За что удостоился благодарных взглядов. Ненадолго.
— А пока она не доказана, уместны только обеспечительные меры. — Мягко завернул говоривший. — Предлагаю взять имущество этих господ на хранение.
— За что?! — Вскинулся Шемякин. — За то, что стояли подле?! Шуйский, не твоего ли внука беззаконно обвиняли в том же?!
— Твой друг обвинял. — Тяжелым взглядом смотрел на него князь. — А ты ему потворствовал.
— Я ратовал за справедливое разбирательство! Есть его правда — значит он прав. Есть твоя правда — так честь тебе и хвала!
— Так заговорил, значит. — Хмыкнул Шуйский.
— А нас губить за что? — Дрожал губами князь Шемякин. — За незнание? За радение чужой беде и человеколюбие? Люди!!! А не вы ли пожимали руку князя Черниговского, не вы ли обнимали его часом ранее? — Обернулся он к сидящим князьям. — Что теперь, всех губить, кто рядом был?
— Не губить, — прицениваясь, смотрел на него Юсупов. — Гарантировать исполнение приговора, если таковой будет. Мы же за правду, против кривды. Как и ты. Будет твоя правда — честь тебе и хвала. А до того средства, которые пострадавшим пойти могут, мы с братьями от трат побережем.
— Так пусть будет расследование, которому я подчинюсь! Но дом и достояние мое до суда трогать не позволю!! — Упрямо стоял на своем князь Шемякин.
И пять голосов, стоящих подле него, поддержали его мрачным одобрительным хором.
Хотя тридцати князьям их несогласие было не особо интересно — разорить Чернигов и княжество на такую толпу будет мало, а вот если взять шесть уделов, да поделить на всех — тогда горе по погибшим родичам, быть может, и отступит на мгновение…
— И тут нужен суд да расследование! — Хлопнув себя по колену, невольно оттянул на себя внимание Давыдов. — Эка я вовремя сподобился, господа! Разрешите представить достойного человека для этого ответственного дела! — Повел он рукой в сторону колонн, где на границе свит Панкратова и Юсупова, стараясь выглядеть независимо, перетаптывался до того резко побледневший Еремеев.
— Князь… — поморщился Долгорукий. — Дело серьезное.
— Серьезней некуда, — охотно согласился гусар, резким жестом приказав дворцовой охране посторониться, в два шага встал рядом с Еремеевым и перехватил его за руку до того, как тот отступил. — Разрешите представить!
— Но я не хочу! — Горячо шептал ему упирающийся мужчина.
— …скромного, — вел его ко столу Давыдов.
— Князь, я прощу вам долг…
— … и благородного! Моего друга и аристократа Еремеева Сергея Олеговича! — Встал он подле стола вместе с чуть ссутулившимся Еремеевым, панически рыскающим глазами по сторонам.
— И он нас будет судить? — Фыркнул Шемякин.
— Василий, я тебя прошу, — вздохнул Шуйский на этот фарс.
— Нет, это я вас попрошу. — Резко посерьезнев, обвел всех жестким взглядом протрезвевший гусар.
Хотя скорее не гусар…. Князь Давыдов отпустил руку Еремеева и медленно зашагал к стоящим подле стола.
— Вам не кажется, — подошел он к стоящему с краю от шестерых и нажатием на плечи усадил его на место. — Что вы страх потеряли грабить по одному только подозрению?
— Князь, вам коньяк ударил в голову? — Фыркнул Ухорский.
Давыдов усадил второго — хотя третий и четвертый, вместе с Шемякиным охотно уселись уже сами — и никто их действие отчего-то не пресек.
Давыдов неторопливо повернулся к говорившему.
— А может, вам вскружила голову вседозволенность большинства? — Смотрели на стремительно терявшего улыбку князя ледяные глаза. — Вы не оборзели, ваши сиятельства, судить сами себя? — подошел он к Ухорскому и несильным касанием ладони усадил и его.
Тот не пожелал сопротивляться, не отрывая взгляд от князя Давыдова.
— Князь, мы не отказываемся от суда, но проводить его должен достойный человек. — Откашлявшись, произнес Шереметьев. — Обвинения значительны…
— Я, кажется, знаю другого такого человека. — шел Давыдов по часовой стрелке, усаживая всех на своем пути. — Истинно достойного, как мне кажется.
Люди уже рассаживались сами — благо противники не были на ногах.
— Его должно утвердить наше собрание, — заикнулся кто-то за столом.
— Выбрать, — поправил его Давыдов, стоя возле своего места. — Выберет его собрание. А утвердит император. — Встал он за свое кресло, оперся руками на стол и постарался заглянуть в глаза каждому.
— Так давайте выбирать… — заикнулся Панкратов.
— Ну что же вы так торопитесь. — Облизнул пересохшие губы Давыдов, покосившись направо. — Как на чужой пожар, чтобы чужое добро из огня выхватить.
— Князь… — чуть обескураженно вымолвил тот.
— А где не горит, ведь подпалить можно, да? Беда все спишет, — повел князь плечом, отворачиваясь. — Вас, разбойников, казнокрадов, убийц, уже ничего не может удержать, я посмотрю.
— Василий, — отчего-то всполошившись, пытался вручить ему флягу Шуйский.
Но тот не брал, с поразительным равнодушием относясь к предложению.
— Ты забываешься, — постучал пальцами по столу Панкратов, глядя в столешницу.
Да и Юсупов тоже был хмур.
— Так кого ты предлагаешь? — Заинтересованно уточнил Долгорукий.
— Я вот думаю, что императору его секретариат все-равно подаст только одно имя. Мое. И он подпишет.
— Князь, как мы можем тратить ваше время… — Попытался улыбнуться Долгорукий, но в ответ получил тяжелый взгляд.
— А я никуда не тороплюсь, — продолжил Давыдов, под нарастание странного звука, невозможного в огромном зале дворца — словно отзвука тысяч копыт, лязганья сбруи и стылого, вороньего кашля давно прогнивших глоток.
— Я все расследую. Каждого виновника найду. За любую стену, в любую крепость пройду, чтобы его схватить и повесить. — Горели яростью его глаза. — Не вспоминая ни о родстве, ни о дружбе, помня только о присяге.
И зал притих, нервно реагируя на движения последнего живого гусара из тысяч и тысяч за всю историю страны.
— А вы, говорите, Еремеев, верно? — Повернулся Гагарин к замершему, будто не дыша, мужчине.
— Я? — Указал тот на себя и уловил почти восемь десятков весьма заинтересованных взглядов. — Я — да! — Упрямо признал он. — Еремеев. Гербовой аристократ, свободного рода, из царевых стрельцов мы.
— Вы смотрите, служивый человек, — по-доброму удивился князь. — Да еще свободного рода, а значит никем не ангажированный и беспристрастный. Идеальный судья.
— Ты предлагаешь его на свою землю пустить? — Упрямо возразил князь Шереметьев. — Чужаку следствие вести на данной предками земле?
— Пускать не надо, — фыркнув, отодвинул еще раз настойчиво предлагаемую флягу Давыдов и вновь подошел к Еремееву. — Сами расследование проведете. Результаты доставите в поместье судьи. — Отмахнулся он уже с обычным выражением глаз и даже некой житейской грустью, от которой иногда так хочется залезть на дно бутылки.
