– Не без подвоха вопрос! Чем больше, тем лучше.
– Не думаю. При правильном использовании можно обойтись не таким уж большим числом, особенно если это не устаревшие легкие машины. Ну и правильно их использовать, а не посылать по одной-две машины на убой. Во-вторых, вот чего у нас явно не хватает, так это САУ. Противотанковых, зенитных. Ты «Т-40» встречал?
– Приходилось.
– И как машина?
– Да слабая откровенно, ну хоть плавает.
– Вот именно! А если на ее основе создать самоходные минометы? Или бронетранспортер на отделение пехотинцев?
Снегов сделал в своем блокноте несколько пометок.
– Это обговорим чуть позже. Теперь дальнейшие действия Вермахта. В том, что мы его остановим, не сомневаюсь. Зимой немцы активно воевать не будут, а мы, трезво глядя на вещи, не будем питать иллюзий, что окончательно победим еще до весны. Летняя кампания 1942 года, вот в чем вопрос!
– Да в чем вопрос-то?
– Где они будут наступать? По всем фронтам? Не верю, что у них сил хватит. Тогда где? Снова на Москву?
– Знаешь, Леонид, я над этим тоже думал. Нелогично это. С политической точки зрения это очень важно, а с чисто военной?
– Вот и я об этом же. Южное направление будет главным! Там нефть, там важная транспортная магистраль – Волга.
Генералы работали увлеченно, компенсируя этим свое вынужденное отсутствие на фронте. Вскоре стало ясно, что в одной записке изложить все невозможно или она будет огромной, как «Война и мир». Поэтому решили разделить на несколько документов по направлениям: новая тактика, предложения по вооружениям по родам войск, анализ действий немцев и их возможная перспектива. Нужна была информация, поэтому Петровский связался с исполняющим обязанности начальника разведывательного управления Генштаба Алексеем Павловичем Панфиловым, которого знал лично. Тот прислал старшего лейтенанта, который и стал быстро, каллиграфическим почерком оформлять докладные записки. А у дверей палаты стали круглосуточно дежурить ухорезы из подразделения фронтовой разведки Центрального фронта. Поставили в известность НКВД, вопросы были чисто военными, но безопасность обеспечивал именно этот наркомат. В палате появился сейф, ключ от которого хранился у начальника дежурной смены охраны. Им выступал командир в звании не ниже капитана – Панфилов к документам отнесся предельно серьезно, особенно когда нашел время заехать в госпиталь и Петровский со Снеговым изложили ему некоторые соображения.
Как-то вечером в середине сентября, когда работа над записками уже подходила к концу, генералы отдыхали за чашкой чая. Документы были уложены в сейф, старлей ушел отдыхать, госпиталь готовился отходить ко сну.
– Да, Миша, грандиозную работу мы с тобой завершаем. До чего жаль, что хоть за годик до войны многие вещи в голову не приходили.
Петровский вспомнил свое нахождение под следствием и помрачнел.
– Ничего, – примирительно сказал Снегов. – Лучше сейчас, чем позже. Наши ошибки слишком большой крови стоить будут.
Докладные записки в конце сентября легли на стол начальника Генерального Штаба РККА маршала Бориса Михайловича Шапошникова.
В прошлой жизни Олег родился и вырос в Ленинграде, окрестности знал, в общем, неплохо, ориентироваться это помогало, но одно дело ходить по земле, да еще несколько десятков лет вперед, другое – узнавать знакомые места с воздуха. Но ничего, проблем пока не возникало, да и участок фронта был невелик. От аэродрома до Петергофа лететь около 10 минут, рукой подать, но и немцам тоже. Именно в это время они стягивали под Ленинград силы, в том числе авиацию, так что встретить в воздухе противника – вероятность высокая.
Новички держались пока неплохо, жались, конечно, к ведущим, но это ничего, многие сначала так делают. Олег постоянно талдычил Малинкину, чтобы тот крутил головой, шарфик из парашютного шелка ему сделал, чтобы шею не натирал. Оглядываясь назад, Северов видел «ишачок» Сергея, висящий немного выше и правее, и очень надеялся, что ведомый его совету следует.
Девятку «Ю-87» первым заметил Гоша, покачал крыльями и повел эскадрилью за собой. Теперь противника увидели все, Олег представил, как обрадовались новички, но все было не так просто. Сверху находилась четверка «Мессеров», и Северов не сомневался, что сейчас подтянется еще звено.
Так и произошло, Северов и звено Ковина попытались оттянуть на себя прикрытие, а пара Синицкого и звено Горобченко атаковали бомбардировщики. Почти получилось, но немецкая подмога успела чуть раньше, пришлось бросить «штуки» и отбиваться. Будь ведомый у Олега опытным, он попытался бы перейти к более активным действиям, а так пришлось встать в круг. Опытный комэск оттягивался в глубь своей территории, если кого и собьют, так хоть в расположении наших войск сядет, но такая работа Синицкому была не по душе, да и Северову тоже. Видя, что бомбардировщики никто не атакует, немецкие истребители осторожничали, так что пока обошлось без потерь с обеих сторон, хотя попадания в самолеты были. Наконец «Мессеры» отстали, и «ишачки» развернулись к своему аэродрому. У Олега топлива оставалось больше половины, но некоторые «И-16» оказались, по-видимому, повреждены, летчики показывали жестами, что у них проблемы.
Когда эскадрилья села, пилотов встретил недовольный батальонный комиссар Коляда.
– Сорвать бомбардировку вы не смогли! – напустился он на Синицкого. – Надо было действовать решительнее, истребители вы или бабы беременные?!
– Успокойся, Степан Игнатьевич, – подошедший Сотников примирительно хлопнул его по плечу. – Рассказывай, Георгий.
– Да что рассказывать, – пробурчал расстроенный комэск. – «Мессеров» два звена в прикрытии, а у меня кто? Не сбили никого, и то ладно.
Коляда задохнулся от возмущения, но сказать ничего не успел, подошел техник и доложил, что три «ишака» на сегодня отлетались, хорошо, если до завтра успеют отремонтировать. Еще два сделают часа за два-три.
– Вот и повоевали…
Синицкий тяжело вздохнул, хотя прекрасно понимал, что отсутствие потерь среди летчиков само по себе неплохо, будет кому летать дальше.
Самолеты дозаправили, пополнили боезапас, летчики успели выпить по чашке чаю, когда Гошу вызвал комполка. Вернулся он быстро, озабоченно натягивая перчатки.
– Олег, пойдем четверкой. Ты, я и наши ведомые. Район Красногвардейского УРа, вот сюда. – Комэск ткнул пальцем в место на карте. – Все поняли?
Это он спросил у Малинкина с Соломатиным, сержанты энергично закивали.
Что услышал комэск от командования, Олег не знал, но догадаться было несложно, поэтому не удивился, когда тот, заметив вражеские самолеты, повел себя гораздо более агрессивно.
Построить атаку со стороны солнца не удалось, немцы их заметили раньше и перехватили еще до того, как «ишачки» смогли занять выгодную позицию. Становиться в круг Синицкий не стал, пары советских истребителей совершали энергичные маневры, приглашая противника вступить в бой на виражах, немцы, естественно, отказывались. Но Гоша маневрировал таким образом, что удалось смещаться в сторону «штук», две девятки которых готовились нанести удар по нашим войскам. Очень не хватало радиосвязи, но Олег угадал момент и вышел в лобовую на пару «Мессеров», дав возможность Синицкому оторваться и атаковать бомбардировщики. Если бы на «И-16» стояли четыре «ШКАСа», у пилота «Мессера» был шанс отделаться легким испугом, но у Северова были пушки, которые и превратили немецкий истребитель в пылающие обломки. Гоша тоже сбил одного, остальные бросились врассыпную, поскольку «Ю-87» взорвался на собственных бомбах. Атаку удалось сорвать, «Мессеры» тоже отстали и ушли за своими подопечными, а еще через десять минут показалась шестерка «И-16» второй эскадрильи и звено смогло вернуться на свой аэродром. Когда летчики пришли на КП с докладом, командир полка уже получил благодарность от наземных войск и встретил их с весьма довольным видом.
