Порции в Сербии просто колоссальные, к такому еще надо привыкнуть. Можно смело брать одну на двоих – наешься до отвала. А что не съешь, тебе положат с собой.
Наталья затушила в пепельнице сигарету и придвинула к себе тарелки.
– Не любят тут твою тетку – или кто она тебе.
– Ничего удивительного. Она женщина независимая, обеспеченная, одинокая. Такие всегда на виду. Может, кому-то дорогу перешла, – как попугай, повторила Яна мамины слова.
– Да нет же, – поморщилась Наталья. – Не только в Гордане дело. Всю их семью тут считают… проклятой.
– Что? – Яна сморгнула. – Как так – проклятой?
– Никто бы не стал жить в том месте. И по дому ей помогать, и ночевать в Черном доме. Упаси Господь. Неужели ничего там не замечаешь? – В глазах Натальи блеснул жадный интерес, и Яну это покоробило.
Если ей и хотелось рассказать про то, что с ней творится – про портящиеся продукты, тени, стуки, вечно перегорающие лампочки, то теперь девушка решила промолчать. Хоть Наталья и говорит, что она «вообще-то не из болтливых», впечатление, если честно, складывалось обратное. Делать происходящее в доме достоянием общественности Яна уж точно не собиралась.
– Ничего, – твердо проговорила она. – А должна?
Наталья расправилась уже с половиной салата, да и Яна не отставала. Было очень вкусно, готовили тут и вправду отменно.
– Скажу, что знаю, а выводы сама делай. В общем, я еще тут тогда не жила – от людей слышала. Бабушка твоей Горданы связалась с нечистым.
Яна еле удержалась, чтобы не хмыкнуть. Господи! Двадцать первый век на дворе! «Нечистый»!
– Беспутная, говорят, была бабенка. Мужа своего будущего увела у лучшей подруги, а у них уже все сговорено было, родители дату свадьбы назначили. Но бабка Горданы – тогда, конечно, не бабка никакая, а красивая девка – вмешалась, сделала по-своему. Парень уперся: люблю ее одну, жить не могу. Родители уступили. Брошеная невеста, бедолага, прямо перед их женитьбой пошла и бросилась в Дрину. Утопилась. Все разлучницу винили, конечно.
«Ясно-понятно, не мужика же винить! Он ведь сущий теленок – взяли и увели!» – подумала Яна, но вслух ничего не сказала.
– С самого начала было ясно, что ничего хорошего из этого союза не выйдет. Брак на крови и все такое. – Наталья убрала пустую тарелку из-под салата, взялась за второе. – Стали они жить – вот как раз там, где ты сейчас живешь. Он работает, старается, а все из нищеты не выберется. То урожай пропадет, то еще что. Она рожает деток одного за другим – и все умирают, даже месяца не живут. Люди говорили, покойная невеста всех к себе забирает. Бабка Горданы и по врачам ходила, и по знахаркам, и в церкви об пол весь лоб разбила – без толку. Вот тогда, видать, от отчаяния, и связалась с чертом. Попросила у него помощи.
– Помогло? – Яна не удержалась от усмешки.
– Похоже на то, – невозмутимо проговорила Наталья. – Разбогатели, родили сына и дочь – Милицу, мать Горданы.
– Мне вот интересно, откуда у людей такая информация – про то, что она связалась с нечистым? Не сама же эта женщина бегала и на всех углах рассказывала!
– Тут и говорить нечего – и так все ясно! Они же славить перестали!
Заметив недоумение на лице Яны, Наталья пояснила:
– В Сербии у каждого дома, у каждого рода, семьи есть свой святой-защитник. Крестную Славу справляют раз в год, вся семья собирается, друзья, соседи. Иначе никак. А эти взяли и перестали славить! Отреклись от святого, потому что выбрали в защитники нечистого.
«Какая же фантастическая чушь!» – подумала Яна. Так вот в чем дело, вот почему на нее косились.
Тарелка почти опустела – Яна так объелась, что не могла проглотить ни кусочка. Настроение у нее поднялось: ничего особенно жуткого, из-за чего стоило бы переживать и бояться, в словах Натальи она не обнаружила. Обычные деревенские побасенки.
– Ты, кажется, не особо прониклась, – с некоторой обидой проговорила Наталья. – А зря. К Черному дому люди не приближались. На Милице, матери Горданы, никто бы не женился, хорошо, что ей русский подвернулся! А вот еще что скажу – дети в наших краях пропадали! Все знали, чьих рук дело. Потом Черный дом сгорел дотла – тут бы и кончиться всему, но Гордана взяла и вернулась. А теперь и ты здесь.
– Спасибо тебе, конечно, за рассказ, но это же каша какая-то! Дети пропавшие, пожар, проклятье – все в кучу. Никто ничего по сути не знает, сплошные домыслы.
Наталья вдруг наклонилась к Яне через стол, сжала ее ладонь.
– Ты молодая еще. Хорошая девчонка. Уезжай оттуда. Брось эту Гордану.
Яне стало не по себе от того, с какой горячностью говорила Наталья.
– Наташа, спасибо за заботу, но… – Она вздохнула. – Может, я хотела бы, да не могу. Не могу ее бросить. Гордана ведь с постели с трудом встает. И никто не захочет с ней жить и за ней ухаживать – ты сама говоришь. К тому же чужих людей она не выносит, в больницу не желает, да и отправлять ее туда умирать при живых родственниках – совсем уж дико. А потом, даже если бабушка ее была плохим человеком, Гордана ведь не виновата, что ее внучка! Родственников не выбирают. А сама она очень добрая, славная.
Наталья несколько секунд смотрела на Яну, потом, как будто что-то решив для себя, кивнула.
– Я ж говорю, хорошая ты. Как знаешь. Ты мой номер запиши – давай дружиться будем. И если что, сразу звони.
Смешное слово – «дружиться». Но на душе у Яны потеплело. Все же какие замечательные люди ее окружают: Андрей, доктор Милош, Наталья. Готовы помочь, поддержать. Не о чем волноваться, все будет хорошо.
Глава 11
– Ты что-то рано, – удивился доктор Милош, увидев Яну. – Я думал, подольше погуляешь.
– Как вы тут? Все хорошо?
– Гордана была умницей. Мы немного поговорили, пообедали, но в основном она дремала у себя, а я почитал, поработал.
– Спасибо вам. Хотите кофе? Я купила пирожные и шоколадные конфеты.
Доктор Милош согласился, и они спустились вниз.
– Ты так хорошо научилась варить кофе, – похвалил он. – Настоящая сербка.
– Только вот никак не привыкну пить без молока.
Они сидели за столом друг напротив друга, и Яна вспомнила, как они точно так же сидели с мамой, обсуждая ее поездку. А еще вспомнила о дурном предчувствии, что охватило ее в первый вечер, о смутном ощущении беды, которое она отогнала усилием воли. Цепочка выстроилась и дальше – на ум пришли сегодняшние слова Натальи.
– Я с одной женщиной сегодня познакомилась. С Натальей. Она живет в поселке… – Яна пощелкала пальцами. – Забыла название. Что-то с волками связанное. Еще дальше в сторону Баины-Башты.
– Там много поселков, больших и маленьких.
– У нее муж умер, а сын в Белграде. Она с Украины, тридцать лет тут живет.
