Интересный мужчина, но дело даже не в широких плечах и высоком росте. Не в голливудском подбородке и открытой улыбке. В нём была неуловимая, не поддающаяся определению, но безошибочно узнаваемая женщинами притягательность. Ты просто знаешь: это настоящий мужчина. Добрый без слащавости, сильный без грубости, надёжный без занудства.
Познакомились, разговорились, стали общаться.
Выяснилось, что он вдовец, один растит дочку. Вскоре Диана познакомилась и с Кариной, худенькой девочкой лет десяти. Молчаливая и застенчивая, со светлыми прозрачными глазами и тёмными косичками, она казалась не по годам взрослой. Были в ней недетская печаль и тревога.
Наиль обожал дочь и не стеснялся этого. Дочь отвечала ему огромной любовью. Росла совершенно не капризным, не избалованным ребёнком, тихим и спокойным. Ей и в голову не приходило тянуть с отца деньги, требовать наряды или дорогие побрякушки.
Диана смотрела на этих двоих и думала: замкнутая самодостаточная система. Никто им больше не нужен. Любила ли она его? Безусловно, это была сильная привязанность. Она могла бы перерасти в настоящую любовь, если дать этому чувству развиться. Но она не позволила. Задавила в зародыше. В этом отношении они с Наилем совсем не похожи. Он был человеком сильных чувств и ярких эмоций, а она чересчур рациональна, осторожна. Прочно стояла на земле обеими ногами, умела довольствоваться малым, поэтому и дружила с ним в последующие годы.
Она приехала в Казань из небольшого волжского городка Камышина. Жила там с мамой и бабушкой. Отца не знала, и по сей день не подозревала, жив ли человек, которому она обязана своим появлением на свет. Она была рослой крепкой девочкой с сильным характером и ясной головой. Всегда отлично училась и ставила перед собой высокие цели. Например, собиралась поступить в Казанский университет, потому что там учился Ленин. Сегодняшняя молодёжь, конечно, выбирает будущее, руководствуясь иными критериями.
Но в целом выбор оказался правильный. Училась охотно, с удовольствием. Вуз был со славной историей, традициями, великолепным преподавательским составом. И факультет по душе. В итоге Диана стала дипломированным журналистом, работала с огромным желанием. По распределению попала в Ульяновск, отработав три положенных года, уехала в Красноярск. На одном месте не сидела, объездила всю страну. В родной Камышин вернулась, когда исполнилось тридцать. Бабушка умерла, мама болела и звала дочь домой.
Диана вернулась, стала работать в местной газете, задыхаясь от отсутствия, как бы сейчас сказали, драйва. Вскоре мама умерла, и больше поводов оставаться в Камышине не было. Сокурсник Артур на свой страх и риск одним из первых в городе открыл информационно-развлекательное издание: глянцевый журнал о событиях и людях Казани. Выживать предполагал за счёт рекламных материалов. Диану, которую знал как человека умного, небесталанного и порядочного, позвал на должность директора рекламного отдела. Она подумала и решилась. Казань – прекрасный, почти родной город с огромными возможностями. Куда большими, чем Камышин.
Продала трёхкомнатную квартиру, шесть соток с домиком на берегу Волги и приехала в Татарстан. Вырученных от продажи денег хватило на однокомнатную «улучшенку» в новом доме. На ремонт уже не оставалось. Но Диана не грустила. Журнал «Город в лицах» быстро пошёл в гору. Она увлечённо осваивала новую профессию менеджера по рекламе. На первых порах, громко именуясь директором, работала в гордом одиночестве. Сама находила желающих разместить рекламу, собирала материал, писала и согласовывала статьи. У неё неожиданно обнаружилась деловая хватка, к тому же она отлично писала рекламные тексты.
Диана обрастала связями и постоянными клиентами, в записной книжке были сотни телефонов. Через пару лет под её началом трудились уже пять человек. Получала приличные деньги и все их тратила на обустройство своего жилища. По молодости намотавшись по городам и весям, она вдруг ощутила, какая это радость – иметь собственный дом.
Через несколько лет квартира стала такой, как ей хотелось. Она снесла стену между кухней и комнатой. Прихожей, комнаты и кухни больше не было – вместо этого получилось одно большое пространство, поделённое на различные зоны при помощи мебели, светильников и прочих дизайнерских уловок. Теперь в доме не было тёмных углов, межкомнатных перегородок и дверей – лишь простор, свет, панорамный вид из окон и много-много воздуха.
На новоселье позвала Наиля и Карину. Им ужасно понравилось, как она всё устроила. Это был чудесный вечер: весело, легко и по-семейному уютно. Они съели тонну вкусной еды, хохотали, рассматривали фотографии, играли в ассоциации, танцевали и даже пели. Ближе к полуночи девочка заснула прямо в кресле, и отец перенес её на диван, укутав пледом. А они вдвоём ещё часа два сидели за кухонным столом, пили лёгкое вино и разговаривали. Наиль был замечательным собеседником: одновременно талантливым рассказчиком и благодарным слушателем. Эта картина прочно врезалась в память: они сидят, склонив друг к другу головы. Кругом темно, только бисер ночных огней за окном да лимонный круг света от висящей над столом лампы.
Такие посиделки отлично сближают, и их братско-сестринские отношения ещё больше укрепились. Когда у Дианы что-то выходило из строя, Наиль брал ящик с инструментами и являлся чинить. Когда Карине требовалось подогнуть брюки или укоротить юбку, она точно знала, к кому обратиться. Они помогали друг другу в мелких и крупных бытовых вопросах, советовались, встречались за праздничным столом.
Речь о том, что они могли бы стать друг для друга кем-то большим, не зашла ни разу. Она давно свыклась с этим фактом и жила своей жизнью. Периодически завязывала необременительные отношения с мужчинами, покупала, что хотела, оставаясь страстной путешественницей, каждый год ездила отдыхать, открывая для себя новые интересные места.
А потом Диана вынуждена была уйти из журнала, где проработала десять лет: Артур продал бизнес и уехал с семьёй в Израиль. С новым хозяином сработаться не получилось.
В первый момент она испугалась перемен. Встал вопрос о поиске работы. Правда, ей тут же сделали несколько очень выгодных предложений: опытный руководитель рекламного отдела, да ещё с прикормленной клиентской базой, на вес золота.
Она давно не занималась журналисткой работой. Разрабатывала пиар-кампании, контролировала работу рекламных менеджеров, вела переговоры с заказчиками и продавала, продавала, продавала журнальные полосы. Это была нервная, бесконечная, напряжённая работа. Сдали один номер – на очереди другой. И так месяц за месяцем.
Прислушавшись к себе, Диана осознала, что вымоталась и больше не хочет заниматься всем этим. Её пригласили возглавить пресс-службу кондитерского холдинга, и она согласилась. Платили меньше, чем она привыкла зарабатывать, зато работа спокойная. Чего ещё надо, когда дело медленно, но верно идёт к пенсии? Правда, предполагались постоянные командировки, но это не пугало. Беспокоиться, пока она в отъезде, было не за кого.
Диана повернулась на правый бок. Глянула на часы. Полвторого! Устала до ужаса, а заснуть не удаётся. «Старею, – подумала она, – становлюсь как покойная бабушка. Та вечно по утрам жаловалась: «Лежу, сна нет, и думаю, думаю». Вот и я так. Только в каком месте от этих «думаний» прибавляется?»
