— В императоры через постель! Какая пошлость! А я думала, выхожу за приличного человека! — Выдала она яростно, подхватила тетрадь с ручкой, громко отодвинула стул и зло ступая вышла из аудитории.
— Ба-али-ин. — Мрачно посмотрел я Нике в спину, осознавая всю бесполезность погони и выяснений отношений.
Вздохнул, перевел взгляд на принцессу.
— Чего пришла? Когда уйдешь?
— А я теперь никуда не уйду, — мягко и вкрадчиво произнесла она. — С тобой, мой милый, до последнего дня этого света.
Так… Понятно.
— А это точно тот Максим? — Не удержался Емельянов. — Я просто тоже…
Принцесса чуть наклонила голову, затем обозначила жест рукой — и более несдерживаемый Веней свитский почтительно пробежался по аудитории, чтобы вручить ей конверт.
Елизавета картинно открыла его, достала новенький паспорт и распахнула на первой странице. Затем мельком взглянула на фото, после чего на меня.
— Точно. — Подтвердила она, протягивая мне документ.
Рядом горестно выдохнули трое других Максимов. И даже одна Максима.
Я автоматически принял паспорт. Посмотрел на свое фото. Без особого удивления прочитал «Юсупов» в графе фамилии. Перелистнул на страницу семейного положения. Обнаружил строку с именем принцессы. Захлопнул документ и положил в карман.
Елизавета позволила себе довольную улыбку.
— Значит, жена? — Бесстрастно произнес я.
— Да, дорогой?
— Пойдем. — Обошел я ее и направился к выходу.
Девушка последовала за мной — сначала в коридор, потом по коридору. Потом по лестнице вверх, потом растерянно повернувшейся вслед выброшенному мною вниз на ступени перстню, тут же перекрывшему щитом путь для свитских. Новые коридоры и лестницы, пока мы не остановились возле глухой и массивной запертой двери без номера кабинета и таблички.
— Не желаешь поделиться, куда мы идем, муж мой? — Чуть недовольно произнесла принцесса, которую последние несколько коридоров пришлось вести за руку, чтобы не отставала.
— Разумеется, — нашел я нужный ключ и отворил дверь.
После чего зашел в небольшую комнату, весьма напоминающую дорогой гостиничный номер — с оббитыми тканью стенами, мягкими креслами, столиком с вином и разложенными на нем свежими фруктами и массивной кроватью в центре помещения.
Вежливо дождался, пока слегка растерявшаяся принцесса зайдет внутрь. Захлопнул дверь, сбросил на кресло пиджак и принялся расстегивать рубашку, начиная с верхних пуговиц.
— Объяснись. — Стал жестким ее голос.
— Жена? Жена. — Равнодушно произнес я, аккуратно складывая рубашку на спинку кресла и стягивая футболку.
— Ты что себе позволяешь?!
— Если что — развод за дверью. Можем разбежаться прямо сейчас. — остановился я перед ней с обнаженным торсом. — Уходишь?
— Муж мой, вы желаете оскорбить свою супругу этим… Этим… Местом! — поджав губы, повела она рукой по комнате. — В стенах университета, как с какой-то первокурсницей!
Не с какой-то, а вполне определенной — погрустнел я.
— На стенах шумоизоляция. На окнах — пленка. Впрочем, если вам нравится без них — можно убрать. — Сделал я шаг ближе.
— Но откуда тут эта комната! — Отшагнула она на полшага, бегая взглядом по сторонам.
Однако за дверь не уходила.
— Крупная взятка и знакомства в деканате. — Был я честен.
Подошел ближе и коснулся края пояска на платье.
— Уходишь? — Шепнул я ей мягко.
Взгляд принцессы перестал метаться и спрятался от меня — но почему-то в кубиках пресса. А места за ее спиной не осталось, чтобы отступать. Зато все еще можно было скользнуть за дверь — я не перекрывал выход.
— А ты… Ты правда спасешь мир? — Смущенно шепнула она.
— Я — честный человек! — веско ответил я, потянув за поясок.
И узел легко поддался, опав тканью на мягкий ковер.
Что может быть громче, чем заполошный стук женского сердца в мужских объятиях?
Только требовательный стук в дверь. Мрачный, мерный, звучащий вовсе не от костяшек пальцев по полотну, а от ударов ногой по закрытой двери.
— Прячься, жена пришла! — Яростно прошептал я, отодвинув принцессу от себя и оглядывая комнату в раздумьях, куда ее теперь деть.
— А я тогда кто?!
— Это совсем другое дело! — Спешно поправлял я ее платье, накидывая обратно на плечи. — Это страшный человек!
— Горю желанием познакомиться! — Гордо подняла она подбородок, ни капли мне не помогая.
Но говорила все-таки нервно и шепотом.
— С ума сошла?! У нее справка из психдиспансера! Ты в курсе, что она старого князя Шуйского чуть не убила?! — Бросился я к футболке с рубашкой, надевая сразу обе.
— Я слышала, что это был ты. — Нахмурилась принцесса, сложив руки на груди.
— Верь больше! Я вообще был при смерти. Еле уговорил краснокнижного пожалеть, — пиджак занял свое место на плечах.
Удары по двери стали громче и требовательней.
Я метнулся к окну и оценил высоту до земли. Высоковато…
— Даже не думай! — Оценила принцесса мой маневр.
— Не время спорить! — Подхватил я Елизавету на руки и вместе с ней опустился на колени возле кровати.
— Куда?! Туда?! — Шепотом прошипела она, глядя на темный провал под краем балдахина.
— Не беспокойся, там теплый пол и пыли нет, — приводил я успокаивающие доводы, пытаясь запихнуть упирающуюся принцессу в безопасную темноту.
— Ну, знаешь, Самойлов, это край! — Отпихивалась Рюриковна, пытаясь встать. — Довольно!
— Тебе, что, жить надоело?! — Прижал я ее к полу за плечи и опасливо повернулся на дверь.
Которая отчего-то стала сильно пылить — с тихим шорохом оседающего со склона песка.
Перевел взгляд на Елизавету и увидел испуг в глубине ее глаз, что так же смотрели на истлевающую преграду.
— Если тебе интересно, дверь — артефакт. Была артефактом, — привел я веский довод и задвинул уже не упирающуюся девушку под диван. — И замаскируйся, она целитель!
Спешно поднялся, огляделся по сторонам. Поднял с пола тканевый поясок и засунул в карман. Оправил рубашку, причесал волосы, еще раз оглядел комнату и подошел к двери. Досадливо цокнув, двумя резкими движениями запнул туфли в глубину подкроватья, игнорируя злое шипение оттуда. Отдышался, открыл дверь.
— Где она? — Мрачным предвестником неминуемого взглянула на меня Ника, держась одной рукой за стену — так, чтобы никто не мог проскользнуть мимо.
Ладонь ее наполовину была утоплена в песок, которым эта самая стена успела стать.
