«Уже поздно, темно», – кольнула мысль, но Яна отмахнулась от нее. Днем так и не собралась, все крутилась с делами, так что самое время. Сидеть в спальне тоже, как выяснилось, бывает страшно. А чердак – это всего лишь помещение под крышей.
Яна поднялась на третий этаж, открыла дверь. Оказавшись внутри, зажгла электричество, и помещение сразу озарилось желтоватым светом. На всякий случай Яна взяла с собой и фонарик, так что, можно считать, она во всеоружии.
На чердаке было холодно, и Яна порадовалась, что надела шерстяные носки и теплую кофту. Осторожно ступая по дощатому полу, девушка двинулась вперед.
Кроме зеркал и елки, которые притащила сюда Яна, на чердаке стояли сундук, комод, картонные коробки. Вспомнились слова Горданы о том, что здесь хранятся вещи ее родных. О пожаре, как и о своем детстве, юности, молодости, она предпочла не рассказывать, упомянула вскользь, что вещи «уцелели после…» – и сразу осеклась.
Должно быть, прежде все это находилось в сарае, который, к счастью, пощадил огонь, а Гордана, завершив строительство, перенесла вещи сюда.
Яна решила начать с громоздкого сундука, что стоял у стены. Ничего интересного в нем не оказалось: всего лишь ворох старой одежды и обуви, в основном женской и детской. Яна предположила, что все это принадлежало матери и сестрам Горданы.
Закрыв сундук, девушка подошла к невысокому комоду, принялась один за другим выдвигать ящики. Большая часть пустовала, в некоторых находились вещи – обломки чьей-то жизни.
Пачка школьных тетрадей – листы исписаны небрежным почерком, множество помарок, формулы и цифры многократно перечеркнуты. Огарок свечи и коробок спичек. Шифоновый пестрый платок. Ремень, змеей свернувшийся на дне ящика. Журнал с улыбающейся красоткой на обложке. Пустой блокнот на скрепке, пересохшая авторучка, обломок карандаша. Заколка для волос, а по соседству – сломанная брошка с фальшивым камнем, розовой стекляшкой в виде сердечка.
Яна выдвигала ящик, бегло просматривала содержимое, задвигала обратно. Она уже поняла, что ничего стоящего не найдет, но решила довести дело до конца, чтоб потом «не думалось», как говорила мама, когда убеждала дочь всегда завершать начатое.
Девушка больше не мерзла: согрелась уже, да и азарт появился. Если что-то и спрятано в Черном доме, то только тут. Больше негде.
Закончив с комодом, она перешла к картонным коробкам. Их было пять, все плотно закрытые, запечатанные скотчем. Девушка достала из кармана брюк ножницы, присела на корточки перед первой коробкой.
Так, оказывается, здесь есть надпись. «Тата» – «Папа». Как и следовало ожидать, тут лежали вещи, принадлежавшие отцу Горданы. Она доставала одно за другим портмоне, чернильницу на подставке, несессер, запонки в квадратной коробочке, которые, похоже, никто никогда оттуда не вытаскивал. Еще здесь лежали медицинская карта, медали, фронтовые письма, перевязанные резинкой, очки в очечнике, ручка с золотым пером, еще какие-то мелочи.
Яна закрыла коробку и задвинула подальше в угол.
В следующей были книги, тетради, какие-то доклады, разложенные по папкам. Надпись на коробке гласила «Факультет. Гордана». Все ясно – конспекты, рефераты, проекты, прочая бесполезная муть. Очевидно, что Гордана как убрала все это сюда, так и не доставала ни разу. Яна и сама хранила дома тетрадки с лекциями: никакой нужды в них не было, но выбросить рука не поднималась.
Третья коробка оказалась поинтереснее – тут лежали толстые старинные фотоальбомы. Яна решила забрать их с собой вниз, посмотреть снимки в своей комнате повнимательнее. Она приободрилась: здесь могло обнаружиться нечто заслуживающее внимания.
Четвертая коробка была подписана «Маjка». Понятно, тут хранятся вещи матери Горданы. На самом дне лежала небольшая деревянная шкатулка со старомодными, не слишком дорогими украшениями, папка с документами, гребень для волос.
Но большую часть коробки занимали набор для рукоделия и сложенные аккуратными стопками вышитые платки, полотенца, салфетки. Похоже, мать Горданы любила вышивать, и получалось у нее неплохо. Яна развернула один из пожелтевших от времени платков: на нем красовались крупные ярко-синие цветы, над которыми порхала желтая бабочка.
Она со вздохом отодвинула от себя коробку: вряд ли Гордана желала, чтобы Яна нашла именно ее.
Оставалась последняя коробка. Наверху была надпись: «Надия». У Яны перехватило дыхание. Так вот что говорила Гордана! Все-таки это было имя – не Надя, а Надия!
Девушка принялась орудовать ножницами. Она была уверена, что знает, кто такая Надия – одна из сестер Горданы.
Внутри, как обычно, оказалась груда всевозможных вещей: шкатулочки, кукла-пупс, шейный платок, маникюрный набор, сломанный калькулятор. Сбоку притулились четыре одинаковых блокнота в клеенчатых обложках. Наверное, снова конспекты лекций, подумалось Яне.
Но она ошиблась: это оказались вовсе не ученические тетрадки. Три блокнота были заполнены рисунками. Небрежные зарисовки и тщательно проработанные изображения. Карандашные наброски, цветные рисунки и рисунки, выполненные черными чернилами, – Надия рисовала людей и животных, дома и улицы, пейзажи и натюрморты. Казалось, все, на что падал ее пытливый взгляд, рано или поздно оказывалось на страницах блокнота. Яна слабо разбиралась в искусстве, но даже она понимала: рисунки были выполнены рукой человека щедро одаренного.
Лица на портретах казались живыми, каждый рисунок словно бы дышал. Казалось, что бабочки и птицы вот-вот взмахнут крыльями и улетят, дети готовы были сбежать со страниц и умчаться играть. А как точно выписаны детали – каждый листок, каждая травинка!
Очарованная прекрасными работами, Яна перелистывала страницы блокнотов. Художница взрослела, и вместе с ней рос уровень мастерства, рука живописца крепла. В первом блокноте были ранние детские рисунки, которые постепенно сменялись все более зрелыми работами.
Содержание третьего блокнота отличалось от того, что было изображено в первых двух. Вернее, поначалу все было в порядке, но ближе к середине тетради рисунки изменились, стали иными.
Появилось больше мрачных, выполненных в темных тонах изображений. Линии стали резче, прибавилось острых углов. А еще возникли кляксы, затертые и заштрихованные картинки. Как будто прежде рука художника двигалась легко и непринужденно, а теперь вдруг то, что прежде радовало ее, побуждало творить, почему-то перестало вдохновлять.
Похоже, в жизни Надии что-то происходило – и, определенно, это было что-то невеселое. Яна перелистывала страницы, гадая, что могло случиться с девушкой. Несчастная любовь? Ссора с родными? Проблемы с учебой?
Увидев то, что было изображено на одной из последних страниц, Яна едва не выронила блокнот. Словно загипнотизированная, глядела она на рисунок, не веря глазам своим.
Талант Надии и в самом деле был велик. Сморщенное лицо, уродливый лысый череп, костлявое тело, изъязвленная кожа, горящие, глубоко посаженные белые глаза… Казалось, тварь уставилась прямо на нее. Яне даже почудилось, что на чердаке стало еще холоднее, а воздух наполнился ядовитыми парами.
