Но когда я снова увидела тень, то сразу вспомнила ту ночь.
Неделю назад, в четверг, я долго не могла заснуть, все крутилась в кровати. Назавтра в школе должна быть контрольная по физике, а я не люблю этот предмет, и тема сложная.
Ближе к часу ночи я решила встать и выпить воды или молока. Я шла в одних носках, тихонько, чтобы никого не разбудить. Свет не включала. В доме стояла полная тишина, и я вдруг услышала шорох.
Мыши? Но у нас нет мышей.
Через мгновение я поняла: кто-то шел за мной по коридору! Шел и при этом касался рукой стены – отсюда и шуршание.
Это не могли быть мама или папа: они зажгли бы свет в коридоре. Снежана, если бы ей что-то понадобилось, позвала бы маму или меня, но уж точно не стала бы красться в темноте.
Сердце подскочило к горлу и затрепыхалось. Что делать? Если вернуться к себе, то я могу наткнуться на это… я не знала, на кого, но уверена была, что это что-то страшное.
Наш дом в округе называют Черным. Может, тут обитает привидение, которого я прежде не видела?
Про бабушку Марию болтали всякое, вдруг что-то из этого правда? Вдруг там, за моей спиной, ее злой призрак?
Нет, назад повернуть я не могла, чтобы не столкнуться с ним нос к носу, поэтому пошла дальше. Не знаю, как у меня хватило храбрости, но я миновала гостиную и столовую, добралась до кухни, включая по пути свет везде где только можно. Клянусь, пока я шла, постоянно слышала за спиной шаги! Если бы шла медленнее, оно догнало бы меня, схватило!
Всю ночь я так и просидела на кухне, не выключая света. В пять утра пришел отец и отругал меня за то, что попусту расходую электроэнергию. Но я была так рада его видеть, что даже не расстроилась, хотя всегда переживаю, если он или мама сердятся на меня.
– Иди к себе! – велел отец, и я пошла.
Страх пропал: папа не спит, уже утро, так что бояться нечего. Мне даже удалось вздремнуть пару часов до звонка будильника.
Когда я вышла к завтраку, то хотела поговорить с мамой, спросить, не слышала ли она чего-то. Но поговорить мы не смогли. Момент был совсем не подходящий. Мама была расстроена: что-то случилось с холодильником. Все продукты испортились, и ей пришлось их выбросить.
Ближе к вечеру мне становилось все больше не по себе. Страшно было оставаться одной, выключать свет. Я старалась не подавать виду. Поиграла со Снежаной, прочла ей любимую сказку на ночь. Снежана любит сказки Андерсена.
Отец говорит, что это глупость, что Снежана ничего не понимает, но я уверена, что он ошибается. Все она прекрасно понимает, надо только читать помедленнее, чаще останавливаться, а еще – рисовать картинки про то, что читаешь. У нас с ней есть специальная тетрадка для сказочных зарисовок.
Так вот, я почитала сестричке на ночь, уложила ее и пошла к себе. Мама с папой были в своей комнате, о чем-то разговаривали. Кажется, папа сердился, голос был взвинченным и резким, а мама объясняла ему что-то.
Моя комната запирается на защелку, но я никогда не пользовалась ею: от кого можно запираться? Но теперь, кажется, было от кого. Или мне все же почудилось?
Я заперла дверь и улеглась в кровать, задернув занавески. Они не очень плотные, но все же закрывают окно. Минувшей ночью я, можно сказать, не спала, так что заснула быстро и проспала до самого утра. Мне даже неловко было за свои страхи: я решила, что выдумала и шаги, и шорохи.
Но на следующую ночь все повторилось. Я проснулась, когда было темно. Приоткрыла глаза и хотела включить ночник, чтобы узнать, который час, как вдруг увидела черную тень. Кто-то стоял прямо напротив моего окна!
Это был кто-то высокий, худой, с длинными руками. Он ничего не делал, просто стоял, но мне казалось, он смотрит прямо на меня и видит, что я не сплю. Меня словно приковали к постели, я не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой. Ужасное чувство!
А потом это существо – я не знаю, как его назвать! – скользнуло вбок и исчезло. Но я слышала его шаги. Оно бродило там, под окнами, в кромешной темноте. Оно искало жертву, караулило возле дома, и если бы я вышла, оно схватило бы меня!
По-моему, я не заснула, а просто от страха и потрясения потеряла сознание. Будильник прозвенел, и я вскочила, не понимая, что происходит. Случившееся ночью не отпускало меня, и я решила поговорить с мамой. Я должна была сказать: существо могло представлять опасность для всех нас, вчера оно было на улице, а ведь недавно я слышала, как оно забралось в дом!
Мама снова была не в духе. Когда я попросила у нее молока, она сказала, что бесполезно покупать его – оно прокисает.
– Холодильник, похоже, не в порядке.
– Наверное, сломался из-за того, что у нас в последнее время творится с электричеством, – предположила я.
Это правда, свет то и дело гаснет и включается сам собой. Папа приглашал электрика, тот облазил весь дом, но поломок не обнаружил. А перебои как были, так и есть.
– Можно ставить молоко в подвал, пока папа не починит холодильник.
Мама раздраженно посмотрела на меня.
– Одевайся, иначе мы опоздаем.
В школу нас с Горданой отвозили родители: в местную нам ходу не было, все из-за сплетен, пересудов, разговоров про бабушку Марию. Да и вообще, родители считали, что в Лознице школы лучше, учителя сильнее.
Я решила, что поговорю с мамой в машине, но ничего хорошего из разговора не вышло. Услышав мой сбивчивый рассказ (хотя я пыталась говорить невозмутимо и спокойно, как она, но у меня ничего не вышло), мама искоса поглядела на меня и обронила:
– Тебе просто приснилось.
– Но кто-то же шел за мной в прошлый раз! Тогда я не спала!
– Надия, а в прошлый раз тебе послышалось, только и всего. Ты сама сказала, папа утром пришел на кухню и никого не увидел. Но если кто-то был там, он бы его заметил. Да и как этот «кто-то» попал бы в дом сквозь запертую дверь?
– Это был не человек, мама! Мне кажется, это было что-то… вроде привидения! – выпалила я.
Мы стояли на светофоре, и мама повернулась и посмотрела на меня. По выражению ее глаз ничего нельзя было понять. О чем она думает? Что чувствует? Непроницаемая чернота, и все.
– Дорогая, привидений не существует, – ласково проговорила мама. – Ты чересчур возбудима, у тебя слишком сильное воображение. Ты наслушалась небылиц про Черный дом, про бабушку Марию и ее связь с нечистым, вот тебе и стало мерещиться всякое.
– Но раньше же не мерещилось.
– У тебя сейчас сложный возраст. К тому же ты скоро окончишь школу, переживаешь за оценки. Все абсолютно естественно. Если хочешь, я буду заваривать для тебя на ночь успокоительный отвар. Он поможет заснуть.
