доктором Топаловым, и забудем об этом инциденте. А пока вы отстранены от работы, с докладной в попечительский совет я повременю до обеда – даю вам время переговорить с доктором Топаловым.
– Благодарю вас.
Владимир, выйдя из кабинета заведующего, отправился искать доктора Топалова, который в это время обычно делал обход своих больных. В коридоре он встретил помощника следователя Лифшица, беседующего с Ловцовым.
– Владимир Иванович, вы очень кстати! – сказал Лифшиц. – Теперь просматривать истории болезни будет господин Ловцов, он давно здесь работает и многих выписавшихся больных знает лично. – Лифшиц говорил энергично, размахивая руками. – Если у вас есть какие-то новые соображения относительно изученных вами историй болезни, то прошу поделиться.
