– Нельзя быть такой трус! – Голос американки прозвучал неожиданно громко. Либо она это прокричала, потеряв контроль над собой, либо просто приблизилась к двери. Я отошел на шаг назад, на случай, если дверь неожиданно откроется. – Наша сила в решимость! Надо бить сейчас, потом будет никогда! Я звать сюда человек, и он обещать идти. Вместе с ним нам есть шанс одержать победа в этот война. Мы стать опять, кто мы есть!
Больше подслушивать не имело смысла. Я и так прекрасно понял, что Арина задумала. Похоже, она решила, что с моими способностями их атака наконец-то увенчается успехом и несчастные души смогут вернуться в свои тела.
– Твой выход, – прошептал я и отступил еще на несколько шагов назад. Потом пошел, громко топая ногами, постучал костяшками пальцев по наличнику с остатками давно облезшей краски цвета слоновой кости и потянул дверь на себя.
– Здрасьте! Колдун!
Я вошел в комнату и мысленно смахнул пот со лба: никаких столпившихся вокруг стола мутантов – обычные люди с усталыми лицами.
«Значит, время еще есть, – подбодрил я себя и тут же добавил нотку скепсиса: – Знать бы еще, сколько его осталось».
Я повернулся к Арине:
– Ну-с, зачем звала? Чебураха – он, кстати, просил замолвить за него словечко – сказал, вы что-то серьезное обсуждаете. Что тут за совет в Филях? Опять решили войной на лагерь идти?
– А ты откуда знаешь? Подслушивал? – Кареглазый парень, один из тех, что приходили с Ариной на заброшенную ферму, злобно зыркнул на меня.
– Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, – сказал я, не глядя в его сторону: дескать, не с тобой говорят, а потому сиди и помалкивай.
– Оу, йес! – тряхнула головой Арина. – Мы снова атаковать лагерь, и ты нам помогать в этом. Я видеть, как ты убивать мои друзья и хотеть использовать твой… – Она пощелкала пальцами, подбирая слово и виновато улыбаясь: – Пауэр. Прости, я иногда забывать, как это по-русски.
– Все нормально, – махнул я рукой и цикнул зубом. – Хочешь, чтобы я разрушил блокпост направленной грави-волной?
Арина кивнула, сложив большой и указательный палец кольцом: мол, все верно, ковбой.
– А если я откажусь?
– Да как ты смеешь?! – начал тот же парень, вставая со стула, но перехватил сердитый взгляд блондинки и сел на место.
– Ты должен исправлять ошибка! Помогать все возвращать на места!
– Да я не против вам помочь, только лагерь штурмовать бесполезно.
Комната наполнилась голосами недавних спорщиков:
– Вот, а я что говорил?!
– Я того же мнения придерживаюсь!
– Колдун дело молвит!
– Тихо! – прикрикнула на загалдевших, как чайки на прибое, товарищей Арина. Потом повернулась ко мне и, чуть склонив голову набок, спросила: – Что ты хотеть этим сказать?
Я рассказал ей все, что узнал от Скитальца.
– Ноу! – закричала она, прикрыв глаза руками и мотая головой из стороны в сторону. Когда Арина опустила руки с трясущимися пальцами, на ней не было лица. Она вся побелела, осунулась и как будто постарела на несколько лет. Ее плотно сжатые губы дрогнули, и она чуть слышно прошептала: – Туда нельзя ходить, там верный смерть.
– Скиталец уже помог мне однажды, с чего ему обманывать меня? – возразил я. – Он говорит правду. Это наш единственный шанс вернуть все, как было. Неужели ты этого не понимаешь?
– Это ты не понимать! – закричала Арина. – Я там уже быть и видеть настоящий монстр. Этот человек почти убивать меня много раз, пока я чудом не бежать от него! Это он сделать меня такой! – Она замолчала, громко дыша полной грудью. Ее глаза так и сыпали искрами, и я чуть ли не физически ощущал, как ее взгляд прожигает во мне дыру. Все присутствующие в комнате замерли, не решаясь пошевелиться или что-то сказать.
Все, кроме меня. Я понимал, что это просто истерика, вызванная тяжелыми воспоминаниями, и после короткой паузы продолжил гнуть свою линию:
– Тем лучше. Так ты сможешь отомстить ему.
– Я говорить: нет! Ты идти с нами, иначе – смерть!
Краем глаза я заметил, как губы кареглазого искривились в злобной усмешке. В то же время не все в этой комнате разделяли мнение блондинки. По крайней мере, один из тех, кто спорил с Ариной и не так давно поддержал меня, посмотрел на нее с нескрываемым недоумением.
Я вскинул брови и выкатил глаза, надеясь, что этим достаточно убедительно изобразил возмущение, густо замешенное на удивлении.
– Что? Ты мне угрожаешь?!
Арина помотала головой:
– Я просто говорить, что тебя ждет, если ты отказаться.
– Вот так, значит, да? – Я окинул присутствующих в комнате взглядом и снова посмотрел на блондинку. – А ты не думаешь, что я могу применить грави-волну против тебя и твоих помощников прямо здесь?
– Ноу. Ты так не сделать, иначе ты тоже погибать.
– Уверена? – фыркнул я и попытался вызвать в себе те ощущения, что возникли у меня перед тем, как я превратил в кровавое месиво атакующих блокпост мутантов. Почему-то мне казалось, что на этот раз все получится и я не облажаюсь, как в деревне с дикарями.
Вроде бы я почувствовал, как наполняюсь энергией, словно губка водой, перед тем, как упасть на колено и резко ударить кулаком в пол. Говорю вроде бы, потому что не уверен, что так было на самом не деле, а не явилось плодом моего воображения. В любом случае после моей эскапады ничего экстраординарного не произошло. Не затрещали, ломаясь, доски пола, не зазмеились трещины по стенам и потолку. Не посыпалась штукатурка, оголяя дранку с торчащими из деревянных полосок гвоздиками. Я даже не увидел те самые туго свитые жгуты энергии, что тянулись от Арины к ее соратникам и с чьей помощью она управляла ими без слов. Только понял, что эта незримая связь существует, когда эти люди навалились на меня со всех сторон с поистине звериным ревом и так придавили лицом к полу, что я почувствовал, как в кожу на скуле впилась шляпка выступающего из доски гвоздя.
– Я думала, ты быть полезен нам, потому и звала тебя, – с презрением в голосе сказала Арина. – Теперь я видеть, как ошибаться. Ты не только бесполезен, но и опасен для нас. Сначала я хотеть убивать тебя, но потом передумать. Какой смысл брать грех на душа? Я знать, кто делать это лучше.
Все это время я смотрел на блондинку и вдруг заметил, как ее тело исказилось, как будто перед ней поднималось знойное марево. На какое-то мгновение девушка исчезла. Вместо нее опять появился уродливый монстр с многосуставчатыми ногами, покрытым роговыми наростами телом и длинными подвижными пальцами на сложенных, как у богомола, руках. Я скосил глаза. Увидел мохнатые тела и прижимающие меня к полу мощные лапы с острыми когтями.
Наваждение длилось несколько секунд. Вскоре все стало как прежде, но я понял: первый звонок уже прозвенел, до того, как я навсегда застряну в чужом теле, осталось не так много времени.
