Рука отдернулась, будто Аня наткнулась на холодную скользкую змею.
От этого лучше избавиться и немедленно вынести из дома.
Девушка брезгливо, двумя пальцами, взяла грязную тряпку. Теперь нужно придумать, как с ней поступить. Может, выбросить где-то подальше? Или открыть и развеять по ветру – а то мало ли, кто найдет и что из этого получится. С корее всего, без слов заговора содержимое тряпицы не будет действовать. Но вдруг нашедший все же сможет распорядиться им правильно.
Аня взяла полиэтиленовый пакет и опустила узелок туда, стараясь как можно меньше касаться его. Опять же на всякий случай.
Со своей зловещей ношей девушка вышла за ворота и снова остановилась, думая, куда отнести мешочек. Самым правильным было бы спрятать его у дома бабы Фаи, но встречаться со старухой Ане категорически не хотелось. Более того, ее от одной мысли об этом пробирала холодная дрожь, несмотря на то что утро было солнечным и жарким.
Она рассеянно огляделась и вдруг заметила странную фигуру. Стоящий возле кустов сирени парень был похож на обычного Лешку и вместе с тем, казался каким-то другим. Его лицо осунулось, а плечи опустились, словно от тяжести. Нет, это был вовсе не тот Лешка, что пел про любовь к ведьме и гордо, поднимая столбы пыли, носился на верной «Хонде» по кривым проселочным дорогам. Его словно измучили, засыпали серой пылью.
Он стоял и смотрел на Аню абсолютно чужим затравленным взглядом.
Девушке стало не по себе. Ей потребовалось сделать над собой усилие, чтобы шагнуть туда, к чужому Лешке.
– Привет, что с тобой? – спросила она, чувствуя, что в душу закрадывается страх: с Лешкой что-то случилось. У него какие-то проблемы. Может, неприятности в семье? Поссорился с отцом? Кто-то серьезно болен.
– Со мной... – Лешка задумался, будто мысли с трудом ворочались в его голове. – Нет, ничего. Просто захотелось тебя увидеть.
– У тебя точно все нормально?
Лицо парня выразило искреннее страдание.
– Можно я побуду рядом с тобой? – произнес он словно против воли.
«Сработало!» – вдруг поняла Аня, и сердце ее провалилось в пятки. Желание осуществилось, но почему-то это не принесло радости. Более того, девушке стало горько и противно. Ей не хотелось смотреть на Лешку, не хотелось видеть его униженным и потускневшим. Разве таким он ей нравился?
«Терпи! Ты сама это выбрала!» – говорила себе Аня. Зажатый в руке мешочек жег ее руку.
Лешка молчал и только смотрел на нее затравленным взглядом.
– Ты извини, мне надо идти, – девушка отводила глаза, чувствуя, что по спине стекает струйка горячего пота.
Парень вздрогнул, словно его разбудили, и провел рукой по лицу.
– Это ты прости. Сам не знаю, что на меня нашло, – он повернулся и бегом бросился прочь.
«Что же я натворила!» – с ужасом подумала Аня.
Погруженная в неприятные мысли, она медленно пошла по дороге.
– Привет! – окликнул вдруг знакомый голос.
Аня оглянулась и с неудовольствием увидела рыжего.
– Привет, – равнодушно ответила она и пошла в сторону озера, надеясь, что рыжий отвяжется. Только его сейчас и не хватало.
Но не тут-то было. Олег, сочтя ее ответ разрешением продолжить беседу, пошел рядом и принялся увлеченно рассказывать что-то.
Аня не слушала его, продолжая думать о своем.
И вдруг он резко – так, что девушка едва не упала, схватил ее за руку и повернул к себе.
– Ты не ответила! – сказал он, не отпуская ее запястья.
На лице рыжего была написана злость.
– На что не ответила? – очнулась Аня. Он держал ее слишком крепко. Наверняка останутся синяки – у нее это быстро.
– Так ты даже не слушала! Я так и знал! Откуда это пошло: рыжий – значит клоун?! Меня всегда рыжим и клоуном дразнили! И что оставалось? Делать вид, что мне все по фигу, и кривляться, кривляться, кривляться! А мне это надоело! – кричал он, и лицо его стало багровым. – Я думал, ты особенная! А ты такая же дрянь, как и другие!
Что же это происходит? Похоже, сегодня решительно все посходили с ума!
– Отпусти меня! – Аня крутанулась, пытаясь вырваться, но пальцы рыжего накрепко вцепились в ее руку.
– Я тебя ненавижу! – он распалялся все больше и больше.
Положение становилось неприятным. И, как назло, никого вокруг.
– Ну и пожалуйста, ненавидь сколько хочется. Живо отпусти! – закусив губу, Аня пыталась вывернуться, мешочек, который она несла, упал в густую траву.
– Не получится! – прокомментировал рыжий, глядя на ее напрасные старания. – Надо было больше каши есть и меньше на физре сачковать. Вот видишь, я могу сделать с тобой все, что угодно.
Он прижал девушку к себе, ловко согнув ей локти.
Аня изловчилась и пнула его в коленку.
А рыжий вдруг отпустил ее руки и коротким резким ударом, почти без замаха, ткнул в грудь. От неожиданности и резкой боли Аня упала на дорогу.
Рыжий посмотрел на нее сверху, сплюнул и, не говоря больше ни слова, пошел прочь.
А девушка, оставшаяся в дорожной пыли, разрыдалась. Такого унижения она не чувствовала еще никогда.
Наплакавшись и размазав по лицу смешанные с пылью слезы, Аня отыскала в траве узелок старухи. Ее планы кардинально поменялись.
* * *
Друзья позабыли о ней, а Таня больше не появлялась у калитки. Наверное, всему наступает предел.
Несколько раз с дороги доносился рев мотоцикла, но Аня тут же пряталась в доме. Ей не хотелось видеть Лешку. Она просто не могла его сейчас видеть. Таким, каким он теперь стал.
Лешка, Таня, солнечный берег реки – все это казалось далеким и нереальным. Аня чувствовала себя так, будто стала куклой в чьих-то чужих руках, кораблем со сломанными парусами – игрушкой бушующих волн.
Позабытая книга, по-прежнему раскрытая на восьмой странице, лежала рядом.
Аня, закрыв глаза, вспоминала. Чужие слова, произносимые непослушными чужими губами, резкое дуновение холодного ветра среди солнечного спокойного дня, громкий и болезненный, словно вздох, шепот листвы, твердая земля, которую она царапала плоским куском кирпича, затем пальцами, закапывая у калитки маленький грязный мешочек.
Сделанного не вернешь. Но что будет теперь? Может быть, ничего? Вот она сидит и нервничает, а не случилось ничего плохого. Все абсолютно нормально. Магии вообще не существует, вернее, она существует, но только в детских книжках про мальчиков-суперволшебников.
«Ничего не сработает, потому что на самом деле я вовсе не хочу этого», – думала Аня, глядя на снующих по дорожке муравьев. Мимо проходили длинные муравьиные караваны, везущие из дальних стран разнообразную добычу. Девушка смотрела на них и думала о рыжем. Он повел с ней себя по-свински, однако почему-то его тоже было жалко. Права ли она, поступив так, как поступила? Очнувшись от ночного кошмара, Аня была уверена, что никогда не последует совету старухи, но потом словно затмение нашло...
