Домой ехали в приподнятом настроении. Маруська связалась с Варварой Валерьевной, та попросила их подъехать к ней, чтобы познакомиться и обговорить детали. Жила она на улице Ягодной, и жена пообещала, что они подъедут в течение часа.
Однако немного опоздали. Разгорячённый хорошими новостями, Руслан заболтался с Марусей и свернул не в ту сторону. В Каменный Клык вели две дороги, соответственно, имелись два въезда-выезда. Местные называли их Восточным и Западным, и чаще пользовались первым. Сегодня, перепутав повороты, он направил «Опель» другой дорогой, которая вела к Западному выезду и, как выяснилось, проходила вдоль кладбища.
Риелтор, помнится, говорил, что в нескольких километрах от посёлка имеется погост, и теперь новосёлы увидели его собственными глазами. Обнесённое голубой металлической оградой, кладбище располагалось на ровном обширном участке, по большей части – открытом, лишь кое-где засаженном деревьями. Правда, в задней части погоста деревья росли куда гуще. Можно сказать, там был настоящий лес. Скорее всего, решил Руслан, в той части кладбища пока не хоронят.
– Какое большое! – присвистнула Алиска.
– Ничего удивительного, это старинный посёлок, – пожала плечами Маруся. – Сколько поколений умерло.
– Интересно, нас тоже тут похоронят? – неожиданно выдала девочка. Она с интересом уставилась в окно, провожая глазами кресты и надгробия.
Маруся и Руслан переглянулись.
– Если останемся здесь жить, наверное, да. Думаю, всех местных здесь хоронят.
Он старался говорить спокойно. Конечно, тема смерти столь же естественна, как и тема рождения, но вопрос Алисы почему-то вызвал неприятное чувство. К чему заводить такие разговоры?
– По-моему, нам рано думать о смерти – давайте лучше решим, когда поедем затовариваться ручками-тетрадками. Алиска, тебе столько всего нужно! – Маруся попыталась перевести беседу в более жизнерадостное русло, но у неё ничего не вышло.
– Умирать всегда рано, – отмахнулась дочь от слов матери. – Потому что не хочется. Бабушке и шестьдесят пять не исполнилось, а она взяла и умерла. Вон, сколько крестов! Получается, они все здесь крещёные?
– Получается, так, – осторожно ответила Маруся.
– Где же тогда церковь? – вполне логично поинтересовалась девочка.
А ведь и правда. Возле сельских кладбищ почти всегда есть церкви или мечети, как у них, в Татарстане. Или же храмы имеются в посёлке. В последние десятилетия, когда религия снова вошла в моду, в большинстве поселений отстроили-отреставрировали культовые сооружения – люди охотно приобщались к вере. Или просто ходили заключать сделки с Всевышним. «Боже, помоги мне получить права (развить бизнес, взять кредит, выйти замуж), а я обещаю постараться в будущем году грешить поменьше. Или хотя бы регулярно каяться».
Но в Каменном Клыке и его окрестностях церквей не наблюдалось. Руслан уже успел объехать посёлок и прилегающие территории, и точно это знал. Впрочем, им какая разница, есть или нет? Не сильно-то они и набожные.
– Видимо, нет церкви. Тебе она зачем? Ты бы туда всё равно не пошла, – заметил он.
– Может, пошла бы, – огрызнулась Алиса и поджала губы.
«Вылитая бабушка», – подумала Маруся, увидев дочь в зеркале заднего вида.
Остаток пути молчали. Алиска – недовольно, Маруся – с головой уйдя в воспоминания. Руслан думал о том, что больше этой дорогой ни за что не поедет. Вид кладбищ всегда навевал на него тоску.
Варвара Валерьевна жила в огромном доме, выкрашенном в дикий розовый цвет. Архитектура была под стать цвету: банальная и пошловатая. Все эти башенки, мансарды, узорчатые карнизы – апофеоз безвкусицы, но следовало признать, что постройка добротная, что называется, на века, и смотрится трёхэтажный особняк внушительно.
Хозяйка выбежала к гостям с такой радостной улыбкой, будто прибыли после долгой разлуки её родственники или близкие друзья. Она расцеловалась с Марусей в обе щёки («Какая вы хорошенькая, мы обязательно будем подругами!»), энергично пожала руку Руслану («Пожалуйста, называйте меня просто Варей»), ласково потрепала по плечу Алиску («Будете с моим Виталиком вместе в школу ездить») и предложила перейти на «ты».
Это была довольно высокая, чуть полноватая женщина лет тридцати – тридцати пяти, большеглазая, черноволосая, с румяным круглым лицом и симпатичными ямочками на тугих щёчках. Ладная, округлая, сдобная, статью она напоминала казачку из «Тихого Дона».
Варвара повела гостей в дом, без умолку треща на ходу. Руслана она быстро утомила, он не любил болтливых женщин, а вот Маруська, похоже, была в восторге от новой знакомой. Та, как выяснилось, тоже обожала готовить, а на досуге рукодельничала.
Убранство дома, как ни странно, было выдержано в едином стиле, лаконичном и даже изысканном. Такое впечатление, словно строил дом один человек, а внутренней отделкой занимался другой. Вскоре выяснилось, что так на самом деле и было. Варя при первой же встрече, за чаем с домашней выпечкой, вывалила все подробности.
– Дом первый муж строил, царствие ему небесное. Потом я вышла за Валика. Он приехал сюда отдыхать, остановился у меня и… Сами понимаете. Любовь и всё такое. У него жена осталась в Москве, он развёлся и вернулся сюда, ко мне. Виталик родился, в десятом классе учится, сейчас как раз в школе. Валик всё тут перекроил по-своему, он дизайном увлекается. Многим в Каменном Клыке интерьеры делал, – гордо сказала она.
– А гостей где размещаете? – поинтересовалась Маруся и от души похвалила шоколадное печенье.
– Это мой фирменный рецепт, я тебя потом научу, – довольно улыбнулась Варя. – А гостиницу мы уже не держим. Раньше, когда с первым мужем жила, держали. А теперь нет. Валик дизайном подрабатывает, пиццерию открыли. «Супер-пицца» называется. Видели, наверное, в центре.
Все трое подтвердили, что видели, и что пицца – действительно, супер. Варя охотно рассказывала о подробностях здешней жизни. По её словам выходило, что детей в посёлке не так много. В садик малышей никто не водит, родители сами справляются. Да и нет в Каменном Клыке садика, а возить куда-то, в тот же Радужный, смысла нет. Другое дело школа.
– Ириночка Афанасьевна, наша глава, дай ей Бог здоровья, золотая просто! Вы с ней уже знакомы? – частила Варя. – Выделила деньги, купила автобус, и уже сколько лет – благодать! Не надо голову ломать! Прямо из центра, от администрации, утром автобус отходит, и родители спокойны. Детей отвезут-привезут. Цена божеская!
Она назвала сумму. Правда, скромная цена за такой несомненный комфорт. Маруся заметила, что при упоминании «золотой» главы администрации Руслан странно дёрнул подбородком. Надо будет приглядеться, что это за чудо такое, ювелирное.
Варвара между тем продолжала сыпать историями из жизни посёлка. Рассказывала, кто где живёт, кто чем занимается. Поведала о ценах, порядках, о традиции праздновать Осенний бал в Хэллоуин. Руслан быстро потерял нить разговора и слушал, навесив на лицо вежливую улыбку, старательно подавляя зевоту. Алиска налегала на печенье и кексы. И только Марусю всё это живо интересовало. Про Осенний бал она слышала впервые.
