«Моя лучшая подруга – демон… не место мне в церкви». – Вздохнув, Катя продолжила путь. Людей по дороге встречалось мало, но все встреченные считали своим долгом поприветствовать Катерину. Варгина отвечала кивком головы и улыбкой. Постепенно она начинала привыкать к своему новому положению в Деревне. Но из-за церкви настроение у Варгиной было не очень…
Когда Катерина вошла в зал, Су, по обыкновению, в задумчивости сидел за небольшим столом, держа в руке красивый высокий бокал. Рядом стояла бутылка с каким-то напитком.
– Привет, Су, а где Аришка?
– Привет. Побежала охотиться.
– Тебе нечем было её покормить?
– Сказала, чтобы не терять навыки.
Катя села с противоположной стороны стола. Рядом тут же возник бокал, а бутылочка сама собой поднялась в воздух, наполнив его жидкостью.
– Что это?
– Очень лёгкое цветочное вино. Попробуй, оно изумительно!
– Сусаноо, ты не много пьёшь?
– Я?! Нет! А тебе сейчас это вино не помешает. Расстроена ты.
– Нет, не то чтобы расстроена…
– Из-за церкви?
– Всё-то ты знаешь…
– Так почему не зашла?
– Как тебе объяснить…
– Из-за нас? – Су рассмеялся.
– Ну… я подумала, если я общаюсь с вами, как я могу ходить в церковь?
– Кать, я же объяснял тебе, мы и церковь – не противоречим друг другу.
– Даже демоны?
– Что? – Су удивлённо взглянул на Катерину. – Ах, я дурак старый!
Древний вдруг взвился в воздух и закрутился волчком. Катерина с удивлением наблюдала за ним. Через минуту Сусаноо остановился. Повисев несколько минут на высоте трёх метров, Су вернулся на своё место.
– Права насчёт меня Аришка, – грустно произнёс древний.
– Что с тобой? – Катя смотрела на Сусаноо с некоторым подозрением.
– Я в самом начале кое-что упустил. В результате у тебя возник диссонанс… Я сказал тебе, что я – не Бог в вашем понимании. А про Арину забыл. Забыл, что в культуре, в которой выросла ты, термин «демон» имеет резко отрицательный окрас. Для вас демон – это что-то кровожадное, поедающее детей. В наших местах демон – это просто одна из разновидностей живых существ. Как и человек, демон может быть как хорошим, так и плохим. Скажу больше, демоны очень похожи на людей, как и мы, древние. И мы, и демоны так же зависим от настроения, от желаний, от многого другого. А уж вашей церкви мы никак не противоречим.
Если тебе не нравится слово «демон», считай Аришку феей. В этих краях есть свои подобные существа. Только вы загнали их далеко-далеко в леса, а потом успешно забыли про них. У нас они жили почти бок о бок с людьми, просто особо старались не показываться.
– Но церковь не верит ни в волшебство, ни в вас… – В словах девушки чувствовалась неуверенность.
– Катерина, ты веришь в Него или в церковь?
– Нууу… но церковь же представляет Его…
– Но не является Им, – Сусаноо улыбнулся, – если ты веришь, что всё, что существует, создал Он, то раз мы есть в этом мире, значит, и мы Его создания. Разве не так?
– По логике так, – согласилась Катя.
– Да и без логики так.
– Спасибо, Су, ты меня успокоил.
– Обращайся! Кстати! Вы втроём пойдёте в свою долгую прогулку! – Су хлопнул в ладоши. – Через секунду на край стола, хлопая крыльями, присел большой, иссиня-чёрный ворон. Судя по цвету оперения, он был достаточно молод.
– Ух ты! – Катерина с удивлением рассматривала птицу. – Откуда он?
– Подарок моего брата. Он будет вам очень полезен.
– В чём?
– В пути поймёте.
– А как его зовут?
– Пока никак. Назови сама.
– Можно, он Борей будет?
– Можно. А почему именно Борей?
– А у меня дома Богдан уже есть. Только Борислава не хватает ещё!
– Странная логика…
– Су, ну посмотри, какой он важный! Ну, точно – Борислав!
– Хорошо, Боря так Боря. Запомнил? – обратился древний к птице.
– Карррр! – громко ответил ворон. Взяв из вазы на столе веточку винограда, птица взлетела вверх над сидящими, где благополучно растворилась в воздухе.
– Опять волшебство, – констатировала Варгина.
– Не без этого.
Вдруг, скребя по полу когтями, в зал буквально влетела Кицунэ, остановившись в трёх метрах от Катерины. Вид её был весьма неординарен. Вся мордашка лисички была забрызгана кровью. В зубах – тушка зайца. Шерсть дыбом, хвост – трубой вверх. Лапы широко расставлены. Положив добычу на пол, Кицунэ горящими глазами победно глянула на друзей.
– Су… а Су… – Она точно не кровожадный демон?
В путь
Катерина с удовольствием втягивала носом утренний майский воздух. Девушка вышла из дома достаточно рано, в четыре утра, но Деревня уже просыпалась, и Катерина периодически отвечала на приветствия спешивших по делам односельчан.
Шагалось девушке легко. Оделась она так же, как во время последнего визита в Курьяново: лёгкие серо-зелёные штаны, кожаные сапожки, серая майка с длинным рукавом, кожаная безрукавка. Походная сумка через плечо, к ней же привязан плащ, служивший также одеялом. На бёдрах в чехлах саи, прямой ниндзя-то заткнут за пояс. В сумке смена портянок и белья, туалетные принадлежности, мамины пирожки с картошкой и капустой, походный нож и прочая походная мелочовка. Отдельно лежали карта, печать и молитвенник, который мама Катерины положила как бы тайком. Древняя армейская фляга на ремне. При ходьбе Катя опиралась на гаму-посох. Мама сказала, что дед в Деревню именно с ним и пришёл. Выглядел посох так – метр шестьдесят высотой, на навершии серп, расположенный так же, как и на обычной гаме. Лезвие серпа небольшое, пятнадцать сантиметров в длину, прикрытое кожаным чехлом. Сам посох сделан из какого-то неизвестного Катерине дерева, очень прочного и лёгкого. Рядом с тем местом, где серп крепился к посоху, были нарисованы какие-то иероглифы.
С Аришкой они договорились встретиться у мосточка через протоку Виги. Подойдя к мосту, Катерина увидела на нём парочку – парня и девушку, генинов, которые были с ней в последней миссии в Курьяново. Генины поприветствовали Варгину, Катя махнула им рукой. В этот момент из кустов появилась Кицунэ в лисьем обличии. «Привет, подруга!» – раздался в голове Кати голос Арины. «Привет. Пошли?» – послала свои мысли лисе девушка. Вместо ответа Кицунэ побежала вперёд по тропинке. «А где наш ворон?» – поинтересовалась Аришка. «Сказали, что найдёт нас», – мысленно ответила Катя.
Минут пятнадцать шли молча, просто радуясь весеннему утру, лесным запахам, своей компании. Вдруг в голове Катерины всплыло сообщение Кицунэ: «Впереди двое. Ордынцы. Один ранен». «Поняла, идём!» – мысленно скомандовала Варгина. Через несколько минут Катя и Аришка вышли на небольшую поляну.
