– А сегодня я узнал, что из дома, где жил мой прадедушка, выселили жильцов, готовя его под снос. Поэтому надо как можно скорее наведаться туда и найти клад прежде, чем его найдет кто-то другой, – закончил рассказ Юра.
– А ты думаешь, его еще не нашли? – поинтересовалась Леночка, жадно ловившая каждое слово. – Как я понимаю, после твоего прадедушки там жили другие люди?
– Я тоже думал об этом… Но надо же проверить. Вдруг не нашли? Тем более что, как я понял, прадедушка спрятал клад под паркетом, а раньше делали очень хороший, прочный паркет. Мама говорит, такой паркет сохраняется десятилетиями. Навряд ли новые жильцы стали бы его менять…
Заметив, что Леночка сомневается, Юра спокойно пожал плечами.
– Нет, если ты не хочешь искать клад, можешь не ходить туда со мной. И вправду, ты девчонка, а девчонки боятся заброшенных домов. Вдруг там привидения или еще что-нибудь эдакое…
– Ничего я не боюсь! – обиделась Леночка. – И в привидений не верю. У меня в школе одни пятерки, так что я отлично знаю… – Тут Удальцова вспомнила, что хотела как раз избавиться от имиджа отличницы и, смутившись, замолчала.
– Так что, ты в доле? На тебя рассчитывать? – уточнил Юра, загребая ногой песок.
– Идет! – Леночка в знак скрепления договора протянула Ветрову руку, которую тот, весьма смутившись, пожал.
– Да, вот еще… – сказал он и поглядел на часы. – Ветхие дома сейчас очень быстро сносят… Поэтому времени у нас мало. Надо успеть.
– Так пойдем сейчас, – предложила Леночка.
– Нет, – покачал головой Юрка. – Сначала надо кое-что захватить. Фонарик, острый нож, чтобы отодрать ту паркетину, где клад лежит, ну и молоток, наверное.
– Давай молоток я принесу. У меня дома есть большой, – вызвалась Леночка. – И сумку…
– А зачем сумка? – спросил Юрка.
– Дурак! – рассмеялась Леночка, удивляясь тому, насколько все же мальчишки непрактичные и совершенно не приспособленные к жизни существа. – А клад ты как уносить собираешься? В карманах?
– А-а-а… – Лицо Ветрова прояснилось. – Знаешь, я как-то не сообразил… Здорово, что ты об этом подумала. Договорились. Жду тебя на этом же месте. В три ноль-ноль. И тсс! Никому ни слова! – И он таинственно приложил палец к губам.
* * *
Придя домой, Леночка Удальцова тут же стала готовиться к походу за кладом. Она надела старые потертые джинсы, приготовила куртку, которую обычно носила только на даче, и полезла в ящик с папиными инструментами, чтобы достать молоток.
За этим занятием ее и застукала мама.
– Леночка! Что это? Зачем ЭТО тебе? – спросила она, в ужасе глядя на огромный молоток, накрепко зажатый в тонкой руке дочери.
– Это? Это молоток, мама! – укоризненно произнесла Леночка, поворачивая инструмент, словно он был причудливой игрушкой.
– ЗАЧЕМ? – Мама сделала «большие глаза». – Ты же не… – и запнулась, не решаясь обвинить умницу-дочь в подготовке к погромам на улицах города.
– Ну как… – Мозг Леночки отчаянно работал, ища приемлемое для взрослых объяснение. – Ты что, не знаешь, что весной птицы особенно голодают, и мы… с девочками решили сделать для них эту… кормушку. Нам на природоведении велели!
Мама с облегчением вздохнула:
– Ну раз на природоведении… Конечно-конечно. Может, вам помочь? Хорошо, что вы думаете о голодающих птицах.
– Мы думаем о них всегда! – решила закрепить успех Леночка. – Только о них и думаем. А помогать не надо. Татьяна Федоровна велела, чтобы мы обязательно все сами сделали. Без помощи взрослых.
– Только осторожно, пожалуйста! – снова всполошилась мама, чье воображение уже нарисовало огромные синяки и отбитые пальцы, полученные радеющими за птичье счастье в неравной борьбе с деревяшкой и гвоздями. – Смотрите, не пораньте друг друга!
– Знаю. Мы уже проходили технику безопасности, – уверенно кивнула Леночка. – Так что никаких травм. Обещаю.
– Вот и хорошо, – обрадовалась мама. – Не опаздывай на ужин и помни, что завтра мы все вместе собираемся в парк.
– И по магазинам! – уточнила Леночка.
– И по магазинам, – эхом откликнулась мама.
Глава 6
А пока пираты отдыхают, Леночка и Юрка встречают привидение
Старый дом встретил их напряженной тишиной. Провалы окон, лишенные стекол, зияли, словно пустые глазницы. Возле подъезда была навалена куча грязного снега, из которой, как обглоданная кость, торчала сломанная ножка кресла. Под ноги детям попался сдувшийся красный мячик… Дом стоял, словно старый нищий, озябший на ветру и уже отчаявшийся просить подаяния.
Самым большим кошмаром для Леночки Удальцовой всегда было сделать что-то неправильно и получить четверку, но тут ей стало по-настоящему страшно. А еще – ужасно интересно. Она вдруг окончательно поверила, что именно в этом опустевшем таинственном доме лежит себе, дожидаясь храбрых приключенцев, драгоценный клад. Леночка почти уже видела его манящее сияние…
– Ну что, не испугалась? Пойдем? – спросил Юрка Ветров.
И от звука его голоса Леночка немного успокоилась: все-таки не одна.
– Понятно, пойдем. Мы же не просто полюбоваться развалинами пришли. – Она решительно распахнула скрипучую, висящую на одной петле подъездную дверь и шагнула за порог.
Изнутри дом оказался полон разнообразными звуками. Что-то скрипело, стучало, завывало. Разумеется, не привидение – всего лишь ветер. Кто-кто, а Леночка Удальцова знала, как странно может звучать ветер, врываясь в трубу или, скажем, в горлышко пустой бутылки. Она искоса взглянула на Юру.
Он заметно волновался. Вот и разгадка, почему он все-таки рассказал ей про клад: попробуй-ка пойди в заброшенный дом в одиночку!
Они поднялись по грязной лестнице на третий этаж.
– Здесь, – выдохнул Юрка. – Кажется, вот эта… – И он толкнул обшарпанную дверь с сорванной табличкой.
И тут… и тут они увидели ЕЕ!
Она была ужасна – морщинистое лицо древней ведьмы, седые нечесаные патлы, свисающие почти до колен, белесые, совершенно сумасшедшие глаза… А в руках у нее был огромный клубок извивающихся змей!
Призрак беззвучно сделал к ним шаг, разомкнул провал рта и хриплым – точь-в-точь таким, какой и должен быть у привидений – голосом прокаркал:
– Убирайтесь отсюда! Это МОЯ территория!
Леночка не верила в призраков. Еще в прошлом году она прочла толстую книжку, с научной точки зрения объясняющую всякие там таинственные явления. Но теперь, когда один из них был прямо перед ней, а от ужасного гнилостного запаха кружилась голова и к горлу подступал комок тошноты, она не выдержала. Громко закричав, девочка бросилась вниз по лестнице. Она мчалась так быстро, как никогда не бегала даже на уроках физкультуры, стремясь заслужить отличную оценку и поощрение преподавателя. За спиной она услышала крик Юрки и шум поспешных шагов. Он тоже бежал вслед за ней.
