Можно подумать, название абсолютно все объясняло.
— Что мы в замке, я и сама заметила. Как я здесь оказалась?
Блондин замялся. Замешательство красноречивее слов говорило, что он что-то знал, но скрывал.
— Сложный вопрос…
— Ты колдун? — решила я задать простой вопрос.
— Скоро стану.
— Значит, ученик, — догадалась я. — Послушай, ученик колдуна, лучше верни меня домой, потому что от меня толку никакого. Я давно не девственница.
На его лице вспыхнули алые пятна. Пришлось внести ясность:
— Вы ведь меня для обряда своровали?
— Никто тебя не воровал! — попытался он откреститься от участия в похищении. — Ты сама попала… Так сказать, самовыкралась!
— Сама? — возмутилась я. — То есть я заснула в своей кровати, а проснулась в этом вашем замке по собственному желанию? В окне, значит, ты голыми телесами трясешь.
— Я не тряс, а потягивался, — как будто даже обиделся блондин.
— По коридору ходит живой труп, — проигнорировала я нестройный лепет.
— Хинч — не труп, а черный прислужник. Напугала человека до обморока! Из него чуть демон не вылетел! Теперь седмицу в постели пролежит. Он, между прочим, вторую сотню лет разменял. Никакого уважения к старости!
— Другими словами, я еще и виновата? — я опешила от неожиданной выволочки. И от кого? От похитителя!
Некоторое время мы молчали и недовольно переглядывались. На курсах личностного роста тренер говорил, что к человеку нужно было обращаться по имени, чтобы создать доверительную обстановку. Значит, будем создавать.
— Тебя как зовут? — спросила я.
— А тебя? — с подозрением прищурился он, словно иномирное имя являлось государственной тайной.
— Алина.
— Эверт Ройбаш.
— Так в какой стране мира мы находимся, Эверт? — мягко начала я подводить к тому, что сворованную девицу, раз от нее пользы как от козла молока, надо вернуть домой, желательно незамедлительно, пока она не заработала простуду на местных сквозняках.
— На пересечении миров. Внешнего, магического и необитаемого.
— С географией понятно, мы не в России и не в Китае, — вздохнула я.
— Где?
— В Караганде! — разозлилась я.
Эверт резко вжал голову в плечи и выставил в мою сторону скрещенные пальцы.
— Что делает твое заклятье? — осторожно уточнил он.
— Мозги всяким заклинателям прочищает, — буркнула я и без особой надежды спросила: — Слушай, ученик чернокнижника, а ты меня сможешь домой вернуть?
Хорошо, что украли в пятницу, не придется объясняться с шефом, почему ведущий специалист по продаже путевок в черноморский пансионат «Ласточка» не вышел на работу.
— Как я сам не додумался? — С чувством захлопнув книгу, он сунул ее под мышку, осторожно взял черепушку Егорку и направился к дверям.
Я следила за гордым уходом и хлопала глазами. На пороге Эверт оглянулся и кивнул:
— Ты чего сидишь? Давай открывать портал, пока Хинч после обморока отсыпается.
— Так ты не издевался?! — Я вскочила со стула и, таща по полу одеяло, ринулась к будущему чернокнижнику.
— Нам надо успеть до возвращения Макстена, — на ходу объяснил он, когда мы пересекали пустой зал, завешанный потемневшими от времени портретами.
— Кто такой Макстен? — напряглась я.
— Хозяин замка.
— И что он сделает, если застанет меня здесь? — Ответы из Эверта приходилось вытягивать, как клещами. На редкость неразговорчивый ученик чародея. В фильмах они, наоборот, всегда отличались болтливостью, жизнелюбием и легким характером.
— Выгонит, — загробным голосом объявил Эверт.
— Как выгонит?
— Взашей!
— Зачем меня выгонять взашей, когда можно просто вернуть домой? — возмутилась я.
— Да не тебя выгонит! Меня из замка выставит и ведьмовскую метлу натравит.
Метлы у них здесь были вместо цепных псов? Вдруг представилась табличка возле двери над звонком: «Осторожно! В замке злая метла, зомби пенсионного возраста и странный ученик чернокнижника!»
— Думаешь, он поверит, что ты самовыкралась? Точно решит, что я с заклинанием напортачил.
— То есть ты признаешь, что вчера ночью что-то сотворил?
— Вчера ночью абсолютно все что-нибудь творили, — проворчал Эверт. — Комета же летела.
Похоже, чернокнижником блондин был посредственным. Разбойничали и колдовали все кому не лень, но только он умудрился выкрасть человека из другого мира. О размышлениях я мудро промолчала. Вон нервный какой! Взбесится и прикопает в палисаднике замка под каким-нибудь цветущим кустиком. Судя по мозолям на ладонях, с лопатой он управлялся умело.
— Послушай, Эверт, не подумай, будто я наглею, а в вашем уютном замке обуви не найдется? — пропыхтела я, стараясь не отставать от колдуна.
— Чего? — резко остановился он и с недоумением уставился на мои босые ноги.
— Обувь: ботинки, сапоги, тапочки. — Я пошевелила окоченелыми пальцами с ярко-красными ноготками. — Очень ноги замерзли.
Сапоги нашлись, растоптанные и пыльные. Стараясь не думать о том, кто носил их, я сунула ноги в широкие голенища. Обувь оказалась почти по размеру.
— От последней кухарки остались, — пояснил Эверт.
Мы находились в сумрачном помещении, больше всего напоминавшем кабинет алхимика из фэнтезийного фильма. На полках теснились бутылки с подозрительными жидкостями, стол занимала установка из стеклянных колб и медных трубок, похожая на самогонный аппарат. Не исключаю, что таковой и являлась. Может, они по ночам варили какую-нибудь приворотную самогонку, разливали в банки и продавали доверчивым женщинам?
Пока я мысленно уличала жителей замка в подпольном виноделии, ученик чернокнижника выискивал нужную книгу на открытой полке шкафа.
— В спальню Мельхом уже не пустит, — объявил он, вытащив фолиант. — Придется открывать проход в холле, так что погрешности не избежать.
— То есть меня перенесет к соседям? — заволновалась я.
— Ну… — замялся он.
— Хотя бы до дома будет близко?
— Сложно судить.
Главное, не попасть в центр города, иначе в пижаме и растоптанных сапогах с чужой ноги я точно закончу веселенький день в полицейском участке. А что? Достойное продолжение безумного утра.
Однако случилась подлость. Когда мы попытались выйти из кабинета, дверь оказалась запертой, словно снаружи кто-то забаррикадировал ее шкафом.
— Что происходит? — заволновалась я.
— У Мельхома настроение плохое, — процедил Эверт. — Будем разрезать пространство здесь.
