— Добрый вечер, — первым поздоровался Дик.
— Здравствуйте, — улыбнулась я и незаметно ущипнула себя за руку. Боль ненадолго помогла прийти в себя. Передо мной преступник, каким бы обаятельным он не был. Нельзя забывать об этом.
— Я хотел попросить девочек приодеть тебя, но вижу, ты прекрасно справилась с этим сама. — Сим задержался у стойки, продолжая разглядывать меня.
«Чертов инкуб, — неожиданно послышалось у меня в ухе». И как шеф Ган узнал, что это именно он? Но как бы то ни было, ругательства в ухе немного отрезвили.
— Вы не пожалеете, если наймете меня на постоянной основе. — Взяв тряпку, я протерла и без того чистую стойку перед владельцем клуба.
Мой второй, настоящий шеф, тем временем сопел в ухо через рацию.
Грегор Сим хмыкнул, оценив мои старания:
— Хорошенько поработай сегодня.
После этого короткого напутствия он направился к лестнице. Где-то там, наверху, был его кабинет.
— Не переживай, — как только спина Сима исчезла с горизонта, заговорил Дик, — я уверен, что он тебя наймет. Ты отлично справляешься. — Его взгляд опустился вниз, наблюдая за тем, как я старательно натираю стойку. — У нас еще есть время до открытия. Давай я научу тебя парочке коктейлей. Все полезнее, чем протирать дырку в столе.
Оставив тряпку в покое, я с радостью взялась за обучение. Мы взяли для тренировки парочку простых, но популярных коктейлей. Дик быстро смешивал ингредиенты, пока я внимательно запоминала. Натренированная память помогла мне довольно успешно воспроизвести его действия. В эфире все это время была тишина. Кир и Сай уже бы истекали слюнями, комментируя то, как им хочется попробовать пару тройку коктейлей.
Поглощенная обучением, я не сразу заметила, что клуб открылся. Музыка стала громче, освещение глуше. Тут и там вспыхивали огни светомузыки. Стали появляться первые посетители. Прохлаждаться было некогда, едва войдя внутрь, первым делом все шли к бару. Увидев меня, некоторые мужчины еще долго топтались рядом, в итоге заказывая не один напиток. По мере заполнения клуба увеличивалась и моя занятость. На какое-то время я даже позабыла, зачем сюда пришла. Голос, внезапно раздавшийся в ухе, едва не заставил подпрыгнуть от неожиданности.
«Мы идем в клуб. Не забывай, если что-то пойдет не так, достаточно лишь сказать кодовое слово».
Незаметно ответить возможности не было, и я промолчала, став поглядывать в сторону входа в клуб. Совсем скоро там появился Элон, но шефа Гана все еще не было видно. С опозданием я поняла, что он наверняка не будет использовать известное мне лицо. Теперь, обслуживая клиентов, я только и думала о том, что каждый из них может оказаться моим шефом. Аж мурашки по коже. Из-за этого улыбка, адресованная мужчинам, стала более натянутой.
Грязные стаканы и бокалы уносили официантки, они же возвращали их уже чистыми, лишая меня предлога ускользнуть в сторону кухни. В этой ситуации не мог помочь даже амулет для отвода глаз, ведь мы с Диком еле справлялись с заказами. Оставшись один, парень наверняка потом задастся вопросом, почему я так долго отсутствовала. Кто знает, сколько времени может понадобиться, чтобы обследовать подвал.
Похоже, в какой-то момент мои нетерпеливые взгляды в сторону кухни стали слишком очевидны.
«Передай амулет Элону. Он проверит подвал, о котором ты говорила, — угадав мои мысли, неожиданно предложил шеф Ган».
Как оказалось, он не спускал с меня глаз. Я тут же стала оглядывать зал, пытаясь вычислить в толпе метаморфа. Безуспешно. Что говорить, в маскировке ему не было равных.
«На пять часов, в окружении девушек, — последовала услужливая подсказка».
Я посмотрела в указанном направлении, наивно полагая, что шеф Ган раскрыл свое собственное местоположение. Но нет, оказалось, речь шла об Элоне. Эльф действительно не скучал. Напарника окружали три девушки. По их поведению нетрудно было догадаться, что они имели на Элона далеко идущие планы. Бедняга попал по-крупному.
— Что же вы его не выручите? — улучив момент, спросила я, смешивая напитки.
«Сам справится, — незамедлительно послышалось в ответ. — Элон, ты слышал?»
На моих глазах Элон что-то сказал девушкам и ловко выскользнул из тесного круга. На удивление они восприняли это так спокойно, словно и вовсе забыли о его существовании. Эльф пересек зал и оказался у стойки бара. Я тут же оказалась рядом.
— Что желаете? — повысив голос, чтобы перекричать музыку, спросила я.
— Джин с тоником.
Предпочтения Элона не менялись. В этот раз я помимо тоника плеснула в бокал и джина, поскольку больше не переживала за самоконтроль напарника. Наверняка он даже не притронется к напитку.
Куда труднее оказалось достать амулет. Множество мужских глаз незаметно или вполне открыто наблюдали за мной, что существенно усложнило задачу. Краем зрения я подметила, что качели с танцовщицей спускаются. Двигаясь как можно медленней, я поставила бокал перед Элоном.
— Приятного вечера.
Одновременно с этим свет в зале погас на несколько секунд, но мне хватило и этого, чтобы незаметно достать маленький мешочек с амулетом и передать его напарнику. На сцене замигали огни, начинался новый номер, но я уже отошла на несколько шагов вправо, готовая принять следующий заказ.
«Отличная работа. Даже я ничего не заметил».
Я невольно улыбнулась. Слышать похвалу от вечно ворчащего шефа оказалось приятно, но сообразив, что выгляжу чересчур довольной, поспешно вернула серьезное выражение лица.
«Я все видел, — тут же подразнил он меня, дико смущая». И где же этот зануда, что не спускает с меня глаз?
Я посмотрела на лица тех, кто довольно давно сидел за барной стойкой.
«Работай, а не ищи меня взглядом. Выглядишь слишком подозрительно, — послышалось тут же».
У меня появилось подозрение, что шеф Ган с самого начала знал, что у меня не получится обыскать подвал, и лишь потому позволил продолжить работу под прикрытием. Все самое интересное в итоге досталось напарнику, а мне лишь оставалось обслуживать клиентов. Я сгорала от любопытства, желая узнать, что же найдет Элон, и с трудом удерживала себя от того, чтобы не смотреть в сторону двери, ведущей в служебное помещение. Амулет отвода глаз все равно не позволит что-либо заметить. Оставалось лишь ждать.
Наполнив очередной стакан, я пододвинула его к клиенту и оторвала взгляд от барной стойки, собираясь улыбнуться, но вместо этого не смогла скрыть растерянности. На стуле передо мной сидел тот самый парнишка, что соблазнял и обворовывал девушек. Бывают ли в жизни такие совпадения?
— Девушка, виски, пожалуйста! — справа возник изрядно выпивший мужчина, взгляд которого тут же остановился в моем декольте, но выполняя заказ, я не переставала краем глаза следить за парнем, что потягивал джин. Может, я обозналась? Если приглядеться, он выглядит слишком молодо, но сколько не смотрела, избавиться от подозрения, что это именно он, никак не получалось. Наоборот, уверенность возрастала с каждой секундой. Продолжая оставаться у бара, парень бесцельно оглядывал зал. Неужели в поисках новой жертвы?
