– И в связи с этим мы будем делать то, что должно… и будь, что будет.
– Именно, госпожа Тень.
– Ко мне будут новые поручения? – Соня вопросительно посмотрела на старшего дзёнина.
– Пока только информация. Совету постоянно нужны будут свежие данные по передвижению Орды, численному и качественному составу.
– Этим уже занимаются.
– Отлично! – Комаров выпрямил спину, перестав опираться на перила мостика. – Пошли в Деревню, Сонь. Дел невпроворот.
– Пошли.
Письмо из прошлого
Андрей собирался в комендатуру, когда внутренний голос удивлённо сообщил ему, что подозрительно долго не слышно Ксюшки. Обычно, когда Соня уходила и Будра оставался с девочкой один, она становилась его хвостиком, преследуя его везде, где бы он ни находился, задавая кучу мало связанных между собой вопросов и высказывая своё авторитетное мнение по любому важному для неё поводу. «Надо бы посмотреть, чем ребёнок занимается», – почесал затылок тюнин.
Ксюшку Андрей обнаружил в саду. Девочка старательно пыталась распутать его боевую цепь, обвивавшую её ноги.
– И чем это мы тут занимаемся? – поинтересовался Андрей, помогая девочке освободиться от оков.
– Тренируюсь! – гордо заявила она. – Хочу научиться, чтобы вот как ты это делаешь! Вжих! Вжих!
– Ксюш, эта цепь пока тяжела для тебя, – Андрей улыбнулся, сматывая кусари, – я тебе сейчас другое оружие сделаю.
С этими словами Андрей быстро сбегал в сарай, откуда принёс моток верёвки, к которой привязал за кольцо на рукояти кунай. Прикинув рост девочки, Андрей обрезал верёвку до необходимой длины, сделав на втором конце петлю для руки. Потом тюнин принёс из того же сарая небольшую круглую мишень на треноге, установив её недалеко от Ксюши.
– Смотри, – обратился Андрей к девочке, – сегодня твоя задача научиться попадать кунаем в центр мишени. Берёшь петлю в одну руку, второй рукой раскручиваешь верёвку, вот так. Поняла?
– Да! – Ксюшка с энтузиазмом взялась за новый снаряд.
– Я вернусь через два часа, покажешь, чему научилась.
– Хорошо!
– Кстати, а почему ты не в школе?
– Пап, ну суббота же! – Ксюшка укоризненно посмотрела на Андрея.
– Суббота? – Андрей с досадой хлопнул себя ладонью по лбу. – Точно! Вот я растяпа! Но в комендатуру всё равно надо сходить. Тренируйся.
Оставив девочку осваивать новое оружие, Будра отправился в центр деревни.
Там же, в саду, Ксюшу обнаружила Соня, вернувшаяся домой после разговора с Комаровым. Рядом с девочкой лежала разбитая вдребезги, круглая мишень, а сам ребёнок, задумчиво глядя на сломанный снаряд, раскручивал в руке верёвку с клинком, явно соображая, что бы ещё можно разнести в огороде.
– Привет, доча, – женщина поцеловала Ксюшку, – что это ты делаешь?
– Тренируюсь!
– А где ты взяла киёкетсу-шоге?
[3]
– Папа сделал!
– Как же ему в голову пришла такая мысль? Объясни, пожалуйста.
– Ну, я после завтрака взяла папину цепь, чтобы научиться её крутить, как он. И запуталась. Тяжёлая она. Папа увидел и сделал мне такую вот верёвочку! И мишень дал… сказал, чтобы, когда он вернётся, я уже умела попадать ножиком на верёвке в этот кружок. Только вот он сломался уже.
– Понятно! – Соня задорно рассмеялась. – Папа явно не учёл твой энтузиазм. Давай-ка перекусим, а потом я придумаю тебе новую мишень. Хорошо?
– Хорошо! – Девочка кивнула. – А то я уже прям устала, и голодная от этого!
Быстро смотав киёкетсу-шоге, парочка отправилась в дом готовить обед.
«Милая моя дочурка, привет. Никогда не думал, что мне придётся писать подобное письмо. Но если ты его читаешь, значит, я не пережил драку с Ордой. Что печально, но ожидаемо. Прости, если мало уделял тебе времени, я всегда очень любил тебя и маму, любил больше всего на свете. Жаль, что не могу обнять вас… хотя твой дед говорил, что смерть – это не конец: мы живём всегда, только в другом мире. Возможно, я научусь тебя навещать оттуда. Но сейчас не об этом.
Мы с дедом нашли неподалёку от этого места старую пещеру, оставшуюся от подземного озера. Немного облагородили её. Дед расписал стены старыми иероглифами. Это не просто слова, это большой учебник древнего искусства. Записано иероглифами, чтобы чужие люди не смогли воспользоваться этими знаниями. Если ты ещё не занялась изучением японского, то непременно начни, так как на стенах пещеры записана мудрость и опыт веков. Техники, которые отец твоей мамы и твой дед побоялся передавать деревенским, решив, что лучше будет, если они останутся в семье. Если ты изучишь эти техники, то станешь сильнейшим воином в наших краях. Что с ними делать дальше – решай сама. Мы оставляем ответственность за эти знания на тебе. Знаю, что ты очень сильная и справишься с этой тяжёлой ношей.
Всё, мне пора идти готовиться – завтра бой с ордынцами. Обнимаю тебя и маму. Не буду писать „прощай“. Надеюсь, что, если погибну, смогу найти лазейку, чтобы навещать и помогать тебе.
Твой папа
Карта с местоположением пещеры прилагается».
Катя, непроизвольно всхлипывая, опустилась на землю. Слёзы текли по щекам, а в голове всплывали картины из прошлого.
Немного погрустив, Катерина развернула небольшую карту. План был довольно подробный, так что примерно через час девушка стояла у замаскированного кустами входа в пещеру. Глубоко вздохнув, Катя раздвинула колючие кусты шиповника, шагнув в тёмный проход…
Катерина осматривала зал. Вернее, подземную карстовую пещеру, превращённую заботливыми руками в красивый зал. «Странно, – подумала девушка, – светильников нет и отверстий на потолке, а в зале светло».
Зал представлял собой круглое помещение примерно двадцать пять метров в диаметре. Ровные, обработанные человеческими руками стены исписаны иероглифами, в дальней от входа стороне находится то ли постамент, то ли пьедестал. Катерина практически не знала японскую письменность, так что первым делом решила осмотреть сооружение в глубине зала. Осторожно, держа руки на рукоятях саев, она двинулась к цели. Подойдя, Катя снова осмотрелась вокруг. Ничего не изменилось. Хмыкнув и немного расслабившись, девушка принялась разглядывать сооружение. Вблизи возвышенность оказалась небольшим троном, помещённым на несколько плит разного размера, уложенных пирамидой. Торцы плит были также украшены иероглифами и картинками, как показалось Кате, из жизни Древней Японии. Сам трон был вытесан из камня, невысок, с резными подлокотниками в виде мифических драконов.
– Скромненько, но со вкусом… – пробурчала себе под нос Катя.
– Я тоже так думаю…
