— Госпожа Агнесса Пресци, я… хотела обратиться к вам с… с просьбой, — было видно как тяжело даются ведьме эти слова.
— Слушаю вас.
— У моей младшей дочери скоро инициация. Я хотела бы попросить вас быть рядом. Рядом с ней.
Глава 19
Агнесса подходила к своему дому с чувством победительницы. Ей удалось убедить Верховную и Ковен в том, что Миле нужна помощь. Против проголосовала — как это ни странно — только одна ведьма. Мать Таши и Катрин. Она смотрела на Агнессу с ненавистью и была на грани нервного срыва.
Однако на исход дела это не повлияло. Традиции были соблюдены. Присилла Моран — самая старая ведьма, и Таша — самая молодая из уже инициированных, сказали свое слово. Мать девочки, погруженная в себя, не реагировала на окружающий мир в принципе.
Завтра Агнесса начнет занятия с Милой и осмотрит ее маму. Это очень серьезная работа, к которой необходимо тщательно подготовиться.
Агнесса быстро пообедала в знакомом кафе. Свежий салат, креветки, зеленый чай. По дороге домой она зашла в магазин, купила пару плиток горького шоколада для поддержания мозговой деятельности и несколько новых тетрадей для записей. Все. Вперед!
Возле дома старой ведьмы Пресциллы Моран, у которой психолог арендовала два этажа со стороны, выходящей на Цветочный переулок, толпились хозяева соседних лавок во главе с ювелиром. Сердце Агнессы замерло в дурном предчувствии. Что еще случилось?!
Маленький лохматый песик бросился ей навстречу, отчаянно лая и едва не сбив с ног.
— Чарли! — выдохнула она. — Чарли, что случилось?
— Госпожа Пресци! — деловито приветствовал ее ювелир, приподнимая шляпу. — А у нас тут… происшествие!
— Добрый день…
— Мы с Чарли задержали вора! Он пытался пробраться в ваш дом. Среди бела дня! Мы вызвали полицию!
И тут Агнесса заметила Рихора. Мужчина в черном костюме был пришпилен к ее двери и даже не пытался освободиться.
— Эмммм, — Агнесса растерянно смотрела на мага, лицо которого побагровело от злости. — Эмммм.
— Не бойтесь! В нашем городе не было воровства. И не будет! — провозгласил ювелир.
Толпа зевак согласно закивала, а Чарли залаял еще громче.
— Простите, — тихо и смущенно проговорила Агнесса. — Это какое-то недоразумение. Дело в том, что этот господин работает в «Центре Адаптации», куда я пытаюсь устроиться на работу. И, должно быть, пришел что-то мне сообщить.
— А зачем он в дом попытался пролезть?! — нахмурился ювелир.
— Не знаю. Наверное, думал, что я дома, но не слышу.
Люди, поворчав, стали расходиться.
Дорди Кайсер с верным Чарли так сильно расстроились, что перепутали приличного человека с вором, что Агнессе пришлось их утешать. И пригласить на ужин.
А потом она подошла к двери и Рихору.
— Так зачем вы на самом деле пытались проникнуть в дом?
«Злой! Злой! Злой!» — обиженно запел колокольчик.
Маг бешено сверкал глазами, но молчал.
— Почему вы молчите?
«Расколдовать?» — зазвенел колокольчик.
— Так вас захватила в плен дверь? — рассмеялась Агнесса.
Она понимала, что это не совсем прилично, но сдержаться не могла. Отсмеявшись, Агнесса попросила дверь:
— Отпусти его. Пожалуйста.
— Ведьма! — прошипел маг, сползая на землю.
— Нет. Я не ведьма, — поправила гостя психолог. — Чем обязана?
— Лорд Реллер распорядился поставить на ваш дом максимальную защиту, — огрызнулся Рихор, все еще злясь. — И выдать вам амулет.
— Ясно. Проходите.
Маг с опаской покосился на дверь.
Агнесса поднесла ключ — и дверь отворилась.
— Вы даете разрешение войти?
— Заходите, — кивнула психолог.
«Порядок! Порядок! Во всем должен быть порядок!» — заливался верный колокольчик.
— Значит, вы пришли, потому что лорд Реллер приказал обеспечить меня защитой?
При упоминании о лорде забилось сердце. Глупое, глупое сердце…
— Да, — кивнул Рихор. — И это еще не все.
Маг вскинул руки — и на пол перед камином откуда-то сверху стали падать коробки!
Это было так неожиданно, что ворон ожил и захлопал крыльями:
— Каррр! Каррр! Каррр!
Рихор, конечно, и бровью не повел. Ожившим фамильяром бывалого мага не напугаешь.
— Одна, две, три… — зачем-то начала считать Агнесса.
— Их ровно тринадцать, госпожа Пресци, — уточнил Рихор.
— А… понятно. А… Что это?
— Туфли. Взамен тех, что вы потеряли. Ваши мы…
— Но… мне их вернули ведьмы, так что не стоит беспокоиться… — последняя коробка упала, наконец, к ее ногам.
— В том-то и дело! — горестно вздохнул заместитель лорда Реллера. — Лучшие сыщики королевства не успели за ведьмами Лидора! Начальство в бешенстве…
— Бывает, — Агнесса не могла отвести взгляд от коробок.
— Когда лорд Реллер узнал, что наши розыски не дали результатов, то сам отправился в магазин и купил чертову дюжину пар.
Все это было сказано с таким видом, будто Рихор как минимум явился с докладом лично к его величеству.
— Спасибо, конечно, но…
— Если вы попробуете отказаться… — зарычал маг, но Агнесса успокаивающе замотала головой.
Отказаться? От тринадцати пар новых туфель? Ищи дуру… Если у лорда Реллера не в порядке с головой, почему она-то должна от этого страдать?
Ей вдруг захотелось открыть все эти коробки и посмотреть, наконец, что там?! Однако при Рихоре делать это было неловко. А сердце… Глупое сердце плясало от счастья! Генрих покупал ей туфли… Сам!
— Вы позволите поставить защиту?
— А? — отвлеклась от своих мыслей Агнесса.
— Защиту! — с мученическим видом проговорил Рихор.
— Да. Конечно.
И чтобы не поддаться искушению, она ушла наверх, оставив мага одного с домом, вороном, дверью, колокольчиком и тринадцатью парами новых туфель.
— Стойте же вы! Амулет!
Ее отпустили только после того, как на шее оказалась цепочка с небольшим кулоном.
- Не снимайте.
— Хорошо.
— Скажите, а… Вам не нужно пройтись по магазинам? — маг замялся.
— Нет. У меня много работы.
— Простите, но я попросил бы вас на время покинуть помещение. Это не надолго. Просто находиться внутри для вас может быть опасно. Дело в том, что вы же не…
