– А где встречаться-то будем? В семь часов у школьных ворот, да?
Андрей растерянно пожал плечами.
– Ну как хочешь. Хочешь у школьных ворот – давай у школьных ворот…
– Я тоже думаю – прекрасное место. Очень удобное для наблюдения, не правда ли? – Алька вложила в этот вопрос всю присущую ей язвительность. – Вот и славно! Пропусти меня!
Оттолкнув Андрея, она нырнула в лазейку, выскочила на школьный двор и, не обращая внимания на суетящихся под ногами малышей, пошла по направлению к школе. Не успела она еще уйти далеко, как навстречу попались Ира и Настя. Альку неприятно царапнул внимательный, колючий взгляд, который бросила на нее Настя. Захотелось накинуть на плечи мамину теплую шаль.
– Ты чего, ромашки? – непонимающе захлопала глазами Иринка, когда Алька, поежившись, прошла мимо них.
Хорошая она, эта Ирка, добрая, только какая-то… маленькая еще, что ли? – подумалось Альке.
– И вправду – чего? – Настя поднесла руку к голове, поправляя прическу. – Я же вижу, ты на всех срываешься. Есть проблемы – давай решать их вместе, мы же друзья, в конце концов?
Все вроде правильно, но что-то не так. Да и какие там друзья – без году неделя. «Подружки песочные», – как говорит тетя Наринэ о кратковременной дружбе, действительно непрочной, как песочный куличик.
– Да так, пустяки, – отмахнулась Алька.
– Тебя что, Димка достает? – От любопытства Ирка даже вытянула шею.
– Наоборот. То есть… – смешалась Алька, – ну, в общем, ему кто-то записку от моего имени подкинул. Мол, я его на свидание зову.
– Да ты что?! – Глаза подруги удивленно расширились.
– А ты сама ту записку видела? – равнодушно поинтересовалась Настя, привычно теребя завитый локон, а сама снова внимательно и колюче взглянула на Альку.
– Нет.
– Ну тогда, может, никакой записки и не было. Сам придумал, чтобы тебя подразнить, – пожала плечами Настя. – А кстати, гляди-ка, Андрей идет. Куда это он? На нас даже не смотрит!
Алька и сама не понимала, что с ней творится, зачем она обидела Андрея и с чего так взъелась на Димку. Бог с ней, с этой запиской, кто бы ее ни написал… а интересно все-таки – кто?..
Тем временем томный голос запел что-то по-французки. Это был рингтон Настиного мобильника. Разумеется, самого крутого не только в их 9-м классе, а, пожалуй, и во всей школе.
Настя взглянула на дисплей и расцвела в улыбке.
– Приветики, маман! Ты выполнила мою просьбу?.. – ворковала она уже в трубку. – Ой, какая ты у меня умница…. А какое оно? А рукава? Ага… Что ты говоришь!.. Как раз к глазам!.. Что? В школе? Да что может быть в школе? Все у нас в порядке. Папику привет, целую вас в щечки. Очень жду посылочку!
– Вот, – гордо обернулась она к подругам, складывая телефон, – будет у меня таки французское платье. Такое, что вашей Оксанке и не снилось! Черное с голубым. Эффектное сочетание, и как раз к глазам.
– На конкурс, да? – завистливо спросила Ира, слушавшая описание с широко раскрытыми глазами и, кажется, уже видящая необычайное платье внутренним взором.
– Ага. – Настя довольно улыбнулась. – А теперь посмотрим, кто со мной тягаться вздумает!.. Я в смысле… – Она немного смутилась, заметив устремленные на нее взгляды подруг. – А может, кто-то из вас победит, – добавила девочка голосом, в котором не слышалось ни единой ноты искренности. – Ой, побегу Андрея догоню. Интересно, что это он такой смурной был…
Алька с Иринкой переглянулись.
– Экая фифа. Нас за конкуренток даже не считает, – прошипела Ирка, глядя в удаляющуюся Настину спину.
– Да ладно, я и не слишком хочу выиграть, – пожала плечами Алька. – А для Насти это очень важно. Знаешь, я, когда книжки читаю, всегда хочу, чтобы тому, кто к чему-то очень стремится, удалось достигнуть желаемого. Даже если герой злой и цели у него самые низкие. Пусть достигнет, а потом посмотрит, что из этого получится.
– Что уж там желать. Раз Настька захотела, у нее получится. Она целеустремленная, – протянула Ирка. – Да и тряпок у нее красивых полно. Тут уж точно мы ей не конкурентки. Разве что Оксанка… Но ее, пожалуй, и к конкурсу не допустят.
По поводу конкурентоспособности Оксанкиных шмоток Алька немного сомневалась. Нет, конечно, они все были яркие и супермодные, но Настины вещи смотрелись как-то по-другому. Дороже, что ли? Или благородней? Да черт с ними, соперничать ни с Настей, ни с Оксанкой Алька не собиралась. Хотя… а кто знает, вдруг именно она сама окажется победительницей конкурса. Может, эти модницы уже всем примелькались и в школе оценят ее, Алькину, душевную тонкость и небанальную внешность?
Например, все любители выгоревших волос неопределенного цвета – явно ее аудитория.
Алька ярко представила погруженный в полутьму актовый зал и освещенную сцену, с которой она – в короне и с ленточкой «Мисс Популярность 9-х классов» – смотрит на зрителей. Среди зрителей, конечно, Димка. В первом ряду. В глазах – явное восхищение. А после торжественного мероприятия он подойдет к ней и скажет: «Алька…»
– Алька! – вмешался в ее грезы далекий от романтичности голос Иры. – Пошли, чего же ты стоишь, звонок уже прозвенел.
– Пойдем, – неохотно согласилась Алька, представив, что сейчас придется возвращаться в класс и садиться за одну парту с Димкой. Не с тем – восхищенным, из мечты, а с самым обычным, каждодневным Димкой – предателем, позером и насмешником.
– Скажи, – обратилась она к Иринке, пока они шли по школьному двору, – а почему тебе Андрей нравится?
Иринка смутилась и пошла красными пятнами. Надо же, у нее покраснели даже уши.
– Ну… он красивый, – наконец выдавила она и нервно шмыгнула носом.
* * *
После занятий Алька села за уроки, но дело как-то не шло. Мысли о Димке и Андрее роями носились в ее голове. В итоге она махнула рукой, захлопнула тетрадки и взялась за книжку, зная, что это – лучший способ избавиться от ненужных мыслей. Еще на летних каникулах на глаза ей попалась небольшая книжица с привлекательным и странным названием «Чайка по имени Джонатан Ливингстон».
[2]
Алька принялась читать, и средство сработало на все сто процентов. Чтение, как всегда, увлекло ее. Удивительно, порой Альке казалось, что все, о чем она читает, очень знакомо ей. Она сама то ли переживала, то ли думала о чем-то подобном, просто не могла найти подходящие слова.
Вскоре в комнату заглянула вернувшаяся с работы мама.
– Ну как, Саша, у тебя все в порядке? Уроки сделала? – спросила она.
– Ага, – буркнула Алька, не поднимая головы от книги.
Мама пыталась еще говорить с ней о чем-то, но, видя, что дочь опять сидит за своими книжками (а это, конечно, лучше, чем когда она слушает свою сумасшедшую музыку или шляется по улице неизвестно где и с кем), махнула рукой и ушла на кухню.
