– Я тоже по всем вам скучала… но там всё как-то по-другому воспринимается.
– Знаю. Я ведь тоже проходил «Врата души».
– Как наши новенькие?
– Думаю, они тебе понравятся. Лена – стрелок от Бога. И, что немаловажно для женщины, не болтлива. Алексей очень умный парень… знаешь, из тех, кто себе на уме. С юмором. И фантазией, что при его специализации, согласись, очень полезно.
– Насчёт болтливости вы ведь не на меня намекаете, сэнсэй?
– Нет, конечно. Ты мало говоришь без дела, – тюнин улыбнулся, – так что я считаю, что они хорошо усилили нашу группу. Тем более что впереди у нас новое задание.
– Как скоро?
– Послезавтра. Так что сутки тебе на отдых.
– Я завтра утром приду к комендатуре.
– Как хочешь… хотя это не обязательно.
– Сэнсэй, я и так хорошо отдохнула.
– Хорошо. Ребята очень обрадуются. Ну, вот мы и пришли.
– Да, спасибо, что проводили, сэнсэй.
– Катька! – Василий обнял девушку за поясницу, поднял и начал кружить.
– Вась, раздавишь же! – Катерина весело смеялась.
Ребята обступили их, весело приветствуя подругу. После того как здоровяк вернул Катерину на землю, она по-дружески обняла Сергея, тепло поздоровалась с Еленой и Алексеем. Потом Варгина подошла к Ильдару.
– Привет, мой самурай. – Катя, не смущаясь ребят, нежно поцеловала парня в щёку.
– Здравствуй, моя королева! – Ильдар взял руку девушки, прикоснувшись губами к тёплой ладошке.
– Ух ты! – Глаза Василия поползли на лоб. – Серёг, да мы с тобой одни бесхозные остались!
– Кто тебе такую глупость сказал? – слегка усмехнувшись, ответил другу Серж.
– Чего?! – Здоровяк совсем по-детски захлопал ресницами.
– Вась! Ну, ты, вообще, ничего вокруг себя не замечаешь! – рассмеялся Алексей. – Серёга скоро полгода, как с Иришкой из нашего класса вечерами гуляет!
– Да? А я и не знал… – Василий, по обыкновению, почесал затылок.
– Смотрю, все в сборе? – Будра появился, как всегда, незаметно.
Ребята поздоровались с командиром.
– Итак, раз все тут, слушайте внимательно! – тюнин присел на скамейку, возле входа в комендатуру. – Завтра у нас полевой выход. Ориентировочно, времени он займёт от недели до двух. Так что собираемся соответственно. Полная боевая экипировка, с небольшим запасом. Ночи уже холодные, так что и бельё соответствующее. Сухие пайки получить на три дня сегодня после того, как разойдёмся. Вопросы?
– Куда идём, конечно, не скажете… – Василий скривился.
– Всё узнаете в своё время.
– Вот так всегда…
– Ты ещё не привык? – тюнин усмехнулся.
– Да привык. Просто констатирую факт.
– Итак, если всё поняли, отправляйтесь за сухими пайками. Встречаемся завтра утром у северных ворот, ровно в шесть часов.
После получения сухих пайков на складе Патруля ребята разошлись по домам готовиться к полевому выходу. Ильдар с Катериной, по обыкновению, возвращались вместе. Девушка, не стесняясь, держалась за руку молодого человека.
– Ты изменилась…
– Да. И в лучшую сторону! – Катя со спокойной улыбкой смотрела в глаза Ильдара.
– Я рад, что «Врата души» помогли тебе получить внутреннее равновесие.
– А ты откуда знаешь, что испытанием были «Врата души»?
– Так… сопоставил некоторые факты.
– Какой у меня мужчина умный! – Девушка положила голову на плечо любимому.
– Какая у меня королева красивая, умная… самая замечательная на свете.
Какое-то время молодые люди шли молча. Катерина вдруг поняла, что уже очень давно не чувствовала себя такой счастливой. И ей хотелось делиться этим счастьем с окружающими…
– Ты просто сияешь вся… – Ильдар прикоснулся губами к макушке девушки.
– Да! У меня сейчас именно такое настроение!
– Кстати, помнишь иероглифы около двери в комнату врат?
– Господи! Об этом-то ты откуда знаешь?! – Катя подняла голову, удивлённо посмотрев на улыбающееся лицо Ильдара.
– Всё просто. Как-то на хозяйственных работах, когда ещё в школе учились, я там, в зале, полы подметал.
– Уф, понятно, – девушка облегчённо вздохнула, – так что за иероглифы?
– Стихи. – Парень негромко, с выражением продекламировал:
Все волнения, всю печаль
Своего смятенного сердца
Гибкой иве отдай.
(Басё)
– Красиво…
– Не красивее тебя…
– Спасибо, Ильдарушка.
Через несколько минут ребята подошли к дому Катерины. Поцеловав любимого на прощание, Катя открыла калитку.
На кухне хозяйничала мама. Сегодня у неё был выходной день, и она могла посвятить его дому и дочери. Из кухонного окошка она наблюдала сцену прощания молодых людей.
– Ох, Катюш…
– Чего, мам? – Катерина положила на кухонный стол полевую сумку с сухими пайками.
– Молоды вы ещё… да и больно уж Ильдар отца твоего по характеру напоминает.
– Мам… некоторые наши однокашники уже живут вместе, это раз! А по поводу характера, я тебя не очень поняла.
– Ну, такой же он. Если что в голову втемяшится, так с места не сдвинешь… и чувство долга гипертрофированное. Он ведь и погиб поэтому, отец твой.
– Я всегда буду рядом с Ильдаром! И смогу защитить!
– Ой, защитница нашлась! – Мама улыбнулась, с любовью глядя на дочку.
– А как же? Ты ведь защитила бы отца, если бы тебе не нужно было раненых принимать в больнице. Так ведь?
– Конечно, доченька… садись обедать, щи стынут.
– Щи? Со щавелём?
– Они самые, твои любимые!
Андрей уже несколько часов находился в кабинете старшего дзёнина. После того как все детали предстоящего задания были обговорены, мужчины перешли к обсуждению общих деревенских дел.
– Смотри! – Дзёнин пустил по столу в сторону Будры маленький медный диск.
– Копейка… – прочёл Андрей. – Наши новые деньги?
– Да. Сто копеек равно одному серебряному рублю. Десять серебряных рублей равны золотому червонцу.
– Полагаю, червонцев у нас совсем мало.
– Ровно тысяча штук.
– Маловато.
– Тем они дороже. В ходу будут в основном медь и серебро. Ими будут зарплату в деревне выдавать. С этим проблем нет, очень помог ваш поход в Курьяново. Там много металла нашли. Отряд Обеспечения уже сделал там лагерь и наладил постоянное сообщение.
