– Этот дедушка – один из местных древних. – Сусаноо снова опустошил свой бокал.
– Как ты?
– Не знаю, я не чувствую его. А раз он передал послание через тебя – значит у него совершенно не осталось сил после защиты этих земель от ядерного удара. Он даже не может набрать энергии на сообщение для меня.
– А за что он тебя благодарит? – Катерина допила своё вино (уж больно маленькие эти японские бокалы).
– За тебя.
– За меня?! – Катя чуть не поперхнулась.
– Ну не только за тебя, – Су печально улыбнулся, – за то, что приглядываю за этой местностью, пока он сам не в силах.
– А почему ты этим занимаешься? – Вино немного ударило в голову Катерине, и она решила использовать удобный момент.
– Я тебе уже говорил, я кое-чем обязан твоему деду, это раз, – Су снова подлил вина и, приподняв руку с бокалом, отдал дамам честь, – да и чем мне ещё заниматься? Японии больше нет.
– А ты не хочешь её восстановить?
– Мы не властны над твердью земной, – Су загрустил, – остатки населения Инари смогла переправить в Сибирь. Они с моим братом Цукуёми пытаются сохранить японский этнос. Но там собрался почти весь пантеон Синто, по два божества или демона на выжившего человека. Мне там делать нечего. Вот подумал, что тут могу пригодиться.
– Понятно, – Катерине вдруг и самой стало грустно, – ну и хорошо, что ты тут. И что Аришка с нами!
– Так, девушки, вы бы закусывали! – К древнему вернулось его обычное настроение. – Разболтался я с вами…
– Это же хорошо! Обязательно нужен кто-то, кому можно всё рассказать!
– Катерина, у нас с тобой проблем выше крыши, а мы тут сопли развели! – Су хлопнул ладонью по столу. – Так, я сейчас навещу вашего деда Баяна, вы доедайте и сегодня отдыхайте.
В следующую секунду Сусаноо растаял в воздухе.
Затишье
Зимой жизнь в Деревне затихала. Конечно, работали мастерские и ферма, дети учились, Патруль и другие отряды несли свою службу. Но большинство жителей, занятых в сельском хозяйстве, сидели по домам, ведя обыденные деревенские дела. Из самых здоровых мужиков были сформированы две бригады лесорубов. Деревне предстояло весной очень быстро возвести оборонительные сооружения, и материалом стоило озаботиться заранее. В условиях подготовки к войне новогодние праздники отметили достаточно скромно, всех тяготила мысль о предстоящих потерях, веселиться особо никому не хотелось. Конечно, для детей устроили праздничную ёлку и ледяной городок, ведь у детей есть одно замечательное качество – жить здесь и сейчас.
Ильдар очно учился на курсах тюнинов, и весьма успешно. Катерина продолжала каждый день тренироваться с Су и Аришей.
Сусаноо наблюдал за учебным боем между Катей и Ариной. Кицунэ атаковала, Катерина защищалась. Конечно, демон дралась примерно в половину своей силы, но и этого хватало, чтобы теснить Катю из центра зала к стене.
– Стоп! – Су поднял руку вверх. – Всё не то…
– Что не так? – Катя, тяжело дыша, опустила меч.
– Дедуль, чем теперь недоволен? – Арина, опираясь на нагинату, уставилась дивными, большими, голубыми глазами на древнего.
– Надо менять тип тренировки.
– Это как? – Уставшая Катерина присела на корточки.
– В бою один на один, тебе уже нет равных на несколько тысяч километров в любую сторону, – Су взмахнул рукой, и перед ним материализовался стол с фруктами и большим графином с яблочным соком, – но вам предстоит сражение, где частенько придётся отбиваться от нескольких противников сразу. А это уже другая тренировка… и вооружение.
– Вооружение?
– Да, Кать… ты замечательно владеешь ниндзя-то, но в схватке с многочисленным противником тебе придётся туго.
– В схватке с многочисленным противником с любым оружием придётся туго! – фыркнула Кицунэ.
– Согласен, но всё же если есть лучшие варианты вооружения, то лучше их использовать.
– И что ты предлагаешь?
– Что-то вроде того, как дерётся Сергей из твоего отряда.
– Меч в правой, танто в левой нижним хватом?
– Можно так, – Су кивнул, – или короткие мечи в каждой руке. Парные гама ты, я так понимаю, не очень любишь?
– Нууу… – Катерина задумалась на пару секунд, – я, конечно, в школе тренировалась с ними. Но для массового боя, на мой взгляд, парные серпы слишком лёгкие, и кисти открыты для поражения.
– Катенька, серпы бывают очень разные! – Произнося эти слова, Су щёлкнул пальцами, и на столе появились два серпа.
– Ух ты! – Катя и Арина подошли к столу, чтобы хорошенько рассмотреть оружие.
Эти парные серпы отличались от обычных, привычных Катерине гама. Более длинные ножи серпов, примерно в тридцать сантиметров. Рукояти тоже были чуть длиннее и сделаны из металлических трубок. Также у серпов присутствовали металлические гарды, идущие на две трети рукояти.
– Ты уже научилась хорошо работать саями, а значит, понимаешь специфику боя парным оружием. Так что, учитывая, что ты тренировалась с серпами в школе, думаю, ты быстро их освоишь.
– Можно попробовать… – Уверенности в голосе Катерины было маловато.
– Возьми их, не стесняйся.
Катя положила меч на стол, беря в руки серпы. Каждый из них был легче меча, но общая масса всё-таки превышала вес прежнего оружия. Катя попробовала выполнить несколько стандартных для гама выпадов и блоков.
– Ну как? – спросила Катерина у присутствующих.
– Во всяком случае, выглядишь просто шикарно! – съязвила Кицунэ.
– Двигаешься правильно, так что быстро привыкнешь! – Су удовлетворённо кивнул. – Давайте, девочки, попробуйте.
Девушки вышли на середину зала. Поклонившись друг другу, начали бой. Примерно через двенадцать минут Катерина снова оказалась прижатой к стене.
– Ещё раз! – скомандовал древний. – Кицунэ, смени нагинату на катану.
После ещё нескольких повторов Сусаноо остановил тренировку.
– Что скажешь, демон? – Су обратился к Арине.
– Защита у неё стала лучше намного, она рукоятями с гардой прикрывает практически весь корпус. С атакой на прежнем уровне… старик, можешь сделать на навершии рукоятей шипы?
– Пожалуйста! – Древний щёлкнул пальцами, и на верхних концах рукояток серпов появились острые шипы.
– Кать, когда блокируешь удар гардой, атакуй прямым коротким в голову этими шипами, поняла?
– Да, Ариш, поняла! – Катерина кивнула.
– Попробуйте, девочки!
Ариша с Катей занимались ещё примерно полчаса, пока Катерина окончательно не выдохлась.
– Ну ладно, я доволен, – древний кивнул, – носи их всегда с собой, теперь это твоё основное оружие.
