– Ты сейчас здесь нужнее, Су. – Баян подлил гостю ещё кваса.
– Спасибо, – Су сделал несколько глотков напитка, – кстати, а почему ты скрываешь от местных своё настоящее имя?
– А зачем им его знать? – Дед усмехнулся. – Помощи от меня сейчас ждать не приходится, не скоро ещё оправлюсь от ядерной заварушки. Да и не хочу приучать к надежде на кого-то. Ты ведь тоже только Катеньке открылся.
– И то верно.
– Так что буду просто дедом Баяном.
– Кстати, пойдём, местечко поищем для прямого входа в мою берлогу! – Су быстро опустошил чашу.
– Пойдём, посмотрим, как лучше всё обустроить.
Древние покинули избу Баяна. Обойдя небольшое хозяйство, парочка остановилась у большого, древнего дуба.
– Хм, хорошее место! – Су обошёл дерево кругом.
– Да, от дома близко и не забудешь его.
– Хорошо! – Сусаноо начертил в воздухе какие-то, только ему известные знаки. Потом что-то прошептал, приблизив лицо к высохшему сучку на дереве. – Смотри, Баян, когда понадобится, просто прикоснёшься к этому сучку. Затем входишь.
Су шагнул прямо в дерево и пропал. Хмыкнув, дед Баян шагнул за ним.
Новые жители Курьяново
– Лена со мной, Алекс, ты тут командуешь! – Катя смотрела на тропинку, ведущую от берега Виги к Курьяново. – Странно, даже дозор не выставили.
– Наверно, не опасаются никого. – Елена подошла к командиру.
– Кать, а не маловато вас для первого визита? – Алексей неодобрительно смотрел на девушек.
– Лёш, от их отряда вестей нет, или плохие, если кто выжил. Они ждут карательной операции. А две, даже вооружённые, девушки вряд ли похожи на военный отряд. Не будем пугать людей.
– Хм… возможно, – парень кивнул, – тогда в случае чего лису пришлёте!
Аришка действительно сидела у ног Катерины, всем видом показывая, что идёт с ними.
– Лёш, вы пока от берега отойдите и встаньте на якорь подальше.
– Хорошо, Кать.
Девушки в сопровождении Кицунэ двинулись в сторону городка. Небольшой пролесок, по которому шла дорога, был знаком Катерине. Именно по нему они когда-то везли на тележке раненого Серёжу. Воспоминания нахлынули на командира маленького отряда. Аришка же шастала по кустам, то отставая, то забегая вперёд. Елена постоянно крутила головой, стараясь держать ситуацию под контролем. Сама Катерина в присутствии Аришки чувствовала себя спокойно. Демон учует опасность задолго до человека. Но Лене это было знать совсем не обязательно. Время было полуденное, весеннее солнце ещё не набрало силу, свет его был ласковым, не жарким, так что шагалось легко. Да и путь был не дальним.
Минут через двадцать девушки вышли на окраину посёлка. Вокруг царила тишина и спокойствие. Ни патрулей, ни прохожих. Над редкими домами из труб клубился лёгкий дымок.
– Может, на площадь выйдем? – Лена вопросительно посмотрела на Катерину.
– Не стоит, – девушка огляделась, – давай выйдем туда, на середину улицы, чтобы нас видно хорошо было.
Девушки и лисичка вышли на открытое место. Набрав в лёгкие воздуха, Катерина что есть силы крикнула:
– Эй! Кто слышит меня, позовите сюда старшего!
Ветерок разнёс звонкий голос девушки далеко по посёлку. Пока ничего не происходило, Катерина оглядела свою команду и себя любимую. Ну, с Кицунэ всё понятно. Лена одета в лёгкую светло-зелёную майку, светло-коричневые кожаные штаны и такие же сапожки. Поверх майки – кожаная безрукавка с меховой отделкой. Из оружия лук со стрелами и вакидзаши на поясе за спиной. Волосы, как и у Катерины, забраны в хвост на затылке. Катя одета примерно так же, разве что из кожи только сапоги и безрукавка. Оружие – старый добрый ниндзя-то, саи в чехлах на бёдрах, метательный набор в чехле. Девушки специально надели нейтральную одежду, боясь, что форма Патруля может напугать тех, кто остался в Курьяново.
Минут пятнадцать ничего не происходило. Катерина уже хотела выдвинуться на центральную площадь, когда в голове девушки раздался сигнал от Кицунэ: «Идут». И действительно, в конце улицы со стороны центра посёлка появились две фигуры. Старик в длинном халате, опирающийся на копьё, и смуглый мальчуган лет семи в коротких штанишках и овчинной безрукавке мехом наружу на голое тело. Было заметно, что парочка старалась двигаться как можно быстрее. Через минуту новые жители Курьяново и девушки из Деревни стояли друг напротив друга.
– Здравствуйте, – Катерина начала разговор первой, – вы староста поселения?
– Здравствуйте, девушки, – старик подслеповато разглядывал собеседниц, – да, я староста этого гиблого места… а вы кто?
– Мы представители той Деревни, которую ваш хан хотел захватить, – Варгина выбрала максимально прямой стиль общения, дабы сразу дать понять визави, кто тут главный, – приплыли посмотреть, как тут у вас дела?
– Значит, никто не выжил? – Старик опустил глаза, изредка поглядывая на лисицу.
– Ну почему же? – Катерина усмехнулась. – Мы выжили, хотя далеко не все. Из ваших людей выжил мальчишка, он в больнице у нас и ваш хан, сдавшийся нашим воинам.
– Сдавшийся?! – Было видно, что староста не верит своим ушам.
– Да…
– Ох! Позор на его славный род… – старик качал головой, – что вы хотите с нами сделать?
– На берегу реки лодки с мукой, птица на разведение. Нужны люди и повозки, чтобы разгрузить всё.
– Что? – Старик подумал, что ослышался.
– Мы привезли муку и немного живности на разведение. Это лишь маленький караван. Потом будут ещё, когда мы узнаем, что вам необходимо в первую очередь. Привезли муку, так как сеять зерно уже поздно. Только озимые в этом году успеете. Нужны люди и повозки, чтобы разгрузить наши лодки.
– Вы не убьёте нас?
– Зачем? – Катерина пожала плечами. – Вы не представляете опасности. А убивать из мести у нас не принято.
– Но помощь…
– Ваш мальчик рассказал нам, что у вас проблемы с припасами, вы доедаете свой скот. Мы же русские люди, мы не оставим в беде тех, кто нуждается в помощи. Разве вы не знаете, что мы ещё осенью предлагали вашему хану поддержку, чтобы вы все могли обосноваться в этом поселении.
– Что?! Нет, он не говорил нам об этом, – старик не прекращал качать головой, – вот шайтан, он рассказал всем, что вы присылали угрозы.
– И в результате погибло очень много людей. И ваших, и наших.
– Этот мальчишка потерял разум, мечтая отомстить за отца.
– Я бы тоже хотела отомстить за близких мне людей, погибших по вашей вине. Только кому мстить, староста? Тебе, старику? Этому мальчишке?
– Ох… – старик прошептал что-то и повернулся к дёргавшему его за рукав мальчишке, – да, конечно. Девушки, нам лучше зайти в ближайший дом, на улице не безопасно!
