– Договорились, Огонёк, – Дура кивнул, – хорошо с вами, да пора в сотню, довольствие выдавать.
– И я пойду, Огонёк. Удачи тебе. Если что нужно, говори, не стесняйся. – Кривой поднялся из-за стола, допивая наливку.
Бунич проводила сотников взглядом до дверей кафе. Девушка была довольна разговором, так как стало понятно, что сотники если и не друзья ей, то, во всяком случае, – не враги. «Однако если все переговоры тут надо вести под спиртное, моя печень этому не обрадуется!» – подумала Даша. Быстро доев бутерброды с домашним сыром и зеленью, которые им подали на закуску, Огонёк рассчиталась новыми деньгами Чухломы с хозяином, который великодушно сделал ей скидку, за то, что девушка не отдала город на растерзание ворью, чему все торговцы были очень рады. Распрощавшись с хозяином кафе, девушка отправилась в здание администрации Чухломы, где ей выделили несколько помещений, которые раньше использовал Беляк. Надо было всё осмотреть, понять, для чего их использовать. Погода была ясной, наливка вкусной, так что настроение у Бунич было приподнятое. Жизнь приняла интересный оборот, а Даша любила сюрпризы. Будущее казалось ей, возможно, и трудным, но как минимум – очень интересным.
Катерина смотрела на сидящих перед ней прямо на весенней траве новоиспечённых генинов. Она собрала их после приёма пищи на небольшой инструктаж. Алекс с Леной на это время взяли на себя роль дозорных. На командира смотрели шестнадцать пар глаз. Главное, что видела в этих глазах Варгина, – безоговорочное доверие к ней. Собравшись с мыслями, Катя начала:
– Ребята, хочу начать с того, что верю вам. Вы все хорошо себя проявили во время атаки Орды, и я не сомневаюсь, что вы с честью выполните порученную нам миссию. Также я понимаю, что для вас, как и для меня, это задание сложное по моральным причинам. Все мы потеряли родственников, любимых, дорогих нам людей. Нам всем больно… но тех, кто убивал наших людей, уже нет в живых. Там, в Курьяново, сейчас находятся старики и дети. Старики и дети, которым нужна помощь. Мы – русские люди, мы помогаем нуждающимся. Великодушие всегда было главной чертой нашей нации. Сейчас мы везём совсем немного помощи, им, конечно, этого не хватит. Но наша миссия – установить контакт. Потом Отряд Обеспечения наладит поставки в Курьяново посевного зерна, у нас его с избытком. Мы с вами должны дать понять этим людям, что мы им не враги. И я надеюсь на вас, знаю, что не подведёте. Вопросы есть?
– А зачем мы им хана отдаём? – спросила белобрысая, крепкая девчушка из первого ряда сидящих.
– Хороший вопрос! – Катерина улыбнулась одними уголками губ. – Затем, что, если бы мы убили его сами, мы, возможно возвели бы его в ранг героев для его сородичей. И не важно, погиб ли он в бою, или просто казнён. Мы же привезём этого человека к тем, чьих родных он повёл за собой в абсолютно ненужный никому бой и погубил всех своих людей, и множество наших. При этом сам не нашёл в себе силы погибнуть в бою, проявив трусость. Пусть он посмотрит в глаза тех, чьих отцов и детей он увёл с собой на смерть. И пусть они решат, какой участи он достоин. Наше руководство посчитало, что это лучший вариант. Всё понятно?
– Да! – хором ответили ребята.
– Тогда начинаем собираться в путь, хватит бездельничать!
Когда лодки уже отчаливали от берега, чтобы продолжить свой путь в Курьяново, в последний момент из кустов на нос головной лодки, где находилась Катя, запрыгнула лисичка. «Привет!» – услышала у себя в голове девушка. Катерина удивлённо посмотрела на лису. Та уселась на носу лодки, обернув передние лапки пушистым хвостом. Зверёк, глядя на Варгину, казалось, улыбался. «Слышишь меня?» – снова раздалось в голове девушки. Катерина кивнула головой. «Сама попробуй так!» – Кицунэ не унималась. Катерина, закрыв глаза, представив себе лицо Арины, мысленно произнесла: «Привет». – «Ну вот, получилось!» – Демон передала в мозг Кати несколько красивых образов, показывающих её радость от удачного эксперимента. «Это всё моя кровь в тебе! Мы теперь можем чувствовать друг друга и говорить, даже когда я в лисьем теле!» Аришка была явно довольна.
Катерина оглянулась на перешёптывающихся гребцов, которые периодически поглядывали через плечо на лису и Катерину. В Деревне давно ходили слухи о лисе, которую приручил отряд Катерины. Теперь молодые генины смогли увидеть её воочию.
Берега проплывали мимо маленького каравана. Светило солнышко, плескалась просыпающаяся после зимы рыба. По берегам громко квакали лягушки, извещая сородичей о начале брачного периода.
Катерина мысленно общалась с Кицунэ, закрепляя новый, очень полезный навык. Скоро девушке предстояло проявить свои дипломатические навыки, так что Катя немного волновалась. Вести переговоры ей ранее не приходилось. Варгина мысленно строила речь, которую она произнесёт перед новыми жителями Курьяново. Арина слушала то, что мысленно произносила Катерина, и иногда вставляла свои пять копеек, указывая подруге на не самые лучшие речевые обороты.
– Вчера Катя мимо с караваном проплывала. – Дед Баян наливал ягодный квас в большую кружку Сусаноо.
– Хорошо у тебя, – Су расслабленно потянулся, – а квас просто изумительный!
– Так заходи почаще, а то из моих серых компания для беседы никакая.
– Так и сам заходи, знаешь ведь, где я обосновался.
– Су, не восстановился я. Не скоро смогу быстро перемещаться. А пешком далековато. Вот если бы ты мне вход открыл в свою нору, где-то рядом с моей избой…
– Кстати, это мысль!
– Смотрю, нравятся тебе наши деревенские, – Баян ухмыльнулся, – даже одёжку форменную деревенскую носишь.
– Так проще, Баян, да и привык к ней. А люди да, хорошие. Стал бы я возиться с ними в другом случае?
– Спасибо тебе, – дед снова плеснул гостю квасу, – сам-то я, видишь, пока мало чем могу помочь. А ты тут, и мне спокойней.
– Ты же понимаешь, я преследую свои цели.
– Так если цели у тебя правильные, делу полезные, разве это плохо?
– Баян, я далеко не самый хороший древний на планете.
– Су, а кто из нас без греха?
– Тоже верно…
– Кстати, лисичка у Кати хорошая.
– В каком плане, Баян? Она же демон. А демоны, как и мы, не оперируют понятиями добра и зла.
– Добрая она, твоя демон-лиса. Чистая…
– Просто молодая ещё. Пройдёт пара сотен лет, поднаберётся от старших.
– Не думаю, Су. Они с Катей друг на друга положительно влияют.
– Вполне возможно, – Сусаноо кивнул, глядя на пустую кружку, – мы договорились с Инари, что Кицунэ как минимум ближайшие два года будет сопровождать Катерину.
– Инари… – Баян грустно вздохнул, – как поживает красивейшая из красивейших?
– Вся в трудах, пытается спасти хотя бы часть прошлого.
– Она молодец. Если Инари взялась за дело, оно обязательно будет успешным.
– Вот-вот, – поддакнул Су, – поэтому и стараюсь ей не мешать.
