– Я под утро шел по Красному мосту и заметил какое-то движение на берегу, – вспомнил Владимир.
– Что конкретно вы видели? – вскинулся Катасонов.
– Какие-то тени, – растерянно произнес Владимир. – Метрах в пятидесяти от моста, выше по течению, со стороны города.
– Завтра пошлю туда Лифшица с полицейскими, пусть осмотрят это место.
– А что вы в столь позднюю или раннюю пору там делали? – подозрительно прищурился Катасонов.
– Возвращался из гостей.
– Вы очень быстро освоились здесь и обросли знакомствами, – с явным недовольством заметил Катасонов.
– Поразительно! За столь короткое время уже четверо молодых людей пали от рук убийцы! – вклинился Семакин. – Неужели никак нельзя выйти на его след?
Лицо Катасонова стало свекольного цвета, он возопил:
– Что вы все как сговорились?! Как будто я не хочу поймать этого преступника! Нет ни малейшей зацепки! Неизвестно, каким образом и куда он заманивает жертвы, – на телах нет следов, говорящих о том, что они сопротивлялись. Ну ладно женщины, но ведь убили и молодого крепкого мужчину, и что, он, как теленок, дал выцедить из себя кровь? Непонятен мотив убийцы и для чего он использует такой способ убийства – обескровливанием. Ритуальные действа? Слишком короткий промежуток между убийствами, и неизвестно, ради какого идола, божества, беса это совершается. Я уже обратился к ученым-историкам с этим вопросом, но они лишь руками разводят. Остается только думать, что есть тайная секта, члены которой поклоняются кровавому божеству ацтеков, но во время их ритуалов помимо обескровливания еще и сердце вырезается. Или Тору древних викингов, но ведь и ему приносили кровавые жертвы только перед какими-то важными событиями. В полицейских архивах не нашли ни одного подобного случая. Разве что когда мужик по пьяни убил своего дружка, с которым пил, мозги от водки у него размякли, нацедил он стакан крови и выпил, сам не понимая зачем. Но на этом все! Протрезвев, он не стал вампиром, не пил больше кровь. Сейчас он на каторге, пожизненно.
– Значит, остается только версия, что кто-то решил стать новым «черниговским вампиром», о чем мы уже раньше с вами говорили, – напомнил адвокат.
– Психов мы тоже проверяем, раньше нам в этом оказывал помощь Владимир Иванович, сейчас этим занимается фельдшер. Но результатов нет! – устало произнес Катасонов, сам налил себе рюмку водки и одним глотком выпил.
– А если предположить, что кто-то такими действиями хочет посеять страх и панику в городе? Ведь об этих убийствах говорят на каждом углу! – выдвинул версию адвокат. – Может, убийца хочет прославиться подобно лондонскому Джеку-потрошителю? И поэтому он выбрал столь необычный способ убийства, как обескровливание?
– И при этом остаться безнаказанным! – раздраженно бросил Катасонов. – Я все равно его вычислю, как бы он ни прятался! Но для этого мне нужно время, а его у меня нет! Губернатор дал мне неделю сроку, если не найду – лишусь должности, а это для меня катастрофа! Что я буду делать, если уйду из полиции?!
– С вашим опытом работу вы всегда найдете, но почему вы думаете, что не поймаете преступника в этот срок? – спросил Семакин. – Кстати, уверенность в своей правоте, а также в том, что цель будет достигнута, помогает добиться результата. Поэтому я не сомневаюсь, что вы поймаете убийцу!
20
На обратном пути Владимир вспомнил страхи Кати, ее наивную веру в то, что причиной смертей в городе мог послужить двухсотлетний дневник Василия Дунина-Борковского с магическими заклинаниями, поднявшими из могилы мертвеца-упыря. Возможно, ее брат Феликс был мистиком и оказывал влияние на девушку. Владимир чувствовал, что нравится Кате. Она была ему симпатична, но не могло быть и речи о более близких отношениях с ней. А вот таинственная незнакомка из парка продолжала волновать воображение Владимира, и он горел желанием ее увидеть, однако даже не представлял себе, где ее искать. Единственное, что он мог сделать, – это попытаться проследить за художником Половицей. Но как? Сидеть ночами у окна и наблюдать за входом в психиатрическое отделение? Связываться с Ташко теперь было проблематично – он ведь отстранен от работы, и в психиатрическое отделение его не пустят.
Уже подходя к дому, где снимал комнату, Владимир увидел перед зданием психиатрического отделения двуколку, похожую на ту, которой пользовался доктор Нестеренко, и у него возникла идея. Он быстрым шагом направился к входу в отделение. На месте кучера восседал крупный бородатый мужчина и, по обыкновению извозчиков, ожидающих возвращения седока, дремал. Владимира всегда удивляла их уникальная способность засыпать в любое время и при любых обстоятельствах. Он позвонил в дверь.
Открыл санитар Прохор и при виде его нахмурился:
– Чего вам? Вас не велено сюда пускать!
– Мне надо поговорить с доктором Нестеренко. Будь добр, сообщи ему!
Санитар недоуменно пожал плечами и закрыл дверь. Время шло, дверь не открывалась, Владимир не знал, что и думать: санитар проигнорировал его просьбу или доктор Нестеренко? Владимир, взглянув на свои входившие в моду наручные часы от Луи Картье, решил подождать еще пять минут, а затем снова позвонить, но тут дверь открылась. Прохор был еще более мрачен, чем перед этим.
– Проходите, доктор Нестеренко вас ожидает, – сказал он.
Владимир быстро вошел и с удивлением понял, что соскучился по отделению, что оно стало для него почти родным. Доктор Нестеренко находился в своем кабинете. У него был крайне уставший вид, и, судя по идеальному порядку на его столе, он уже собрался уходить. Нестеренко, уверенный, что приход Владимира связан с его отстранением от работы, начал без предисловий:
– Я говорил сегодня о вас с заведующим отделением и главным врачом больницы – они лишь разводят руками и ждут решения попечительского совета, так как непримиримая позиция доктора Топалова вынудила их обо всем происшедшем туда доложить. Все будет зависеть от позиции председателя попечительского совета господина Верещагина.
– Благодарю вас, Илья Никодимович. Я к вам по другому вопросу. Буду говорить прямо, без околичностей. Извините, но в библиотеке я случайно узнал, что вы некоторое время тому назад заинтересовались Василием Дуниным-Борковским, «черниговским упырем», и был крайне удивлен. Ведь вы давно живете в Чернигове, наверняка знали легенды об этом упыре, и тут внезапно такой интерес!
– Мой интерес был вызван тем, что в городе поползли слухи о том, что пропажа погребенного тела Кузякина связана с первым убийством и обнаружением обескровленного тела. Заговорили о мести «черниговского упыря», – доктор Нестеренко усмехнулся, – то ли воскресшего старого, то ли нового. Вернее будет сказать, «надевшего» на себя личину упыря. Кстати, Кузякин лечился в нашем отделении.
– Где Кузякин умер?
– Здесь и умер, от сердечного припадка.
– Но ведь Кузякин был очень молодым человеком! Кто был его лечащим врачом?
