В следующую секунду девушка неимоверным прыжком взвилась в воздух, кувырком уходя в сторону. Опустившись на ноги, она сразу приняла оборонительную стойку, держа сай в правой руке перед собой, а левую заведя назад для возможного удара.
В нескольких метрах от неё стоял юноша, примерно одного с Катей возраста, одетый в форму Патруля, правда, без нашивок. Руки молодой человек держал в карманах, демонстрируя полное спокойствие и отсутствие желания нападать. Длинные чёрные волосы были собраны в хвост. Суровыми чертами лица парень чем-то напоминал Ильдара.
– Кто ты и что тебе нужно? – Катерина говорила спокойно, не напрягая голос, но так, чтобы у собеседника не сложилось впечатление о её слабости.
– Кто я, объяснять долго. А нужно мне просто поговорить с тобой, Катя. В процессе разговора ты получишь ответ на первый вопрос, – юноша приветливо улыбнулся, – и убери саи, в них нет нужды.
– Почему на тебе форма Деревни? Ты не из наших!
– Подумал, что так тебе будет комфортнее.
– К чему такая забота?
– Потому, что мне нужно спокойно с тобой побеседовать. Уверен, по ходу беседы у тебя появится много новых вопросов, на которые я отвечу.
– Пока у меня два вопроса: кто ты; как тебя зовут? – Катерина продолжала находиться в боевой стойке, показывая собеседнику, что не доверяет ему.
– Зови меня Су.
– Су?
– Полное имя длинное и слегка напыщенное.
– И всё-таки?
– Настырная, – парень одобрительно хмыкнул, – разрешите представиться, Сусаноо-но-Микото!
– У твоих родителей странное чувство юмора, – фыркнула Катя, – назвать ребёнка именем древнего японского божества.
– Древнего? – Кажется, молодой человек слегка обиделся. – И древнее есть… хотя, по вашим меркам, наверное, ты права.
– Ну и самомнение! – Катерине вдруг стало немного весело. – Да и не похож ты на грозного Бога Бури.
– Так убедительнее? – Парень вдруг пропал в небольшом вихре, и через секунду перед опешившей девушкой стоял двухметровый бородатый дядька с орлиным носом и глазами, из которых то и дело выскакивали электрические разряды. – Теперь похож?
От громового голоса странного собеседника затряслись стены.
– Да! Только не надо так громко, а то я оглохну! – Катя вжала голову в плечи. – И можно того, обратно?
– Конечно! – Перед девушкой снова стоял давешний молодой человек.
– Что это за иллюзия такая?…
– Вот ведь неверующая… – Су щёлкнул пальцами левой руки, и перед девушкой материализовалось небольшое кресло. – Присаживайся, как говорят в ваших местах: «В ногах правды нет».
– Не сяду!
– Почему?
– Боюсь…
– Ох… – Су вздохнул и в следующее мгновение оказался полностью голым.
– Это что ещё за такое-разэтакое?! – Катя прикрыла глаза выставленной вперёд рукой с саем.
– Психология, – пояснил Су, – голого человека, как правило, не боятся.
– Оденься!
– Хорошо. – Парень вновь стоял перед Катей в форме Патруля.
– С тобой не соскучишься. – Девушка убрала саи в чехлы на бёдрах. Интуиция подсказывала ей, что странного собеседника можно не опасаться. Во всяком случае, в ближайшее время.
– Так ты убедилась?
– Пока думаю, – ответила Катя, присаживаясь в кресло, – так волнительно, аж проголодалась!
В следующее мгновение между девушкой и молодым человеком появился невысокий стол, накрытый к полднику. Фрукты в вазонах, печенье, чашки с дымящимся чаем.
– Может, что-то более сытное? – поинтересовался Су.
– Нет, вполне подойдёт! – протянув руку, девушка взяла из вазы не виданный ею ранее персик. – Ты прям Хоттабыч!
– Не оскорбляй меня сравнением с обычным демоном-джином! – Су надменно приподнял голову.
– Извините, пожалуйста, уважаемый Су!
– Так-то лучше! – Парень улыбнулся и уселся в позу лотоса прямо в воздухе. – Я готов, спрашивай.
– Что спрашивать?
– У тебя нет ко мне вопросов?
– Есть! Много… просто не знаю, с чего начать.
– Начни с самого важного.
– Боги существуют?
– Смотря, что ты вкладываешь в этот термин. Богами нас начали называть именно вы, люди.
– А на самом деле вы?…
– Мы те, кто жили тут до вас и будем жить после вас.
– Так вы просто древнее, чем мы? Древние люди с магическими способностями?
– И так, и не так. Мы не люди. В смысле мы не белковая форма жизни.
– Но ты же тут, передо мной…
– Я могу принимать любую форму. Перед тобой я в виде человека, потому что так с вами, с людьми, удобнее общаться.
– А на самом деле ты какой?
– Никакой… сгусток энергии, плазмы.
– Плазмы?
– Извини, забыл, что физику вам преподавали только на начальном уровне. Для существования мне не нужно белковое тело.
– Это понятно… – Катя на мгновение задумалась. – И много вас?
– До того, что вы тут устроили, было больше.
– Вы не бессмертны? Большие взрывы убили кого-то из вас?
– Убить нас невозможно. «Богов», во всяком случае. Есть ещё и более низкие существа. Мы в определённых обстоятельствах можем перерасходовать собственную энергию. Это похоже на смерть. Но это не навсегда, через какое-то время мы восстанавливаемся. В вашем течении времени восстановление займёт пару сотен лет. Что для нас всего лишь несколько мгновений.
– А что за низшие?
– Вы называете их демонами, русалками, лешими.
– Так это всё не сказки?
– Нет.
– Хорошо, с этим примерно разобрались… – Катя ненадолго задумалась. – Но получается, что тут, на этой земле должны быть свои «Боги»? Ты ведь не местный…
– Они растратили слишком много энергии, защищая эту землю. Восстановятся со временем.
– Защищая?
– Да. Неужели ты думаешь, что по вашей области не ударили ракетами? Всё, что сохранилось на вашей земле, всё благодаря им.
– А ты?
– Что – я?
– Почему ты не защитил Японию?
– Потому, что это было бессмысленно, – Су тяжело вздохнул, – одно дело защищать сушу на материковой части. Спасти острова вулканического происхождения было невозможно. Мы могли накрыть Японию куполом, защитить от цунами… но от проснувшихся благодаря ядерным взрывам процессов внутри земной коры мы бы не спасли… как я уже говорил – мы не боги в вашем понимании этого слова.
