– Хорошо, Кать, – Алёна в очередной раз протёрла платком глаза, – я ещё тут ребят навещу, с нашей смены, с которыми дежурила на заставе.
Забрав пустую колбу из-под водки, фельдшер последний раз поглядела на могилы ребят Катиного отряда.
Варгина с лисичкой примерно час молча сидели у могил. Потом, попрощавшись с мальчишками, направились к выходу с кладбища. Странная пара направилась в сторону, где находился вход в подземный зал. Аришка не бежала, понимая, что Кате ещё трудно быстро ходить…
Всё изменилось
– Проходи, садись. – Атаман жестом пригласил девушку к небольшому круглому столу, на котором стояла пузатая бутыль с чем-то тёмным, и сладкие закуски.
– Спасибо, атаман. – Бунич присела на краешек стула за столом.
Маркел не смотрел на Дашу. Атаман налил тёмную жидкость в пузатые, стеклянные бокалы.
– Помянем. – Мужчина поднял руку с бокалом.
– Помянем. – Бунич повторила жест атамана.
Выпив крепкий, крашенный желудями самогон, они поставили бокалы на стол. Маркел молчал, Даша не считала возможным говорить в присутствии старшего. Атаман сразу же наполнил бокалы новой порцией спиртного. Тишина начинала давить на девушку…
– Огонёк, – атаман снова наполнил бокалы, – мне рассказали о происшествии на площади.
– Я делала то, что должна.
– Умница… – Маркел залпом осушил бокал, – никто не сделал бы лучше!
– Спасибо…
– Да какое тут спасибо?! – Маркел рассмеялся. – Ты почувствовала, что нужно дать толпе. Ты ведь могла их просто из лука кончить! Но ты устроила спектакль… очень нужный в тот момент спектакль!
– Думала, что так нагляднее будет. – Даша опустила голову, беря со стола сладкую, зелёную грушу.
– Я же говорю – умница! – Маркел кивнул. – Сделала то, что было необходимо в тот момент!
– Спасибо…
– Да хватит уже спасибствовать… – Мужчина через стол глядел на девушку. – Даша, у меня к тебе предложение.
– Какое?
– Сначала скажи, ты же из Деревни…
– Атаман…
– Молчи, – Маркел поднял руку, – не ври, я всё и так знаю. Даш… я хочу предложить тебе должность.
– Должность?
– В битве за Деревню погиб Беляк, мой начальник службы безопасности.
– Атаман…
– Молчи… – Маркел поднялся из кресла. – У тебя правильно настроено мышление. Из тех, кто после бойни остался в рядах моей армии, ты самая умненькая.
– Меня не примут командиры сотен.
– Хех… – Атаман, подойдя к девушке, положил ей руку на плечо. – Из двенадцати сотников после боя в лесу у Деревни выжили двое. И я уже обсудил с ними твою кандидатуру. Они поддерживают моё решение.
– Они меня даже не знают!
– Им всё рассказали… Даш, ты сделала то, что нужно, в нужное время. А это дорогого стоит… ты согласна?
– Да, – Бунич подняла голову, – если вы будете учитывать моё мнение.
– Учитывать? – Атаман рассмеялся. – Огонёк, я просто скину часть проблем на тебя, и крутись, как хочешь! Обещаю, что не буду лезть в твои дела и отменять твои приказы. Я доверюсь тебе. Но помни… если ты перегнёшь палку, я казню тебя на размычке.
– Идёт, – Даша откинулась на спинку стула, – но до этого момента безопасность Чухломы на мне!
– Да! – Маркел кивнул.
– Согласна, – Бунич поднялась со стула, – и если я подведу, пусть будет размычка…
– Я в тебе не ошибся, – Маркел улыбнулся, салютуя девушке бокалом, – и Деревня будет ко мне спокойнее относиться, если начальник моей безопасности – их агент…
Катерина и Тень прогуливались по центральной улице Деревни. Катя понимала, что Соня не просто так пригласила её на разговор, но молчала, ожидая, когда старший по должности начнёт разговор. Соня не торопилась.
– Кать, как ты себя чувствуешь?
– Как вы сами думаете, Тень?
– Катенька, я думала, что мы с тобой давно на «ты».
– Когда сидим за одним столом, да.
– От тебя ничего не скроешь.
– Вы пригласили меня, чтобы дать задание, так зачем городить огород?
– Кать, я больше не могу это никому поручить…
– Понимаю…
– Ни черта ты не понимаешь! – Цветкова разозлилась.
– Сонь, – Катя посмотрела в глаза Тени, – говори, что нужно.
– Мы собираем речной обоз в Курьяново.
– Обоз с чем?
– С продуктами…
– И ты хочешь поручить это мне? – Катя зло смотрела на Соню.
– А кому?
– Я хочу вырезать всё, что напоминает об Орде.
– Хочешь… но там остались дети и старики. Ты будешь мстить им?…
– Нет…
– Кать, я больше никому не могу это поручить.
– Тогда просто отдай мне приказ.
– Приказываю, – Соня повернулась к Катерине, – тюнин Варгина, ваша задача – доставить груз в Курьяново.
– Есть, мой командир, – Катерина грустно усмехнулась, – исполню.
– Кать, я не хочу заставлять тебя…
– Но и вариантов у тебя нет.
– Да…
– Тогда зачем все эти прелюдии?
– Кать… – Соня заглянула в глаза Варгиной, – я понимаю, что мы и так тебя перегружаем.
– Я – тюнин Патруля. И делаю то, что должна.
– Хорошо, тогда будь готова завтра утром принять командование экспедицией.
– С кем я туда иду?
– С лучшими из тех, кто выжил.
– Уже хорошо.
– Поверь, с некоторыми из них ты будешь рада увидеться.
– C Леной и Лёшей Пантиными? Лена ведь уже сменила фамилию?
– С тобой невозможно разговаривать!
– Сонь, – Катя с улыбкой глянула на Тень, – да, сюрприз мне трудно устроить!
– Вот-вот! – Соня кивнула. – И это скучно!
– Ну, мы же с тобой сейчас о деле говорим…
– Тоже верно, – Цветкова вздохнула, восстанавливая душевное равновесие, – ты готова к миссии?
– Да.
– Сделаешь всё как надо?
– А как надо?
– На месте сама решишь.
– Тогда точно готова.
– Ну и хорошо, – Соня улыбнулась, – зайдёшь к нам? Ксюшка соскучилась…
– Пойдём, я тоже по ней скучаю.
Женщины неспешно направились в сторону дома Будры…
– Привет! – Даша обняла мужа. – Как работа двигается?
