– Катенька… – Су печально посмотрел на девушку, – бывают победы, которые совсем не приносят радости.
– Я знаю об этом, Су.
– Если бы я появился здесь хотя бы чуть-чуть раньше… когда тебе было лет одиннадцать… но я не мог.
– Так зачем об этом думать?
– А я и не думаю, я просто кляну себя всеми известными мне бранными словами. А знаю я их много!
– Су, чему быть, того не миновать. – Катерина допила чай, – Как говорит Ильдар: «Делай что должен, и будь что будет».
– Правильно говорит.
– Вот ведь! – Катерина вдруг рассмеялась.
– Ты чего, ученица? – Древний удивлённо посмотрел на девушку.
– Даже в страшном сне не могла себе представить, что однажды мне придётся успокаивать разнервничавшегося Бога!
– Да уж, – Сусаноо усмехнулся, – действительно смешно. Ладно, Катенька, тебе пора идти.
– Да, засиделась. Пока, Су!
Сусаноо приводил девушку взглядом. Через несколько секунд рядом с ним появилась Аришка в человеческом обличии.
– Старик, всё действительно так плохо?
– Эх, Кицунэ… – древний со злостью бросил чашку в стену зала, – если бы я действительно был БОГОМ в том понимании, какое люди вкладывают в это слово…
Произнеся последнюю фразу, Сусаноо растворился в воздухе. Слегка озадаченная, Арина стояла возле стола и смотрела на зависшую в десяти сантиметрах от стены красивую фарфоровую чашку.
– Так, Жень, рассказывай, что ты там про лес придумал! – Ершов плюхнулся на один из стульев в кабинете Комарова.
– Вот-вот! – поддержал начальника Отряда Обеспечения Будра, усаживаясь рядом с ним. – Заинтриговал!
Соня решила промолчать.
– Да что рассказывать-то? – Комаров уселся в своё кресло за рабочим столом. – Есть у меня мысль атаковать Орду ещё по дороге, в лесу.
– Как в своё время индейцы атаковали британские войска на марше? – Андрей решил блеснуть знанием истории.
– Скорее, как германцы атаковали римский легион в Тевтобургском лесу, – уточнил Ершов.
– Подробнее, Жень, не тяни, – Ершов заёрзал на стуле, – как ты себе это представляешь?
– Всё просто, Лёш, мы заранее выйдем на позиции по обеим сторонам дороги, и когда Орда пройдёт определённую точку – атакуем, предварительно заперев дорогу с обеих сторон. Тотальное уничтожение, второго шанса у нас уже не будет.
– А сил хватит? – Начальник Отряда Обеспечения задумался. – Обороняться на укреплениях удобнее, чем драться в лесу.
– На поле перед укреплениями Орда сможет развернуть свои порядки. В лесу же это будет очень длинная, но тонкая змея. Оружие за спинами и в телегах, люди расслаблены. Треть погибнет после первых залпов лучников.
– У нас нет столько лучников… – выразила сомнение Соня.
– Маркел приведёт тысячу всадников, большинство из них вооружены, в том числе и луками. Мы запираем дорогу завалом из деревьев, всадники и наши лучники делают в быстром темпе несколько залпов, потом отступают, в бой идут уже наши копейщики. Всадники тем временем спешиваются и формируют вторую волну. Да, чуть не забыл. Часть всадников примерно в двести человек заранее выдвигаются подальше от Деревни и запирают конец колонны Орды, не давая возможности отступать.
– Почему ты думаешь, что получится? – Будра прикидывал в голове возможные варианты развития подобного боя.
– У германцев получилось, хотя преимуществ у них было меньше, чем у нас.
– Поясни? – Цветкова с интересом смотрела на старшего дзёнина.
– Германцам, состоящим из разрозненных племён, пришлось атаковать дисциплинированных легионеров. И они победили. У нас ситуация обратная. Мы более дисциплинированы, чем Орда, даже эскадроны Маркела далеко не вольные ватаги.
– Но Орда наверняка атакует и по реке, – высказал предположение Андрей, – пристань надо будет тоже защищать.
– Конечно! Отряд Обеспечения возведёт там инженерные укрепления, и мы оставим небольшой отряд для защиты, – пояснил Комаров, – именно там я и хочу использовать огнемёты.
– Которых пока только один, и хватает его на три залпа! – усмехнулась Соня.
– Мы постараемся улучшить вариант младшего Ершова. Это не трудно, главное, найти баллоны высокого давления и выгнать нужное количество крепкого самогона. Масла у нас в достатке.
– А кого ты хочешь оставить защищать пристань? – Соня пыталась просчитать варианты.
– Лучшие силы Патруля, группу Будры.
– Но их даже с Андреем всего пятеро! – возмутилась Цветкова.
– Ну не одних, конечно! – Старший дзёнин рассмеялся. – Два десятка лучников, подготовленных Леной Павловой, плюс один из старших классов школы. И не забывайте про огнемёты.
– Мало! – Соня явно была недовольна. – Даже с учётом инженерных ловушек этого слишком мало для защиты пристани!
– Сонь, успокойся, – Комаров примирительно поднял руку, – это только по первым прикидкам. Подумаем, кем ещё усилить оборону со стороны реки.
– Времени совсем мало осталось, – Будра крутил в руках наконечник своей боевой цепи, – три недели, максимум четыре. Весна ранняя, река вскрылась. Погода ясная, солнце жарит. Если не будет дождей, через три-четыре недели лесные дороги успеют подсохнуть.
– А это значит, что рассиживаться некогда, – Комаров хлопнул ладонями, – пойдёмте, посмотрим пристань.
Подготовка
Время бежало всё быстрее, Деревня переходила на военное положение. Усиливались патрули, строились заграждения, готовилось оружие. Люди жили в предвкушении большой битвы, и всё меньше можно было встретить улыбок на лицах. Слишком многие ещё помнили прошлое вторжение Орды и её диких воинов. Жители Деревни готовились к бою, понимая, что не всем удастся его пережить.
Будра наблюдал, как его ребята отрабатывают взаимодействие в учебном бою два на два. Катерина со своим новым оружием, доставшимся от дедушки, работала очень быстро. На скорости, за которой не успевал даже Ильдар.
– Стоп, так не пойдёт! – Андрей остановил бой. – Катерина, не забывай, что ты с напарником. Ты ведёшь бой, совершенно не учитывая это.
– Извиняюсь, – девушка воткнула серпы в лежащее рядом бревно, – стараюсь ни о чём не думать, действовать на инстинктах.
– Да уж, Кать, ты нас с Ильдаром одна практически атакуешь, да так, что мы всё время в обороне! Серёга у тебя за спиной болтается! – Василий без сил повалился на землю.
– В другой ситуации я бы попытался это как-то исправить, но, учитывая обстоятельства, в ближайшее время будем развивать навык один против всех! – Андрей снял с пояса свою цепь, лихо крутанув ею в воздухе.
– А что за обстоятельства такие? – поинтересовался Василий.
