– Нет, я всего лишь глава правительства Британских островов.
– Значит, вы управляете Великобританией?
– Верно.
– Но это же крошечный клочок суши.
Премьер-министр нахмурилась.
Романа тоже нахмурилась.
– Все сложнее, чем я ожидала. Честно говоря, мы с Доктором проводим здесь так много времени, что я решила, что Англия важна. Очевидно, нет. – Романа сделала себе мысленную заметку обговорить с кем-нибудь этот вопрос чуть позже. – А вы, случайно, не состоите в дружбе с кем-нибудь, кто действительно имеет вес?
У премьер-министра, только что вернувшейся с конференции в Бельгии, не нашлось на такой вопрос вразумительного ответа.
Романа решила сменить тактику.
– Кто управляет всей планетой Земля?
Глаза премьер-министра метнулись к графину на краю стола.
– Моя дорогая Романа, – сказала она терпеливо, опершись локтями о столешницу, – вы же и сами наверняка знаете, что у Земли нет единого правителя как такового?
– И даже кого-нибудь в черном плаще? – с надеждой уточнила Романа.
Премьер-министр на секунду вообразила себе Белу Лугоши в роли Дракулы и слегка улыбнулась.
– Нет, моя дорогая. Вас, скорее всего, заинтересует ООН…
– Какое красивое имя! – Романа, просияв, надела на голову шляпу и встала. – И где же он, этот Оон?
– Ну, – задумчиво произнесла премьер-министр, – я совершенно уверена, что где-то за семьдесят два часа может быть созвано экстренное заседание, вот только вряд ли там будет Китай…
– Да плевать на посуду!
[42] – вспыхнула Романа. – У этой планеты и семидесяти двух минут-то нет – какие, к черту, семьдесят два часа! Боевой флот на подходе!
– Боевой флот? – осторожно сказал премьер-министр. – Вы даже не упомянули их имени…
– И не собираюсь, – твердо сказала Романа. – Оно у них звучит глупо, и следующие несколько минут мы будем спорить об этом, а пока они будут подбираться все ближе и ближе к Земле, так что сейчас мне просто нужно связаться с кем-нибудь, кто может активировать планетарную систему обороны.
Премьер-министр удивила Роману, разразившись задорным смехом и сочувственно потрепав ее по руке.
– Дорогая, – сказала она, протягивая ей наполненный из графина хрустальный бокал с чем-то, на вкус похожим на смолу. – Боюсь, у нас нет планетарной системы обороны – мы в таких вещах никогда не нуждались.
– Тьфу ты! – ругнулась Романа. – Что, только и остается, что надеяться на Доктора? Что он появится в последний момент, и все такое… – Она запнулась и разинула рот. – Ну да, только это и остается. Святые угодники! У вас хоть ядерное оружие есть?
– Конечно же, у Великобритании есть ядерное оружие, – гордо заявила премьер.
– Славно-то как, – отчеканила Романа с угрюмой иронией, которую собеседница не то не заметила, не то и вовсе не восприняла. – Мне понадобится как минимум дюжина боеголовок.
– С этим будут трудности. Все они размещены на подводных лодках. Глубоко в море.
Романа моргнула.
– Вы что, с рыбами воюете?
– Это не самый плохой пример, – вздохнула премьер. – Америка так вообще в космос собирается ракеты выводить. Программа «Звездные войны» – слышали о такой?
Романа оживилась:
– Нет, а в чем суть?
– Гряда вооруженных спутников на орбите вокруг Земли.
– Ну вот! – Романа звонко хлопнула в ладоши, и премьер поморщилась. – Я ведь это и имею в виду под системой орбитальной защиты. Свяжите меня с теми, кто в ответе за это. Я дам им координаты приближающейся флотилии, и они собьют корабли на подлете с точностью до градуса!
– Проблема в том, – сказала премьер, – что это оружие направлено не в космос, а сюда, на планету Земля.
Романа подарила премьер-министру то, что ее мать назвала бы «старомодным взглядом», а потом выдала целую речь:
– Вы хоть представляете, премьер-министр, сколько там обитаемых миров? Многие из них породили замечательные, дружественные цивилизации, что сияют, как сахарные кристаллики. Но многие другие населяют смертоносные, безжалостные, алчные монстры, и все они могут нагрянуть к вам. Это не вопрос догадок. Вы, люди, имеете наглость игнорировать вопиющую опасность. Нацеливать свое самое совершенное оружие на себя же? Какой-то нарциссизм в запущенной форме, ей-Богу.
Премьер-министр собралась было огласить речь в ответ, но на первых же словах – «видишь ли…», – Романа осадила ее, подняв руку.
– Это все не имеет значения, – заявила она и постучала по стенке павильона для крикета. – Я лучше потрачу время на спасение планеты. Вы со мной?
Премьер-министр с сожалением покачала головой:
– Я бы с радостью, дорогая, но через пару часов у меня пресс-конференция. Вопрос о подоходных налогах стоит как никогда остро, и…
– …и очень скоро, может статься, налогом облагать будет нечего, – договорила за нее Романа, пригласительно распахивая дверь.
Премьер-министр подумала еще немного, а потом последовала-таки за ней. У порога она замерла ненадолго, потом метнулась к столу и сграбастала графин.
– Думаю, это мне пригодится, – объяснила она.
Глава 33
Незапланированный побег
– Зачем кому-то понадобилось строить павильон для крикета, который внутри будто гораздо больше, чем снаружи? – спросила премьер-министр.
– Стиль такой, – ответила Романа. Ей не хотелось объяснять, как отвратительный акт культурного освоения земель заставлял выглядеть этику военного дизайна криккитов чем-то вроде безнадежной прихоти.
Премьер-министр села на скамейку. Она огляделась вокруг, буравя проницательным взором непривычное убранство.
– Тут много скамеек, – заметила она, – каждая – на десять-двенадцать посадочных мест…
– Ровно на одиннадцать. – Романа возилась с панелью управления, надеясь, что все эти кнопки и рычажки не выглядят в глазах гостьи простыми вешалками для одежды и булавками для рисования на пробковой дощечке.
– Так это способ транспортировки войск, – догадалась вслух премьер. Она сложила руки на коленях и задумалась. – Кстати, а что ты сейчас делаешь?
Павильон слегка задрожал.
– Настраиваю эту штуку, – отозвалась Романа.
Где-то в самой глубокой, темной и холодной части Атлантического Океана плавала подлодка – вполне себе тихая и незаметная. На подводной лодке все ждали звонка, но так никто в итоге и не прозвучал. Звонок этот, в любом случае, не сулил ничего хорошего.
