– О чём задумался, Андрей? – Комаров и остальные вопросительно смотрели на Будру.
– Мне кажется, что мы торопимся.
– Поясни.
– Мы тут вовсю обсуждаем предстоящую войну… – Андрей оглядел лица окружающих. – А ведь на нас ещё никто не напал.
– Но ведь это Орда… – Соня удивлённо смотрела на мужа.
– Сонь… мы руководствуемся в рассуждениях прошлым опытом. У нас пока нет информации об их намерениях. – Андрей задумчиво замолчал.
– Андрей, не тяни! – Комаров жестом попросил Будру развить мысль.
– Понимаете, мы, увидев на фотографиях флаги Орды, сразу же решили, что они будут нападать. А откуда у нас такая уверенность? Вспомните прошлое нападение Орды. Кто дрался тогда с нами?
– В смысле – Кто? – Ершов непонимающе нахмурился.
– Состав нападающих вспомните.
– Нууу… мужики, юноши… – Соня задумалась, вспоминая давние события.
– Вот-вот! – Андрей утвердительно кивнул. – А теперь посмотрите внимательно на все фотографии Маркела.
Хмыкнув, Комаров достал из ящика стола небольшую стопку карточек. Глянув на каждую, он передавал их по кругу. Соня и Алексей Ершов внимательно разглядывали каждую, Андрей же и так помнил всё изображение. Несколько минут прошли в полной тишине. Наконец Соня решила уточнить:
– Ты о том, что в обозе много детей, женщин и стариков?
– Не только, – Андрей поднялся со стула, и, заложив руки за спину, подошёл к окну, – посмотрите на их боевые отряды. Минимум треть бойцов – женщины.
– Точно! – Ершов кивнул. – Я раньше не приглядывался, а ведь так и есть!
– Это не очень похоже на большой военный отряд. Скорее какое-то большое поселение, снявшееся с места в результате катаклизмов. Мне кажется, что они не наступают… они бегут!
– Что абсолютно не исключает военного столкновения с ними! – Соня тоже встала и, подойдя к Андрею, положила руку ему на плечо.
– Не исключает, – согласился Будра, – но и не делает его обязательным.
– Андрей, мы уже как-то говорили с тобой об этом, – тяжело вздохнув, Комаров откинулся на спинку кресла, – я согласен, если есть возможность обойтись без крови, то надо ей воспользоваться. Но и к войне надо быть готовыми. В любом случае на данный момент у нас слишком мало информации.
– Это да, – Соня кивнула, – ждём голубей от моих групп.
– Андрей, мы тебя услышали, – Комаров собрал фотографии, убрав их в стол, – и если будет такая возможность, мы, конечно, постараемся обойтись без кровопролития. Однако исходить нужно из худшего.
Совещание продлилось долго. В конце концов, на завтра было назначено заседание большого совета Деревни для согласования общей стратегии и начала выполнения решений, принятых малым советом.
Диплом тюнина
– Молодец, Катерина! – Крутиков остановил секундомер. – Второе время прохождения полосы препятствий за всю историю курсов тюнинов!
– А у кого первое? – поинтересовалась подошедшая к учителю Катя, вытирая платком пот с лица.
– У меня! – Анатолий самодовольно улыбнулся.
– Я могу ещё потренироваться…
– Нет! – Толик поднял руку в протестующем жесте. – И так замечательно. Мы с тобой оставили остальных примерно в тридцати секундах позади. Это очень хороший результат, особенно для девушки! Пойдём, посидим, отдышишься немного.
– Да я и не запыхалась особо! – возразила Катерина, направляясь в сторону старой беседки.
– Кать, в последнее время твои успехи меня радуют, – Анатолий, усевшись на скамью беседки, серьёзно посмотрел на девушку, – я намерен доложить наверх о том, что мне нечему больше тебя учить.
– Правда? – Катерина была удивлена. – Неожиданно как-то…
– Это правда, радуйся.
– Хм…
– Что?
– Радости не чувствую… скорее грусть.
– Катерина, – наставник улыбнулся, глядя на девушку, – ты всегда можешь рассчитывать на меня. Где найти, знаешь.
– Конечно, сэнсэй. – Девушка вдруг поняла, что Анатолий в какой-то момент тренировок стал ей не только учителем, но и другом. И что ей наверняка ещё не раз понадобятся его мудрые советы. Да, у неё есть Су, но он совсем другое…
– Если что понадобится, я всегда буду рад помочь тебе.
– Я знаю, учитель! – Повинуясь внезапному порыву, девушка быстро вскочила, подошла к Крутикову и, нагнувшись, чмокнула его в щёку. – Спасибо за всё!
– И тебе, моя лучшая ученица, спасибо. Как у тебя по другим дисциплинам?
– Да всё хорошо. С ядами были проблемы, но Алёнка помогла, так что теперь всё отлично!
– Значит, на днях получишь диплом и звание тюнина.
– Надеюсь…
– Как вы, люди, любите бумажные доказательства ваших достижений! – Сусаноо разглядывал диплом, выданный Кате после окончания курсов тюнинов.
– Так у нас принято! – Катерина разминалась с саями перед началом тренировки.
– Ну, принято так принято. Разминайся активнее, сегодня у нас будет помощник.
– Помощник?
– Да, и ты её знаешь.
– Ещё интереснее! – Девушка остановилась, вопросительно взирая на Су.
– Кицунэ! – древний Бог посмотрел в сторону входа. – Где ты там?
Через несколько секунд на середину зала выбежала лисичка. Усевшись, она с интересом уставилась на собеседников. Катерина без труда узнала в ней ту самую Патрикеевну, которая приходила к ним на пикник.
– Ух ты! Здорово! Я сразу почувствовала, что с этой рыжей мордашкой не всё так просто! – Катя с интересом разглядывала зверька.
– Это, конечно, лиса, но не совсем, – Сусаноо встал со своего кресла и прошёлся по залу, как будто разминая затёкшие ноги, – это, собственно, демон.
– Демон?! – Любопытство Катерины достигло предела.
– Да. Демон-оборотень. – Су махнул рукой в сторону лисы.
Через мгновение перед Катериной стояла красивая, светловолосая, голубоглазая девушка славянской внешности, в коротком зелёном кимоно из шёлка, лишь пушистые ушки и хвост напоминали о её истинной сущности.
Сусаноо слегка нахмурился:
– Кицунэ, не балуйся!
Мгновение, и последние пушистые части тела исчезли. Теперь Кицунэ совсем ничем не отличалась от обычной девушки.
– Здорово! А откуда она взялась? – поинтересовалась Катя.
– Кицунэ, помощницы богини Инари. Я попросил её дать мне одну из служанок на неопределённое время. Инари конечно же не смогла мне отказать. Правда прислала самую молодую и бестолковую лисицу!
Услышав эти слова, девушка-демон совсем по-детски показала древнему Богу язык и обиженно отвернулась, скрестив руки на груди.
