— Ладно, хоть обошлось, — вздохнула невеста, оглядев комнату. — Только не ясно, с чего бы ей возвращаться.
— У нас есть деньги. — Пожал я плечами. — У нас поддержка шести великих князей, которые были у тебя сватами.
— Поддержка? — С сомнением уточнила Ника.
— А как же. Этих шестерых сейчас только и объединяет, что они все были вместе на этом событии. Им нужен повод для союза, — пытался втолковать я невесте. — Они слишком долго режут друг друга, чтобы внезапно примириться, но война — это дорого и невыгодно. Сейчас же они могут быть за одним столом без обвинений в попрании вековых традиций. Теперь у них есть для этого убедительная причина, и поверь — они вцепятся в нее всеми руками.
— Эм…
— Политика. — пожал я плечами. — Даже сватовство становится политикой, если там появляются великие князья. Так что за нами мощный политический блок, который позволит не упустить монополию на Механизм.
— Мы же хотели его отключить?
— Разумеется. Но даже Император не подумает его уничтожить. Это контроль над миром и источник безграничной энергии, которую можно изучить и покорить.
— Никто нам этого не позволит. — Категорично произнесла Ника.
— Одиночке — нет. — Напомнил я утренние слова. — Но мы перестаем быть одни. Напомню, я могу включить Механизм в любой момент. Даже отсюда.
— Уйдешь ты, и… — отчего-то еще сильнее грустила невеста.
— И передам контроль детям, — мягко успокоил ее. — Династии, которую мы можем создать. К которой пока можно присоединиться даже бедной, обманутой принцессе Рюриковичей. Если, разумеется, ты согласишься ее принять.
— А без нее никак?
— Можно. Вот ей без нас — будет тяжело. — Оценил я. — Впрочем, мы не благотворительная организация.
— Постой… Я не это имела ввиду. — Запнулась Ника. — Будет ли она нам полезна?
— Рюриковичи — один из истинно великих и древнейших родов. — Пожал я плечами. — Многие захотят говорить с ней, а не с нами. Они так привыкли. Отучать придется долго и кроваво. — Откровенно высказал я свои мысли.
— Тогда я согласна. — Тяжело вздохнула невеста. — Ради жизни мира.
— Любить я буду только тебя.
— Да ну? — покосилась на меня девушка. — Даже в одной с ней постели?
— Без тебя я буду думать только о Родине!
— Просто молчи. — Отмахнулась Ника, впадая в меланхолию.
Потянулся ее поцеловать, но девушка увернулась. Постарался быть настойчивей, но получил легкий удар кулачком в грудь.
— Хватит! Мы решаем серьезные вопросы!
— Я не могу так долго думать о Родине один! — Произнес я ворчливо.
— Лучше подумай о том, как донести до принцессы, что мы ей нужны. А ты — не человек, из-за которого ее подставили.
— Ну, для этого придется ее как-то зафиксировать под страхом смерти, чтобы она все выслушала и не сбежала. — Мягко улыбнулся я.
— Тяжело будет.
— Придумаю что-нибудь, — заверил я невесту и провел тыльной стороной ладони по ее щеке. — Все будет хорошо. Я же обещал.
— Пойду я. — Поднялась Ника. — Там Веня, вроде как, в коридорах остался.
— Потерялся?
— Ага. — Девушка подошла к двери и вновь посмотрела на меня. — А кто мы будем? Самойловы?
— Подумаем вместе, — запнулся я, не найдя сразу ответ.
Потому что Самойловы — это Федор и его род, которому он будет главой.
Дверь аккуратно захлопнулась.
Под кроватью все еще было тихо.
— Вылезай. — Произнес я обычным тоном.
Снижу зашуршало шелковой тканью. Я поднялся и помог ей сесть рядом. Помолчали.
— К деду пойдешь? — Уточнил я у нее.
Та неопределенно покачала головой, продолжая рассматривать что-то на полу.
— Это все правда? Насчет ваших ресурсов.
— Ты же все равно проверишь.
— Мне нужно поговорить с Никой. — Выдохнула принцесса решительно.
— Говори со мной.
— Сильные говорят с сильными. Я желаю говорить с убийцей князей. — Надменно посмотрела она на меня.
— Говори со мной. — Недоуменно дернул я плечом.
— Разве не она чуть не убила древнего Шуйского? — Недовольно приподняла бровь принцесса.
— Она. — Не стал я спорить.
— Тогда…
— Только до этого я заставил его подчиниться и выкинул с самолета. — Буднично прокомментировал. — А два дня назад почти убил князя Черниговского. Так что какие у тебя там вопросы?
— А ее справка… — Почувствовала неловкость Елизавета.
— Не соответствует действительности.
— Выходит, ты мне врал?
— Когда? — Мрачно взглянул я на нее. — Я вообще не вру. Это вы вечно придумываете больше того, что вам говорят.
Принцесса разумно промолчала, стараясь не развивать ссору.
— Хорошо. Будем считать, что я пришла к деду, и все подтвердилось. — Смотрела она перед собой. — Потом вернулась к тебе, и ты мне это все рассказал.
— И ты поверила. — Утвердительно произнес я.
— Мы рассматриваем гипотетическую ситуацию. Допустим, я бы поверила. Что потом?
— Я бы предложил бы тебе то, чего у тебя никогда не будет без нас.
— Я могу сейчас придумать очень много от того, что услышала.
— Сходи сегодня к деду. — Вздохнул я. — И приходи в пятницу вечером.
— Почему в пятницу?
— Совет князей. И все то, что на нем произойдет.
Я достал из кармана поясок от ее платья и принялся распутывать в руках.
— Спасибо, — механически отметила принцесса.
А затем ворохнулась, когда я накинул поясок на ее руки и принялся мягко опутывать запястья, легонечко подтягивая друг к другу.
— Ты чего? — удивилась Елизавета.
— У нас тут один теоретический спор, который мне очень интересно решить. — Произнес я доверительно.
— Так! Довольно! — Скинула она мое плетение, оправила платье, затянула пояс, нашла туфли и порывистым ветром захлопнула дверь за собой.
— Вот! И тридцати секунд не прошло. — Отметил я по часам.
А еще говорят, что я не разбираюсь в девушках.
Глава 11
К вечеру город вновь заволокло низкими снежными облаками. Как убирают проблемы под распечатанные баннеры с парадными фасадами, так поступили с целым небом.
Зато для взгляда, брошенного на горизонт, ныне было новое диво и редкость — все до единой княжеские башни были залиты светом, готовясь к прибытию владельцев. Редко, крайне редко в окнах высоток-исполинов горела хотя бы треть огней: князья предпочитали жить на своей земле и в столицу наведывались неохотно. А без них небоскребы служили клановым предприятиям офисными центрами, пустеющими к позднему часу.
