Перед мысленным взором возник его образ. Черные волосы чуть ниже плеч, идеально гладкие, блестящие. К таким хочется прикоснуться. Светлая кожа, аристократичные черты лица. Хищная улыбка на тонких губах, темно-серые глаза, словно заманивающие в саму бездну. И эта невероятная сила, исходящая от него.
Да, при мысли о нем перехватывает дыхание и сердце начинает биться чаще. Самую малость, совсем чуть-чуть.
Но впечатление он, конечно, производит.
Рэйлан, чужой муж, — моя вторая половинка?
— Хочешь сказать, меня сразу перенесло к тому, кто может быть моей второй половинкой?
Тайра задумалась, забавно при этом нахмурившись.
— Может. Но, наверное, не обязательно. Вы оказались в теле госпожи, потому что, находясь именно в этом теле, можете встретить свою вторую половинку. Но кто это будет… господин Рэйлан или кто-то другой из высшего света, например? Я не знаю. Вы заклинание не помните?
Я покачала головой.
— Тогда сложно сказать, — Тайра вздохнула. — Боюсь, не смогу вам помочь с этим заклинанием. Но вы же его произносили, значит…
— Да я просто так его произнесла, в шутку!
— Заклинание — в шутку?! — потрясенно ахнула девушка.
— Ну да. В нашем мире магии нет. По крайней мере, повсеместно. Если где-то и есть, то это удел каких-нибудь тайных обществ. В общем, лично я никакого отношения к магии не имела. И даже не верила в нее. Так, в шутку произнесла. А заклинание внезапно сработало.
— Но если вы сейчас здесь в теле госпожи Милианы, то госпожа Милиана, получается, в вашем теле и вашем мире?
— Вероятно… — я повела плечами. Не разбираюсь в магии, абсолютно!
— Ох… и что вы теперь собираетесь сделать?
— Ну а что мне остается? Попытаюсь вернуться. Как-нибудь.
— Я могу порассуждать?
Чуть не ляпнула: «Валяй». К счастью, вовремя спохватилась. Пожалуй, даже с Тайрой нужно быть осторожней в выражениях. Не стоит терять авторитет. Все же на данный момент именно я ее госпожа. Раз уж такое тело досталось.
— Попробуй.
— Значит, заклинание. Вы его произнесли, вас перенесло в тело госпожи, чтобы вы в этом теле встретили свою вторую половинку. Вряд ли в этом теле вы задержитесь навсегда. Я, конечно, в магии особо не разбираюсь. Все, что я прочитала, — это слишком мало. Здесь бы пригодилась консультация настоящего мага, но… — девушка взволнованно закусила губу, — наверное, не стоит рисковать.
А она начинает мне нравиться! Похоже, с Тайрой мне действительно очень повезло. Сообразительная девушка.
— Думаю, вернуть все на свои места можно двумя способами, — продолжала Тайра. — Первый — это исполнить то, для чего вы здесь. Найти вторую половинку. И, главное, понять, что вы его любите. Не знаю, какое тут условие срабатывания заклинания, когда магия поймет, что цель достигнута. Может, ваше признание вслух. Может, его. Или поцелуй, например. И второй способ — это разорвать действие заклинания насильно. Правда, тогда не знаю, получится ли на той же магии вернуться назад, или потребуется другое заклинание, чтобы поменять вас телами обратно.
Господи, как сложно-то…
— Я так понимаю, второй вариант может быть ненадежен?
— Да, может…
— Ты, случаем, не знаешь заклинание, чтобы просто обменяться телами?
— Нет, госпожа. Простите, не знаю. Вообще впервые слышу о том, чтобы кто-то обменивался телами.
— Может, они хорошо скрываются? — предположила я, скорее в шутку.
Но Тайра тут же с энтузиазмом предложила:
— Я вам помогу! Я могу рассказать, как нужно себя вести. Вот, например, вы бросились меня поддержать. А госпожа Милиана ни за что бы этого не сделала. Она бы вдобавок плеткой меня отхлестала за то, что все разлила и разбросала. И… выгнать, наверное, тоже могла.
— И как такой чудесный лорд Рэйлан мог жениться на такой стерве, как Милиана?..
— О, вам уже понравился господин Рэйлан?! Может, это он?!
Господи, меня собственная служанка сейчас сватать начнет.
Я не удержалась, все-таки рассмеялась.
— Это была шутка. Но в целом да, мужчина он видный. Да и мне на самом деле интересно.
— Ну… на самом деле, с господином Рэйланом госпожа Милиана ведет себя несколько иначе. С ним она мила, ласкова и… ну… как будто он ей нравится. Только все равно мне показалась, что чувствуется какая-то фальшь. Вы меня простите…
— Извиняться-то зачем? Говори как есть. Наоборот, ты молодец. Мне очень важно узнать, как ведет себя госпожа Милиана.
— Будете притворяться ею?
— А у меня есть выбор? Вот как думаешь, что будет, если Рэйлан узнает, что я — не она? А его супруга болтается непонятно где, в чужом мире и в чужом теле. Что он сделает, как отреагирует на такое известие?
— Не знаю. Наверное, не обрадуется. Все-таки госпожа Милиана — его жена. И она с ним мила. Наверное, господин будет очень зол. А когда он зол… это… это на самом деле страшно.
— Похлеще госпожи Милианы? — я невесело усмехнулась.
Тайра помолчала немного, словно пытаясь решить, стоит ли говорить. Все-таки произнесла:
— Я видела, как господин Рэйлан развеял своего врага одним прикосновением. Тот осыпался серым песком. Только серый песок остался, — девушка передернула плечами.
Какое-то время я потрясенно молчала.
Превратил в песок одним только прикосновением?!
А пожалуй, верю. От него исходит такая невероятная сила, что… наверное, да. Он может. Но кто ж ему так насолил-то?! Убить человека одним прикосновением. Жутко, наверное. И это мой муж. Тьфу, муж Милианы! Но временно мой.
— Да уж. Не хотела бы я находиться в этом теле, когда он узнает о подмене… — пробормотала я, все еще находясь под впечатлением.
— Я могу вам помочь, госпожа.
— Но почему, Тайра? Я ведь не твоя госпожа. Ты меня совсем не знаешь.
— Но сейчас вы в теле госпожи, а значит, сейчас именно вы моя госпожа. И… — девушка впервые за все время разговора улыбнулась, неловко, неуверенно, и все же улыбнулась! — Мне кажется, вы хороший человек. Я просто хочу вам помочь.
— Давай заключим сделку? Пока я здесь, я попытаюсь помочь твоей семье. Если притворство пройдет удачно, то ведь я смогу дать денег на лечение твоей мамы и найти тебе наставника? Госпожа так может сделать для любимой и верной служанки?
Тайра просияла:
— Да, госпожа может!
— Тогда я помогаю тебе, а ты помогаешь мне.
Глава 3
— А вот здесь у нас багряная гостиная, — вещала Тайра, пока мы шли вдоль коридора. — Заглянем или дальше пойдем?
