Через несколько секунд волчья стая обрушилась на ордынцев.
Но плоты всё подходили и подходили к месту боя…
«Делай что должен, и будь что будет»
(продолжение)
Пока ордынцы мастерили сходни и отбивались от волчьей стаи, Катерина собрала вокруг себя командиров отрядов на небольшое совещание.
– Итак, друзья, – Катя окинула взглядом присутствующих, – ситуация ухудшается. Сейчас они сделают мостки и кинут их с частокола практически к берегу. Волки их надолго не задержат.
– Кстати, а что это за волки такие? – поинтересовался Беляк.
– Сейчас это не важно, помогают, и хорошо! – У Катерины не было ни времени, ни желания объяснять присутствующим, кто такой дед Баян. Девушка обратилась к Будре: – Андрей, у тебя есть опыт работы с огнемётом. Скажи, если они кинут мостки с частокола к берегу, наши огнемёты смогут их поджечь?
– Да конечно! – Дзёнин кивнул. – А когда подожгут, я встану у кромки воды и буду косить дезориентированного, горящего противника цепью.
– Нет! – Катя повела головой из стороны в сторону. – Ты в таком случае будешь мешать нашим лучникам и огнемётчикам.
– Твоя правда, Кать. Не подумал! – Андрей развёл руками, признавая свою неправоту, что, конечно, отметили все присутствующие. Авторитет Катерины поднялся ещё на одну ступеньку.
– Зоя, когда огнемётчики подожгут мостки, даёшь команду лучницам отступить и занять ранее оговорённые позиции.
– Поняла, Кать! – ответила командир лучниц.
– Остальные работают по плану! Андрей, объяснишь огнемётчикам, что нужно делать?
– Уже бегу, командир! – Будра побежал к ближайшей вышке.
– Смотрю на вас, Катерина, и думаю, что подкаблучником быть не так уж и плохо! – Усмехнувшись, Беляк отправился к своим людям.
Катерина хмыкнула вслед уходящему мужчине. В то же мгновение в песок у её ног вонзилась стрела.
– Всем пятнадцать шагов назад!
Командиры отрядов быстро скорректировали строй защитников, исходя из новой угрозы, и вернулись к Катерине.
– Слушаем все сюда! – Слова Варгиной отдавали металлом. – Пока они не пойдут в атаку, держимся подальше от берега, не разрывая строй. Я так понимаю, лучников у них мало, так что рисковать и лезть вперёд они не будут. До атаки противника просто держимся на недосягаемом для их стрелков расстоянии! На прежние позиции возвращаемся по моей команде! Всем всё понятно?
– Да, командир! – Руководители отрядов отправились к своим людям, только Будра остался с Катериной.
– У тебя хорошо получается командовать. – Андрей одобрительно смотрел на Катю.
– У меня нет выбора, – Катерина с укором глянула на дзёнина, – ты же самоустранился.
– Если тебе от этого будет легче, то скажу, что выполняю приказ совета, – Андрей поднял голову, устремив взгляд в голубое весеннее небо, – у Деревни на тебя большие планы. Да и справляешься ты с ролью командующего неплохо. Возможно, намного лучше меня.
– Андрей, я просто делаю что должна.
– И делаешь это хорошо.
– Не сглазь! – Катерина усмехнулась.
– Кать, смотри! – Будра показал рукой на реку. – Зашевелились.
– Андрюш, иди к огнемётчику, проконтролируй, чтобы всё было как надо.
– Да, командир! – Дзёнин отсалютовал Катерине правой рукой прежде, чем бежать выполнять приказ.
Девушка поднесла к глазам бинокль. Ордынцы собрали три мостка из длинных спаренных брёвен. Сейчас их несли по импровизированному, собранному из плотов мосту к заграждению из частокола. Каждый несли шесть человек. Катерина быстро подошла к командиру стрелков.
– Зой, быстро! Как только они поднесут сходни к частоколу, нужно будет дать залп. Они будут хорошей мишенью!
– Да, командир! – Зоя повернулась к своим девушкам. – На прежнюю позицию бегом, приготовиться! Цель – люди с мостками!
Повинуясь приказу, женщины-лучницы быстро вернулись на свою первую позицию, поближе к реке.
Как только противник начал перекидывать мостки через частокол, прозвучала команда: «Залп!» Большинство воинов врага, возившихся со сходнями, попадали, пронзённые стрелами. Остальные отступили. Лучницы снова отступили подальше от берега. Катерина не могла позволить случайные потери от шальной стрелы. Каждый человек на счету! Благо, что Орда мало уделяла внимания отрядной подготовке своих лучников. Били они вразнобой, с дальнего расстояния. Да и было их, судя по всему, совсем немного. Катя снова поднесла бинокль к глазам, глянув на реку. Плоты всё продолжали прибывать. «Да сколько же их?!» Катерина попробовала на глаз прикинуть численность противника. Выходило, что на данный момент не меньше трёх сотен.
Противник изменил тактику. Теперь к частоколу, у которого на плотах лежали сходни, подошли воины со щитами. Катерина достала из кармана жилетки свисток, сделанный Василием накануне боя. Набрав в лёгкие побольше воздуха, девушка дунула в смешную деревяшку. Звук свистульки был сигналом огнемётчикам «приготовиться». Теперь ребята на вышках будут ловить момент, когда противник кинет к берегу сходни и пойдёт по ним. И момент этот наступил достаточно быстро. Катерина дала команду всему строю вернуться на основную позицию, так как вражеские лучники уже не смогут стрелять, рискуя попасть по своим. Зато лучники Деревни смогут бить залпами по мосткам.
Тем временем воины врага, прячась за щитами, перекинули первые сходни. Реакции от защитников не последовало. Приободрившись, враг перекинул ещё два мостка, но сходить по ним в воду не спешили. Концы мостков опустились в воду примерно за пять метров до берега. Воины Орды, ещё немного подождав, когда на плотах за частоколом наберётся побольше людей, и не видя реакции со стороны защитников, с диким воем устремились по мосткам в сторону берега. Когда передовые ордынцы были готовы ступить с мостков в воду, одновременно ударили два огнемёта и лучники…
Цветкова с охраной продолжала идти по дороге вслед за боем. Чем ближе к эпицентру сражения, тем больше погибших со стороны защитников. Соня и её охранники пытались найти раненых, и если находили – оттаскивали их в сторону, по возможности обрабатывая и перевязывая раны. Сколько же раз за сегодня начальник Отряда Шиноби возносила хвалу Господу за то, что давным-давно, ещё до рождения самой Сони, совет Деревни утвердил приказ о том, что в снаряжение каждого служащего в Патруле или Отряде Обеспечения всегда должен входить комплект оказания первой помощи. В данный комплект входили бинты, жгут, обезболивающее и обеззараживающее средство. Цветкова и её охранники брали эти пакеты у мёртвых, чтобы перевязывать живых.
Вдруг недалеко от группы Шиноби раздался хруст сухих веток. На дорогу выскочило несколько воинов Орды. Видимо, им удалось прорваться сквозь строй защитников. Пять человек, во главе с огромным, более двух метров роста гигантом. Все, кроме верзилы, вооружены саблями. У здоровяка огромная дубина, окованная железом. Лица и одежда испачканы кровью.
