– У неё имя есть, Кать?
– Аришка!
Кицунэ слегка дёрнула хвостом, услышав своё имя.
– Красивое. И подходит Патрикеевне.
– Ага, – Катя продолжала смотреть на реку, – Лёш, курьяновским много ещё чего нужно?
– Прилично. Но у нас этого всего с избытком, ведь численность населения Деревни уменьшилась на треть. Учитывая наши поставки зерна в Чухлому, у нас такие избытки, что и этот год, и следующий можем не сеять. Разве что немного озимых, ржи у нас так себе…
– Когда ты всё успел посчитать?
– Как – когда? – Алексей удивлённо глянул на Катерину. – Как о назначении исполняющим обязанности узнал, так все записи в Отряде Обеспечения и изучил.
– Хозяйственный ты, – улыбнулась девушка, – повезло Ленке. Кстати, где она?
– Как и Аришка, дремлет. Только в последней лодке.
– Пусть отдыхает, у неё впереди тоже работы валом.
– Как и у тебя, Кать. Ты ведь наверняка заместителем Будры будешь.
– Не знаю ещё.
– Да чего тут знать, других кандидатур нет.
– Не знаю, хочу ли я этого.
– А кто-то спрашивает наши желания? – Алекс громко рассмеялся, потревожив сон лисички.
– Понятно, что надо. Но, честно говоря, не очень хочется. Я после драки с Ордой ещё не совсем в себя пришла.
– Кать… – Алексей заглянул в глаза девушки, – мы уже никогда не будем такими, какими были до боя с ордынцами. Он изменил всех нас.
– Вот в лучшую ли сторону?
– Что за настроение? С нами случилась большая беда, это да. Мы потеряли близких… но это заставило нас сильнее ценить тех, кто остался рядом.
– Я всё понимаю, Алёшенька, и, конечно, я не откажусь. Но хочу взять отпуск.
– Вот! – Пантин поднял вверх указательный палец! – Отпуск – дело нужное! Я в Отряде Обеспечения разгребу всё срочное, работу налажу и тоже возьму пару месяцев! Просто дома посижу, там столько дел накопилось!
– Лёш, а Лёш…
– Чего?
– Вы долго скрывать будете?
– Так заметно?
– Для девушек да…
– Хм…
– Да ладно…
– Ну, поняла и молчи!
– Лёш, чего вы стесняетесь?
– Как-то непривычно, если честно…
– Что – непривычно?
– Ну, это…
– Ладно, я-то не скажу. Скоро все сами увидят.
– Чему быть, того не миновать. – Алекс улыбнулся и пошёл на корму лодки.
– Вот приплывут завтра ребята и узнают об утверждении на должности. – Соня, идя рядом с мужем, смотрела на почти пустые вечерние улицы Деревни.
– Не думаю, что они будут рады. – Андрей криво улыбнулся своим мыслям.
– Что делать? Надо!
– Надо… Сонь, они ведь и детьми почти не успели побыть.
– Ах, Андрей-Андрей, поэт ты мой философствующий… разве был выбор?
– Нет, выбора не было.
– Они хотя бы живы.
– Сонь, не надо, пожалуйста. Я всё время думаю, что мы сделали не так? Как можно было избежать драки с Ордой?
– Никак, любимый, хотя ты и старался.
– Плохо старался. Надо было самому осенью поехать в Курьяново.
– И мне бы вернули только твою голову…
– Если бы такова была цена мира, я пошёл бы на размен.
– Знаю, – Цветкова взяла мужа под руку, – этого я в тебе и боюсь. Ты всегда стараешься взвалить все проблемы мира на свою бедную, теперь ещё и поломанную голову. Однажды твои плечи не выдержат этой нагрузки.
– Выдержат! Я подпорку поставлю!
– Ха! Даже знаю имена этих подпорок! Катя, Алексей с Леной.
– Вот-вот. Ещё и ты… и Ксюшка скоро подрастёт!
– Ой, Андрей! – Соня вдруг быстрее потянула мужа к дому. – Она же нам на ужин хотела блины приготовить, с её энтузиазмом…
– Спокойно, жена моя! – Андрей рассмеялся. – Дым на нашей улице я наблюдаю только печной.
– Точно! Уф! – Соня тоже улыбнулась. – Но я слишком хорошо изучила нашу дочурку…
– Пошли-пошли, я и правда голодный.
Отпуск
Утром маленький караван прибыл к пристани Деревни. Катерина решила не навещать деда Баяна, так как ребята сильно устали, и девушка решила, что её личные желания не могут превалировать над состоянием коллектива. Аришка покинула отряд за пару километров от Деревни, просто спрыгнув за борт лодки, мысленно попрощавшись с подругой. До берега было метров двадцать, которые лисичка очень быстро преодолела. Отряхнувшись на берегу, Аришка, прощально махнув хвостом, скрылась в лесу.
На причале, поблагодарив всех за службу, Катерина приказала генинам самостоятельно сдать инвентарь на склад Отряда Обеспечения, потом отправляться отдыхать. Сама же Варгина направилась в комендатуру доложиться об окончании миссии. На многолюдной когда-то улице, ведущей от пристани мимо складов к администрации, было практически пусто. Хотя совсем ещё недавно, всего месяц назад, она была одной из самых оживлённых.
В комендатуре дежурный тюнин сообщил Катерине, что руководства нет, но ему было приказано передать Варгиной, что вечером её ждут дома у Будры. Хмыкнув, Катя отправилась домой.
Мама, как всегда, была на работе, и девушку встречал чуть подросший Богданчик.
– Ух! Меня всего неделю не было, а ты уже вон как вымахать успел! – Девушка подняла котёнка на руки. Богданчик тут же начал мурчать и тереться мордочкой о нос хозяйки.
Переодевшись, Катерина быстро нашла что перекусить и себе, и Богдану. Дома был небольшой беспорядок. Маме некогда было следить за домом, раненых в больнице было ещё много, так что мать Катерины домой приходила только ночевать. «Надо бы прибраться, – подумала девушка, – сегодня некогда, завтра обязательно этим займусь!» Делать ничего не хотелось. Раздевшись, девушка легла в постель. «Немного отдохну и буду собираться в гости». – Катя закрыла глаза. Богдан, соскучившийся за неделю по хозяйке, забрался на постель, дабы разместиться на своём любимом месте рядом с Катей.
– Всё то же самое, только быстрее! – Даша протёрла платком пот с лица. Всё утро она занималась за городом с новобранцами, присланными сотниками к ней в пополнение. Бунич взяла не всех. Тех, кто был старше 18 лет, новая начальница безопасности Чухломы отправила обратно в сотни. Ей проще было обучить молодых, восприимчивых ко всему новому. Тех, кто ещё не набрался собственного опыта. Ученики старались, но получалось пока плохо. А ведь начали просто с физической подготовки. Ребята были разные и очень сильные в том числе. Проблема состояла в том, что кто-то, обладая силой, при этом медленно двигался. Другой – резкий, быстрый, но не мог и десятка раз подтянуться на перекладине. И все страдали отсутствием выносливости. С гибкостью было плохо у всех, даже у девчонок. В конце концов, после трёх часов занятий Даша построила всех перед собой.
