После тренировки в лесу ребята сходили в больницу навестить Сергея. Пациент чувствовал себя хорошо и порывался как можно быстрее покинуть лечебное заведение. Но строгие доктора совершенно безапелляционно заявили, что он пробудет в больнице ещё как минимум три дня.
Поддержав товарища, молодые люди отправились по домам. Катерина и Ильдар, как всегда, шли вместе.
– Да, тяжко Серёге в палате-то, – с усмешкой вздохнул Юсупов.
– Я бы уже повесилась от безделья! – поддержала Ильдара Катя. – Целыми днями только и делать, что валяться на кровати!
– Ну, хоть флейту не отобрали, упражняется по вечерам.
– Это да, наиграется всласть! – улыбнулась девушка.
– Как твои тренировки с саями?
– Занимаюсь дома, по вечерам. Крутиков показал несколько начальных упражнений, чтобы развить кисти рук. Кручу потихоньку.
– Получается?
– Пока не очень, – честно призналась Катерина, – но я ведь и начала совсем недавно.
– Катюш, зная тебя, даже не сомневаюсь, что через какое-то время ты станешь лучшим специалистом по саям в деревне.
– Не льсти мне, Ильдар. – Катя кокетливо посмотрела на молодого человека.
– Ни в коем случае!
Ребята весело рассмеялись. Последние вечера сентября были тёплыми. Жёлтые листья начали облетать с деревьев, и вся деревня приобрела радостный, золотистый оттенок.
– Как твоё самочувствие? Сомнения души ушли?
– Нет, – призналась девушка, – отодвинула их в сторону пока.
– Ты справишься.
– Конечно, справлюсь, Ильдарушка, – девушка печально вздохнула, – просто такое ощущение, что что-то, что-то родное, привычное, остаётся позади… навсегда. И расставаться с этим ужасно не хочется. Голова понимает, что надо… а душа кричит: «Нет».
– Мы все через это проходим, рано или поздно.
– С тобой такое уже было?
– Да.
– И как ты справился?
– Не скажу.
– Ильдар!
– Что – Ильдар?
– Скажи!
– Тебе этот способ не подойдёт.
– Почему?
– Потому.
– Тебе трудно рассказать? Ты не доверяешь мне?
– Кать, есть очень личные вещи. Уверен, что когда ты сама справишься с этим, ты тоже не будешь никому рассказывать, как тебе это удалось, – парень серьёзно посмотрел на девушку, – тем более что у нас с тобой это по-разному происходит. Я координацию движений не терял, во всяком случае.
– Ну, знаешь! – Катерина насупилась.
– Не обижайся, – Ильдар взял в руку ладошку девушки, – я это к тому говорю, что у тебя это всё сильнее как-то… ярче выражено.
– Так не расскажешь?
– Для тебя это так важно?
– Да!
– Хорошо, – Ильдар усмехнулся, – помнишь, недели за две до экзамена я на три дня отпросился из школы.
– Помню.
– Я тогда взял удочку, две канистры с вином и ушёл на рыбалку. Три дня смотрел на реку, пил вино.
– Ты пьянствовал?
– Не пьянствовал, а пил хорошее домашнее вино, думал о жизни, медитировал на поплавок.
– Хм… – Катя почесала затылок, – действительно, этот метод мне не подойдёт.
– Так я тебе сразу сказал.
– А Василий, вообще, кажется, не заморачивается.
– У него психотип другой. Ему проще, – Ильдар улыбнулся, вспоминая шумного здоровяка, – Сергея же его флейта выручает, насколько я понимаю.
– Как там Дашка с Тёмой… – Катерина опять погрустнела.
– Я верю, что у них всё хорошо, – говоря это, Ильдар слегка приобнял Катерину за талию, – они вдвоём. Они любят друг друга. И мы всегда думаем о них.
– Ильдар, а Ильдар…
– Да?
– К моему дому подходим. Ты бы руку убрал, а то мама увидит.
– Ты стесняешься? – Молодой человек убрал руку с талии девушки.
– Лишних вопросов не хочу.
Ребята действительно подошли к Катиному дому. У калитки Катерина повернулась лицом к Ильдару, посмотрев ему в глаза.
– Ильдарушка, спасибо тебе большое за всё. Не знаю, что бы я без тебя делала. Без всех вас…
– Кать, мы – команда. Мы должны помогать друг другу. Всегда и везде.
– Ты прости меня, если я не совсем чуткая… не до того мне сейчас.
– Всё хорошо. – Ильдар улыбнулся. Такую улыбку она у него никогда ещё не видела. – Ты сама как-то назвала меня самураем. Дело самурая – служить. И у меня только один господин.
Произнося эти слова, Юсупов взял руку девушки, поднёс к своим губам и нежно поцеловал ладошку с внутренней стороны.
Глядя в спину уходящему Ильдару, Катерина сжала кулачок, как будто боясь потерять это, так много говорящее прикосновение…
Дома Катю ожидал сюрприз. На кухне, попивая чай, сидел Андрей Будра, развлекая маму Катерины, Валентину, какими-то байками.
– Ой, доченька! – Мама вскочила со стула и принялась накрывать Катерине ужин. – Тут вот Андрюша зашёл, сидим, тебя дожидаемся!
– Привет, мам, – девушка чмокнула маму в щёку, – добрый вечер, сэнсэй! Какие-то новости? Надеюсь, меня не отчислили с курсов?
– Конечно нет, Катерина, – лицо тюнина оставалось на редкость серьёзным, – новости же действительно есть.
– Я слушаю, сэнсэй.
– Завтра тебе к восьми утра следует прибыть в школу тюнинов. При себе иметь недельный запас белья, ну и прочие походные принадлежности. Оружие не брать.
– Идём в поход? – озадаченно спросила девушка.
– Можно сказать и так.
– Всей группой?
– Катерина, всё узнаешь завтра в школе тюнинов.
– Доченька, я тебе уже всё приготовила, только в сумку сложи сама.
– Спасибо, мам. – Катерина была немного удивлена подобным развитием событий.
– Ну, если всё понятно, то я, пожалуй, пойду! – Андрей встал из-за стола. – Тётя Валя, спасибо за чай.
– Андрюшенька, может, посидишь ещё немного? Мы тебя ужином накормим!
– Спасибо. У меня сейчас такая ситуация, что дома могут не понять, если я вернусь уже отужинавший.
– И то верно, Андрюш, – женщина закивала головой, – Сонечке привет передавай, пусть забежит в гости, как время будет!
– Обязательно передам, тёть Валь!
Тюнин ушёл, оставив Катерину весьма озадаченной.
На следующее утро, как было приказано, Катя стояла перед дверями школы тюнинов. Ровно в восемь утра дверь открылась.
