Бросив на меня задумчивый взгляд, мужчина усмехнулся. Уж не знаю, что он там себе надумал, но после ресторана вновь была езда галопом. По обе стороны от дороги тянулась лесная полоса. На этот раз я не боялась, а получала удовольствие. Наслаждалась ветром, бьющим в лицо и развевающим волосы. Наслаждалась ощущением близости наших тел и касанием рук мужа, по обе стороны от меня державшим поводья, но как будто и меня тоже.
Сначала в голове не было мыслей. Потом закрутились.
Я не чувствую любви между супругами. Не понимаю, почему Рэйлан так себя ведет и что ему нужно, однако не верится, будто он любит жену. Нет, наверное, если бы любил, то смотрел бы как-то иначе. И еще больше не понимаю, как при таком муже Милиана умудрилась завести любовника. Дело даже не в том, что Рэйлан — страшный и ужасный маг пустоты. Просто… такой мужчина, как Рэйлан, должен быть единственным. Он не потерпит соперника. Да и не нужен никто, наверное, когда рядом такой, как он. Разве его может быть недостаточно?
Вскоре деревья расступились, являя взору водопад. Не слишком высокий, но с порогами, из-за чего казалось, будто вода спадает каскадами, а где-то посредине один мощный поток разветвляется сразу на три. Еще ниже три потока переплетаются, и дальше уже почти ровно бежит река, теряясь где-то в лесу.
Я поймала взгляд Рэйлана на себе, улыбнулась. Улыбки Милианы мы с Тайрой тоже успели отрепетировать. Но, кажется, Рэйлан все-таки заметил промелькнувший на моем лице восторг.
Муж спешился первым, затем по-джентльменски помог мне. И внезапно притянул к себе, заглядывая в глаза.
— Что с тобой случилось? Сегодня ты совсем другая.
Я выдержала испытующий взгляд, в ответ безмятежно улыбнулась:
— Может быть, я решила взглянуть на жизнь иначе?
Попыталась высвободиться, но Рэйлан меня удержал, продолжая всматриваться в лицо.
— Что ты задумала, Мили? Признавайся, — голос его сделался… таким жарким, аж до дрожи пробирающим.
Так, Диана, все хорошо. Крепись! Самое время, чтобы кое-что проверить.
— Я люблю тебя, Рэйлан, — выдохнула я, застыв перед ним. Наши губы отделяло всего несколько миллиметров.
Ну а вдруг заклинание сработает? Вдруг решит, что я отыскала вторую половинку и можно меня назад возвращать. Сказала ведь, будто люблю!
Я ждала, но ничего не происходило. Рэйлан усмехнулся, качнул головой и отстранился, отпуская меня. Ну вот, не сработало. Делая вид, будто решила полюбоваться водопадом, спешно отвернулась.
А зрелище на самом деле захватывающее. Я буквально ощущаю исходящую от бушующей воды энергию. Подчиняясь желанию, подошла к водопаду с подветренной стороны, чтобы на меня брызги сильно не попадали.
Нужно собраться с мыслями и успокоиться. А то как-то уж очень разнервничалась!
Какое-то время так и стояла, наслаждаясь красотой, вдыхая влажный воздух, подзаряжаясь энергией водопада. Но расслабиться не получалось. Взгляд мужа, который я ощущала буквально кожей, не давал.
Наконец не выдержала. Развернулась к нему, капризно надула губки и в стиле Милианы сказала:
— Милый, мне скучно! Может, дальше поедем?
Не хватало только еще ногой топнуть. Но вроде как до подобных жестов Милиана все же не опускалась.
— В другой раз. Сегодня пора возвращаться, — произнес он. А затем провел рукой перед собой, и вслед за движением пальцев, словно разрезающих пространство, раскрылся портал. — Так будет быстрее.
Я не стала возражать. С убитыми нейронными клетками, конечно, потом Милиане жить в этом теле, но все-таки нешуточное напряжение в постоянном контроле над каждым словом, над каждым жестом и в ожидании подвоха всерьез утомило. Да, пора возвращаться.
А что это такое было и зачем Рэйлан устроил для нас совместную поездку, я так и не поняла.
Во время ужина почти не разговаривали. Рэйлан пребывал в размышлениях, а мне, честно говоря, хотелось уже, чтобы день просто закончился. Слишком устала, слишком утомительно весь день следить за собой, контролировать каждое слово, каждый жест, каждый взгляд. Даже не зная точно, похоже это на Милиану или выбивается из ее привычного поведения настолько, что я давным-давно себя раскрыла.
Я не заметила ничего подозрительного. Кусочки мяса в кисло-сладком соусе были восхитительны, как и все остальное, что здесь подавали. И даже не сразу поняла, в чем дело, когда сильная боль внезапно скрутила меня.
Издав стон, я схватилась за живот. Перед глазами все поплыло, закувыркалось. Резкая, сильная боль полностью захватила меня, лишила всех мыслей, затопила сознание. Тело ослабело. Уже почти ничего не соображая, я начала сползать со стула.
— Милиана! — раздалось восклицание мужа.
В то же мгновение он оказался рядом со мной, подхватил на руки, не давая оказаться на полу. От этого движения комната закрутилась сильнее, будто превратившись в настоящие американские горки.
— Мили! Милиана… — звал Рэйлан, но я не могла откликнуться. Горло сдавило, в груди что-то жгло. С каждым мгновением все труднее становилось дышать. — Лекаря! Немедленно!
Я чувствовала, как меня куда-то несут. Отдаленно, словно сквозь вату, доносились голоса. Кажется, Рэйлан раздавал указания.
— Потерпи, Мили. Сейчас тебе помогут, уже скоро.
Я боролась. Отчаянно барахталась на границе с бурлящей темнотой. Задыхаясь, с невероятным усилием делала один вдох за другим. Я не хочу умирать. Я не могу умереть!
— Правильно, Мили. Дыши. Дыши, — повторял Рэйлан.
От чудовищной, мучительной боли, переворачивающей все внутри, хотелось кричать. И я бы кричала, если бы не боялась задохнуться. На крик просто не оставалось сил, все уходили на то, чтобы дышать.
Ну же, Дианка. Еще один вдох, еще, еще!
Дальнейшее помню урывками, врывавшимися в ускользающее сознание раздирающими в клочья иглами. Кажется, меня положили на что-то мягкое. Кажется, вокруг бегали слуги. Надо мной склонился Рэйлан. Потом — кто-то другой вместо него.
— Это яд… противоядие… да, у меня с собой, — бормотал незнакомый голос. — Выпейте, леди.
Губ коснулось что-то холодное, а еще неприятно пощипывающее.
— Мили, открой рот. Это нужно выпить, — рука Рэйлана коснулась лба. Такая холодная. Странно. Почему она такая холодная?!
Губы не слушались, но чашка упорно толкнулась, раскрывая их. В рот полилась холодная, кисловатая жидкость. Как концентрированный лимонный сок. Кисло, щиплет почему-то…
— Это поможет, да-да, — заверял кто-то. — Угроза миновала.
— Мили, слышишь? Все будет хорошо, — это Рэйлан.
Не знаю, почему я все это время была в сознании. Да, ничего не соображала, в голове не было ни единой мысли, но я все слышала, все чувствовала. Наверное, нужно было отпустить. Позволить себе провалиться в спасительную темноту. Вот только страшно было. Казалось, если потеряю сознание, то перестану бороться, больше не буду дышать! А потому я отчаянно цеплялась за свет, бившийся слабой искоркой где-то вдалеке, и упорно дышала, делая один вдох за другим, несмотря на раздирающую изнутри боль, несмотря на огонь, пылающий в горле и в легких.
