Дверь в кабинет открылась, и в проёме показалась прилизанная женская голова. Вслед за головой выдвинулась и её обладательница, Лиля Валеева, сотрудница Дианиного отдела. Тридцать два, разведена, воспитывает сына, редкостного балбеса и двоечника. Характер отнюдь не нордический.
– Ты чего это тут бродишь? – зычно прогремела Лиля.
Китайские церемонии в их отделе не были заведены. Все три сотрудницы – Диана, начальница, и Лиля с Соней, которая сейчас сидела на больничном с бронхитом, – общались на равных. Выручали, всячески поддерживали друг друга, дружили. Сидели они в смежных кабинетах. Как в хрущёвской «двушке»: сначала попадаешь в кабинет Сони и Лили, а через него проходишь к Диане.
У Лильки своеобразная внешность. На первый взгляд, слегка пугающая. Высоченный рост, необъятный бюст, мощные бёдра, ноги-колонны. Венчала всё это изобилие маленькая голова, которая казалась меньше из-за вечно собранных в пучок волос. Лиля обладала трубным голосом африканского слона и нездоровой привычкой вываливать в лицо собеседнику всё, что пришло на ум.
– Думаю, – коротко бросила Диана. – Подготовила заметку?
Ежедневно вывешивать на корпоративный сайт новости компании было одной из обязанностей пресс-службы. И не важно, если новостей не было. Приходилось проявлять смекалку и находить. Лилька трудилась над злополучной заметкой с самого утра. Обычно этим занимались Диана или Соня, ей же доставалась техническая сторона работы: она администрировала сайт, занималась вёрсткой газеты «Наши будни», которая издавалась вот уже тридцать лет.
Однако сегодня Сони не было, а на Диане висела обзорная статья по материалам недавней командировки и отчёт. Так что Лиле пришлось ваять «нетленку» самой.
– Вот, родила, наконец! Почитай! – прогудела она и сунула начальнице листок.
Диана взяла и стала на ходу проглядывать текст. Написано скучно, скулы сводит. Но официально, чинно, добротно.
– Чё? Как? – осведомилась Лилька, впихивая своё грузное тело в кресло. – Байда?
– Ещё какая. Но для нас сойдёт. В любом случае читать никто не будет. Только второй и четвёртый абзац местами поменяй, а то концовка оборванная.
– Как скажешь, босс! – Лилька посветлела лицом. – Уже без двадцати. Вывешу на сайт – и домой. За квартиру ещё заплатить надо. Вчера платёжку принесли: охренеть, сколько за свет набежало! Мой за компьютером чертей гоняет и свет в туалете вечно забывает погасить. Приходишь домой – иллюминация! А мать плати!
Точно – платёжка! Начало месяца, а это значит, им начнут приходить счета! План созрел моментально. Теперь у неё есть железный повод попасть в квартиру к Азалии, а там уж по обстоятельствам.
– Лилька! Ты гений! – воскликнула Диана.
– А то! – немедленно отозвалась та и вышла.
До дома Диана добралась быстро. Вошла в подъезд и прямиком направилась к почтовым ящикам. Отлично: пришли счета за газ и телефон. Открыть соседский ящичек удалось без труда. Ещё в самом начале их дружбы они с Наилем обменялись ключами: мало ли какие обстоятельства могут возникнуть? Однажды маленькая Каришка захлопнула дверь, а ключи дома оставила – соседка открыла. И когда в отъезде, есть кому за квартирой присмотреть.
После ссоры Диана получила свои ключи назад – Карина вернула. А свои забирать не стала. Сам Наиль, похоже, забыл о связке, на которой, в числе прочих, висел и ключ от почтового ящика.
Она схватила счёт за газ, сунула остальное обратно, быстро захлопнула ящик и зашагала к лифту. Всё прошло как по маслу. «Держись, девочка, я иду!»
Глава 3
Диана поужинала, подождала, когда стрелки часов подползут к восьми часам, и направилась к соседке. Будем надеяться, Азалия дома.
Так и вышло. Вдова открыла дверь, закутанная в длинный, отороченный светлым искусственным мехом халат.
– Добрый вечер! – во весь рот улыбнулась Диана. – Мне в ящик по ошибке положили вашу платёжку за газ. Вот она.
– Здравствуйте. Спасибо большое, – ответила Азалия и хотела закрыть дверь, но в Дианины планы это не входило.
– Я ваша соседка снизу, из тридцать девятой. Меня Дианой зовут, – быстро проговорила она, вынуждая женщину вступить в диалог.
– Очень приятно. – Приятно ей точно не было, но не выгонять же человека, который оказал тебе любезность?
– Вы ведь Азалия? Как мы были рады, что Наиль Тагирович устроил свою жизнь. Мы – в смысле, соседи! И женщина такая приличная, хорошо такую соседку иметь, – продолжала тараторить Диана, разыгрывая из себя недалёкую любопытную бабёнку, которой приспичило почесать языком. Про то, кто она такая на самом деле, какие отношения связывали её с Наилем и Кариной, Азалия не знает. Он ей не рассказывал, а уж Карина – тем более.
Вдова криво улыбнулась. Диана всеми порами, каждой клеткой чувствовала, как ей не терпится выпроводить назойливую тётку. Но портить отношения с соседями не резон.
– Спасибо, – повторила она.
– Ой, вам, конечно, тяжело об этом говорить, – «опомнилась» Диана. – Простите. Я вас очень хорошо понимаю! Такое горе! Молодой, сильный мужчина, на здоровье не жаловался… Вы держитесь, дорогая. Что поделать, надо терпеть. Дочка-то у него как? Отошла? – И вся сжалась, ожидая ответа.
Азалия колебалась. Либо она сейчас скажет, что всё в порядке, спасибо. Либо решит, что лишний свидетель не помешает. Что бы она ни задумала, одно несомненно: женщина пытается привлечь внимание общественности к состоянию и поведению Карины. А сующая свой нос в чужие дела глуповатая соседка, которая мигом разнесёт сплетню по всему дому – идеальный вариант.
«Ну же, кобра, решайся!»
Расчёт оказался верен. Азалия состроила трагическую мину и сказала, шире открывая дверь:
– Что мы в дверях-то стоим! Вы проходите, проходите… Дианочка!
Тщательно стараясь скрыть своё торжество, она шагнула за порог и огляделась. С тех пор, как была здесь в последний раз, прошло около года. Правда, она заходила в день похорон, но мало что сумела разглядеть – не до того было. Теперь же увидела, насколько всё изменилось. Что конкретно ей не понравилось, чётко сформулировать не смогла бы. Дизайнер, который занимался отделкой, несомненно, был человеком со вкусом. Но она его вкусов не разделяла.
И ещё здесь был запах. Не запах, а ЗАПАХ. Удушающе сладкий, напоминающий дешёвые духи советского производства, но с неуловимой примесью. С горчинкой.
Азалия провела гостью в гостиную. Диана уселась в кресло и скрестила ноги.
– Может быть, чаю?
«В доме врага не ем!»
– Благодарю, дорогая. Но я после шести – ни-ни. Расплываюсь мигом! И так-то не тростинка! – Она похлопала себя по бёдрам и изобразила сконфуженный взгляд.
– Ох, и не говорите! Я и сама никак не сброшу!
Очевидно, сочтя, что доверие установлено, вдова устроилась напротив и заговорила:
