– Это-то понятно, – рассеянно, продолжая думать о чём-то своём, произнесла Карина. – Я уверена, что она просто пришла к нему в театр. Папа много раз говорил, что они с милой Аличкой ничего друг от друга не скрывают. Он ей всё сам рассказал – и про меня, и про Жана. Облегчил задачу. – Она горько усмехнулась. – Азалия поняла, что Пожидаев – это то, что ей нужно. Он ведь в самом деле классный актёр.
– Я заметила.
– Вот и я тоже. Только не сразу. Даже там, в кафе, у меня возникла мысль, что… – Недоговорив, оборвала фразу и хлопнула ладонью по столу. – Ладно, это к делу не относится.
Диана поняла, что эта тема слишком болезненная, и поспешила перевести разговор в другое русло:
– Хотелось бы узнать, как Азалия ухитрялась вызывать у тебя галлюцинации? Тут у кого угодно крыша поедет с перепугу. Но ведь Катерина сказала, что никто тебя не травил.
Карина глянула исподлобья.
– Жанна предельно ясно изложила.
– Жанна? Ты веришь, что она экстрасенс? Понятно же…
– Конечно, понятно! – досадливо перебила девушка. – Эта Жанна, как пить дать, актриса из их театра. С которой Жан, ясное дело, спит. Или спал. И бедолага теперь на всё готова, чтобы он трахнул её ещё разок.
Диана подумала, что Карина никогда раньше не употребляла таких вульгарных выражений. Бедная, бедная девочка, которой довелось столкнуться с тем, о чём она сама, прожив почти полвека, и понятия не имеет. Ещё и не так заговоришь…
– Они подробно проинструктировали эту Жанну или как там её… Сказали, что нужно говорить, – возбуждённо продолжала Карина, – но почему это не может быть правдой?
– То есть ты считаешь, – с расстановкой произнесла Диана, – что Азалия – ведьма?
– Уверена, что да! Уверена! – выкрикнула Карина. – Сама подумай! Ты же узнала, что она нарочно осталась в нашем доме. Зачем? Она ненавидит меня, и ей есть, где жить. Но, видимо, только так она могла внушать мне эти видения. Азалии надо, чтобы я была поблизости – иначе она не сможет сводить меня с ума! А как она сумела погрузить меня в то состояние, в каком я оказалась? Скажи! Каким образом это можно сделать? Ты же и сама подозреваешь!
– Что-то тут нечисто, – вынуждена была признать она.
– Да что я! Вспомни папу… Бедный папа! А другие мужья? Все умирали, оставив её в шоколаде! А карьера её! Тебе тоже это показалось странным!
– Но я никак не связывала это с магией или чем-то таким, – сказала Диана и тут же поняла, что лукавит.
Рука нащупала на шее цепочку с крестом. Зачем же тогда она это надела? Но согласиться значило бы опрокинуть, растоптать весь тот рационализм, который всегда был опорой её существования. И она упрямо произнесла:
– Азалия, конечно, могла быть определённым образом причастна к его смерти, и даже к смертям всех этих людей, но…
– И не только их, – прервала Карина, – я уверена, что и дядю Альберта тоже она убила. А иначе откуда она узнала о его смерти?! Никто ей об этом не говорил! Она злилась на него: я сдуру рассказала ей о нашем с ним последнем разговоре. И решила отомстить, а заодно и мне больнее сделать. На папиных поминках, когда они увиделись, что-то такое с ним сотворила, чтобы он ночью умер!
Диана вскочила с места и начала по привычке мерить шагами комнату.
– Хорошо, допустим, мне и самой кажется, что это попахивает чем-то… магическим. Однако же…
– Погоди! – снова не дала ей договорить девушка. – Помнишь, я тебе говорила, что дядя Альберт и папа разговаривали накануне его смерти?
– Помню. И что?
– А то, что папа собирался написать дарственную на моё имя! Он мог в тот же вечер рассказать о своём намерении Азалии! Они могли поссориться, и… Она бы не допустила, чтобы он сделал это!
– Это только предположения, – устало произнесла она, не сдавая позиций.
– Но вполне правдоподобные предположения, согласись! – запальчиво проговорила Карина.
Диана ничего не ответила. Обхватила себя руками и отошла к окну. Голова шла кругом.
– Азалия – ведьма, настоящая чёрная ведьма! Мы должны остановить её, пока она ещё кого-то не извела! Жан с ней по доброй воле, и они могут найти другую жертву!
– Стоп! Остановись! – приказала она, предостерегающе выставив вперёд ладони. – Допустим, действительно ведьма. Допустим даже, что каким-то способом убила всех этих людей. Но тогда почему ты до сих пор жива? Зачем ей эта возня с твоими галлюцинациями и всё прочее? Хотя даже не так! Поначалу это было объяснимо: если бы ты умерла сразу вслед за отцом, это могло вызвать ненужные вопросы и подозрения. Он был немолод, но ты-то на здоровье не жаловалась. Поэтому Азалия решила изобразить, что ты психически больна, оформить над тобой опеку и завладеть всем имуществом. В этом я тоже не сомневаюсь. Но! Сейчас, когда она думает, что ты сбежала, что мешает ей убить тебя? Она поняла, что ты можешь нарушить её планы, но не предпринимает никаких мер! Если она колдунья, сделала бы какую-нибудь куклу, исколола её булавками или наколдовала бы по фотографии! Но она ничего не делает! Почему? Да потому что не может! Потому что не ведьма, а банальная преступница! Отравительница! Она подсыпала всем яд в еду или питьё. Вещество, которое не оставляет следов. Или… – Озарённая внезапной догадкой, Диана вскричала: – Она окуривала жертв дурманом – этот запах в вашем доме! Я и сама еле живая оттуда выползла! Смотри сама: ты сбежала – и вскоре пришла в себя! Смерть Альберта Асадова – простое совпадение. Азалия не умеет колдовать и, конечно, ничего не может сделать на расстоянии. Вот почему ты жива. Мы с тобой утром отправимся в полицию: пусть расследуют, чем она там травит людей! Её нужно выгнать из вашей квартиры и посадить в тюрьму!
Диана говорила громко, бурно жестикулируя, и не сразу заметила, что Карина смотрит на неё со странной жалостью. Когда она умолкла, девушка тихо произнесла:
– Нелли.
– Что – Нелли? – выдохнула она, хотя и сама уже поняла.
– Я жива благодаря тому, что есть тётя Нелли. Азалия умеет убивать на расстоянии. И, поверь, уничтожила бы меня, если бы это помогло ей заграбастать всё. Только если меня не станет, всё – моя машина, наша квартира и, главное, моя часть земли – достанется моей ближайшей родственнице. Родной тёте. Ближе у меня никого нет. Азалия меня не удочеряла. Она мне – никто. Получится, всё затевалось зря, она старалась ради тёти Нелли! Поэтому всё, что ей сейчас нужно – найти меня! Не убить, а именно найти и вернуть.
Повисла тишина. Как пишут в романах, гнетущая. Диана и в самом деле ощущала тяжкий гнёт. Контраргументов больше не находилось. Значит…
– Значит, мы обе в опасности, – Карина словно прочитала её мысли, – наш единственный шанс – опередить её. И в этом никакая полиция нам не поможет.
– Что ты имеешь в виду? – глухо спросила она.
– Лишить ведьму силы, – отчётливо выговорила девушка.
