26
— Объяви всем по почте, в соцсетях. Зови всех друзей, — призвал Амхад. — Мы не на самой оживленной улице, так что клиенты вряд ли будут нас случайно находить.
Ему хотелось, чтобы в вечер открытия бар был полон — дабы создать впечатление его популярности у тех двух журналистов, которые отозвались на приглашение.
Мне, впрочем, не требовались социальные сети, чтобы позвать всех моих мельбурнских друзей. Я сообщил Карлу (нереально — работа) и Юджинии (извини, лучше бы ты мне пораньше сказал). У Клодии была конференция в Сиднее. Дейв и Соня уже обещали поучаствовать в каком-то школьном мероприятии Зины. Фил будет присматривать за Хадсоном, пока мы будем в баре. Оставался Ласло. Он согласился прийти, хотя набитые людьми бары не любил за то же, за что и я.
Открытие было намечено на 18:30. Журналистка по имени Сильви явилась минута в минуту. Ее коллеги пока не было видно. Так что на одного посетителя приходилось семеро сотрудников: Амхад, Рози, Мин, я и три человека из числа временного персонала.
— Сделаете мне «Маргариту»? — обратилась ко мне Сильви.
— Разумеется. Но я бы рекомендовал воспользоваться приложением.
Амхад покачал головой. Получалось, что первый напиток, заказываемый в нашем баре, будет заказан традиционным способом, в обход самой важной фишки.
— С солью? — уточнил я.
— Нет, спасибо. И спасибо, что спросили.
Я достал необходимое спиртное из морозильной камеры на минус двадцать пять, а из холодильника извлек лаймовый сок и воду.
— Заранее выжатый? — осведомилась Сильви.
— Совершенно верно. Выдержан на протяжении четырех часов, чтобы ферментативные процессы усилили горечь. Это дает более сложный вкус и аромат.
— Ну, это мы посмотрим.
Я залил ингредиенты в шейкер.
— «Куантро Блад Оранж»? — спросила Сильви.
— Доля апельсинового ликера в общем объеме коктейля — восемнадцать процентов. Если предпочитаете более традиционную подачу, можно заменить.
— Оставляю на ваше усмотрение. Но я всегда оцениваю бары по их «Маргарите».
— Великолепный критерий оценки, — заметил я.
— Что это? — спросила Сильви, указывая на бутылочку с водой.
— Вода.
— Вы разбавляете напиток, по которому я буду вас оценивать? Прямо у меня на глазах?
— Совершенно верно. Я добавляю оптимальный объем. Традиционные «Маргариты» разбавляются в ходе растворения льда, но степень такого разведения зависит от температуры ингредиентов, от количества и размера ледяных кубиков, от продолжительности и интенсивности встряхивания. А значит, процесс нельзя контролировать. В данном же случае он контролируется очень точно. Так что, если результат покажется вам слишком крепким или слишком слабым, мы сможем изменить соотношение компонентов и зафиксировать ваши предпочтения в базе данных.
Я передал шейкер Рози.
— Безо льда? — спросила Сильви.
— Совершенно верно.
Рози встряхнула шейкер, чтобы смешать цитрусовый сок со спиртосодержащими жидкостями, после чего налила напиток в стакан.
Все мы наблюдали, как Сильви его пробует.
— Ох, мать твою, — произнесла она. — Извините — я просто совсем не такого ожидала.
— Вы не одобряете? Я мог бы…
— «Маргарита» великолепная. Какую текилу вы брали?
— Обычная стопроцентная серебряная. На вкус коктейля сильнее влияют лаймы. Дешевле покупать высококачественные цитрусовые, чем престижные сорта текилы.
— В общем, вы меня успешно провели. Давайте-ка сочините мне «Негрони» и расскажите про этот скандал в университете. Если вы не против.
Я поведал о Возмутительной ситуации на лекции по генетике, и мне показалось, что Сильви мне посочувствовала. Она пожелала сфотографировать нас у стойки, и мы расположились так: впереди — Рози, за ней — я, по бокам от меня — Мин и Амхад.
— Приобнимите их, — скомандовала Сильви. Я подчинился. Нельзя было рисковать появлением негативного отзыва в прессе из-за моей боязни совершать действие, которое у большинства людей не вызывает ни малейшего затруднения.
После ее отбытия Амхад обвел взглядом бар. Количество посетителей снова равнялось нулю.
— Ну не знаю, — проговорил он. — Коктейли ей понравились, и она к этому делу серьезно относится, но…
— Не переживайте, — призвала его Мин. — Мы же с самого начала понимали: тут должно заработать сарафанное радио. Должно пройти время.
— Как-то даже не помню тебя в таком напряжении, — заметила Рози.
— Я не был в напряжении, — возразил я.
— Какой у Сильви ИМТ?
Но я понятия не имел какой.
И тут вошел одинокий посетитель. По его облачению я сначала принял его за бездомного. Но потом узнал Ласло.
— Ласло явился, — провозгласил он. — И привел двух друзей.
Он снова открыл дверь на верхней лестничной площадке, чтобы впустить свою спутницу — Фрэнсис Спорадическую Курильщицу. Вместе с ней вошла еще одна женщина. Ласло подал какой-то знак Фрэнсис, и та сказала:
— Я пришла. И привела двух друзей.
Она открыла дверь и впустила мужчину и женщину.
Люди продолжали входить, и Ласло продолжал представлять их. Процесс явно развивался в геометрической прогрессии.
На мгновение я ощутил страх.
— Ты ограничил количество итераций? — спросил я.
— Конечно. Общее число гостей составит сто двадцать семь.
Это было непростое испытание — обслужить такое количество прибывших одновременно клиентов в помещении, спроектированном в расчете на сидящих гостей. Амхад быстро решил проблему, начав предлагать подносы с напитками без всяких требований платы.
Друзья Ласло, друзья его друзей, друзья друзей его друзей пили, беседовали, изучали содержимое книжных полок и смотрели «Стартрек». Прибыли несколько сотрудников компании Мин. Было шумнее, чем я рассчитывал, однако все равно значительно тише, чем в типичном баре, особенно если учесть количество посетителей.
Я нашел Ласло. Его стакан почти опустел.
— Прекрасный лимонный сок, — заметил он.
— Ты пьешь лимонный сок?
— У меня Аспергер, — пояснил он. — Так что я пью лимонный сок. Но я еще и венгр. Так что я добавил немного водки.
— Я закажу тебе еще. Бесплатно.
— Не надо. У тебя бизнес, а я вношу в него небольшой посильный вклад, как ты и просил.
Брендан, второй журналист, прибыл в 21:13. Это был человек лет пятидесяти пяти, не без лишнего веса: его ИМТ составлял приблизительно тридцать два.
